“它是一個在北境長大的鼠人……和所有奴隸鼠一樣，它被鼠人的低劣本能驅使，只知道吃和拉……”
酒館的客人很少聽到鼠人為主角的故事，聽得津津有味，但在安南眼里就有些稀疏平常。他還以為吟游詩人的故事是北方鼠人的動態。
這算什么正事？
“……十三至高王在所有人類帝國推行了異族令，沒過多久，它就被一伙傭兵發現。作為鼠人，它本該在野外像是一條野狗一樣死掉，諷刺的是，因為鼠人也是異族，它因異族令而活了下來，被抓緊地牢。”
“它在地牢里結識了很多種族，無論它們在外面是否仇敵、朋友，在這里，它們都是人類的階下囚。異族們摒棄了外面的情感，而它和它們朝夕相處間學會了通用語。”
“本來沒什么用，因為它們只是官員的政績，未來某一天，它們就會當做升官的墊腳石帶出去絞刑……直到這一天到來。”
“一個自稱奧爾梅少的副典獄長出現在地牢，他告訴異族們，他會救他們出去……”
“它死了，像是一條野狗一樣死了。”
客人們的視線紛紛集中在安南身上，夾雜著掌聲和歡呼。
但斷牙不是在地獄山嗎？
酒館客人們同樣義憤填膺，甚至結伴去征兵處報名，想去前線暴揍奧爾帝國。
安南松了口氣，微笑道：“它現在在北方長城嗎？”
吟游詩人在掌聲平息后繼續講述，詳細地說出斷牙跟著安南回星月灣，又在北境淪陷跟著來到自由城……仿佛是個透明人一直旁觀斷牙的生活。
“我們要怎么做？”費米請示道。
史瓦羅出現在辦公室。他看起來親自跑了一趟，板著臉，但沒有生氣……因為他背后的法師之手托著一大一小兩具蓋著法師袍的輪廓。
“奧爾帝國的前線指揮官認為它是奸細和逃兵，處決了它和男孩……但起碼在生命的最后，它找到了自己的價值。”吟游詩人以詠嘆調吟唱道。
“它和男孩就躺在北方長城后的荒野。”
安南把吟游詩人的故事說給費米，費米微怔，說斷牙確實在混戰時離開了，但他不知道出去后的情形。
“這就是貴族。”史瓦羅先生開口。
“安南大人，出什么事了嗎？”
人類的崛起史就是貴族的發家史，貴族的發家史就是他們的剝削史。
安南稍微坐直了些，想不到吟游詩人在說自己的故事。
以防奧爾帝國想要殺人滅口。
安南沉默著走到兩道輪廓前，掀開法師袍。
“為什么？”
“安南城主，你喜歡這個故事嗎？”
安南的神情看起來比他們還要凝重。
他在辦公室等了幾個小時，傳送門的波動忽然浮現。
安南的一切美好的想象隨著吟游詩人這句話而煙消云散。
“我會給它一個交代。”
死去的鼠人沒了活著時的猙獰，像是一只大耗子……而陌生的男孩宛如熟睡，只是臉上沾著泥土。
讓它以自己的名義成立一支鼠人小隊怎么樣？北邊鼠人有的是，哪怕一萬只鼠人里只有一只能夠交流，龐大的技術也夠它拉起一只軍團來。
他已經在想怎么獎勵斷牙了。公民身份？它已經是了。刊登《自由之聲》？這是本來就要有的……
“你是怎么知道的？”
隨著安南的聲音變得冷漠，站在安南身旁的洛西像是一把鋒芒畢露的長劍，充滿鋒銳。
現在不是約定的開門時間，沒一會兒，費米趕回地底。
酒館里鴉雀無聲，安南深深地凝視他：“什么意思？”
安南那種似曾相識的感覺更強烈了，但看著吟游詩人的臉龐，他確認自己真的沒見過他……
吟游詩人輕撫魯特琴：“這不重要。”
這個時候，安南才意識到，吟游詩人的故事主角是斷牙……
“異族囚犯們有的相信，有的不信，它什么也沒想。想法對奴隸鼠是個奢侈的物件兒。不過那位副典獄長做到了，他改善囚犯們的生活環境，讓獄卒打掃衛生，最后把它們救出了地牢。雖然期間發生了一場異族叛亂，但還是有一小部分選擇相信奧爾梅剛剛好，它正好在里面。”
這讓貴族的傲慢根深蒂固，越古老越如此。
要是個女人就好了，自己肯定忘不了。
吟游詩人說到地獄山的時候，安南端坐起來。因為它說起的地獄山發生的事甚至比安南還多——尤其是在他們退縮至地底時，斷牙趁機跑了出去，混在鼠潮里，還救了一個男孩，一路將它護送到北方長城。
說著，安南把史瓦羅先生的護身符拋給費米，“交給伊莉摩雅絲。”
這個時候，副典獄長揭露身份：他說他是北境之王，星月灣的主人，安南·里維斯。
但這依然和正事沒有關系。
安南回到城主府，讓奧爾梅多不惜一切代價去調查，往嘴里灌了好幾瓶魔法藥劑，打開傳送門。
安南和洛西說，站起身，回答酒館客人們的注視：“它叫斷牙，如你們所見……它是一個英雄。但有人抹除了它的功勛，還污蔑它是奸細和逃兵……”
家族以血脈為樞紐，利用凝聚的力量獲得地位和財富，再將其壟斷，宣稱是平民的主人。
“看著他。”
“伊莉摩雅絲還在嗎？委托她去一趟北方長城，我需要確認。”
知道故事是“真實事件改編”的客人們紛紛為斷牙獻上歡呼。
“他們怎么能這么做……”安南呢喃道。
說不定還有機會成為繼近衛軍團、地獄火軍團、火槍兵軍團、剛成立的外援軍團外的第五個鼠人軍團。
“你們在戰爭，名義上還聽令于奧爾帝國，所以我暫時不會拖你們后退，繼續堅守營地。”安南說道。
不是所有人都像奧爾梅多家族一樣寬容，貴族殺死平民稀疏平常——甚至就連奧爾梅多家族都出了一個被鼠人腐化，襲擊北境之王的奧古斯塔。
作為他們眼中的新貴，安南是半個自己人，半個眼中釘。
(本章完)