安南回來的第二周，頒布了他的第三條法令：內政部設立魔鬼公證部門，所有貿易均可在此免費簽訂契約。
但頒布之前，安南在奧爾梅多那里碰壁。
“我反對。”奧爾梅多說。
安南回答：“我贊同。”
“我堅決反對。”奧爾梅多認真道。
安南大聲道：“我堅決贊同！”
伊蒂莉婭坐在一旁，淺笑地望著針鋒相對的二人。
奧爾梅多執著地追問：“給我一個理由。”
“魔鬼都很有錢。”
奧爾梅多啞口無言。
“該你給我理由了。”
“我的理由很簡單，魔鬼和我們不是一路人，我們可以偷偷和它們合作，但不該放在明面上讓所有人知道。”奧爾梅多說出她的想法，“許多大人物都厭惡魔鬼，和它們牽扯過深，我們會被打上標簽。”
奧爾梅多對安南想打造的未來沒有意見，但自由城的邪惡陣營有些多……鼠人這種數量稀少的就不說了。地精、獸人、吸血鬼……這種介于混亂和邪惡之間的占據了大多數。
安南冷靜下來：“你的意思是，我們需要‘善良種族’進行對沖？”
“我不是這個意思……但如果你能做到的話，確實可以。”
安南第一時間想到精靈——還有什么比精靈更能代表真善美嗎？
“這次精靈王庭的使者團帶隊的是誰？”
“一位高等精靈賢者。”
“她們已經訪問了那么多回……能不能放出一些風聲？”
安南若有所思，用世界樹之葉聯系泰德爾。
“只是宣傳使者團的話。”泰德爾沒有拒絕安南的請求，“那群溫和派需要有一雙手推一把。”
安南又問了她對自己和魔鬼合作的看法，泰德爾意外的開放：“安南，你認為精靈王庭為什么看中了自由城？”
“因為看中了我？”這句話安南沒好意思和精靈長老說，想道：“因為自由城的潛力？”
“還有你們對其他種族的態度。”
“我明白了。”
就這樣，《自由之聲》將在新一期同時刊登精靈使者團的消息和魔鬼的合作，終于幫貝魯多娜爭取到了職位。
安南又讓克萊爾跟著貝魯多娜，他會制造機會幫她轉正的。
至于她的弟弟……從始至終，安南都沒把過多注意放在瘋狗大公身上。
魔鬼公證處的第一樁案件是兩個居民因瑣事爭吵，打碎了其中一家的花盆。這種事本來衛兵就能處理的，不過被安南當做機會拉到城主府，讓貝魯多娜以“限期賠償花盆”簽訂好魔鬼契約。
“你們地獄應該沒有‘因為簽訂的契約價值太小而被嘲笑’的風氣吧……”
“通常來說是沒有的……”貝魯多娜憂心忡忡。這種事一旦被別的魔鬼知道……自己會不會成為近萬年來最丟人的魔鬼？
安南解釋說：“這是在樹立起一個典型，隨著新聞宣傳開，接下來你的業績會源源不斷的。”
中土人翹首以盼的新一期《自由之聲》開始發行，精靈王庭派遣使者團造訪自由城的消息猶如禁咒落在中土，掀起軒然巨浪。
中土的勢力四處打探，得知這甚至不是第一支精靈使團——她們在此之前已經訪問了自由城四次。
這幾乎確定，精靈王庭在認真考慮她們萬年間的第一個盟友。
精靈們上一次結盟還要追溯到世界災禍和遠古之戰……這次為了什么？精靈王庭又察覺到了新的世界災禍？
總不能是沖著冠軍術士去的吧？
當天，帝國甚至派來一隊使者，問安南有沒有什么阻力，他們會幫忙解決。
而藏在不起眼版面的“設立魔鬼公證處”反而只有自由城人注意到。
這正是安南需要的效果：畢竟其他地方的人又不能特意跑來自由城簽訂契約……起碼現在不能。
這是多贏：
魔鬼契約一直以來的詬病就是要看魔鬼的職業精神：作為身體里流淌著奸詐的邪惡種族，它們同樣把“欺騙”刻在靈魂深處，即使是偉大的法師也會一個不慎掉進契約陷阱。
怎么形容魔鬼的職業精神？
我們沒法談論不存在的事物。
奧爾梅多的擔憂源自于此。如果貝魯多娜包藏禍心，在所有契約里藏著諸如“契約雙方的靈魂歸自己所有”一類的陷阱，出事之后人們只會罵安南。
奧爾梅多的信心則源自目前為止，安南識人還沒出現過錯誤判斷……就連他相信的鼠人都沒辜負他的信任。
貝魯多娜在自由城做客了一天，拍了幾張要刊登到《自由之聲》的影像后就回到了地獄，她讓克萊爾、莉婭絲和格爾曼輪流代理負責魔鬼公證處的業務。
那些她看不上的小契約讓見習魔鬼們自己分，而遇到規模稍大些的契約就拿出她的魔鬼契約。
自由城給城里的人提供了穩定的，擁有效力的魔法契約，見習魔鬼得到了業績，大生意則歸貝魯多娜。
安南的收益無疑最大：除了魔鬼契約本身，貝魯多娜還有時間繼續在地獄替他忙碌魔法影像的事。
把精靈使團的衍生風波都丟給奧爾梅多和伊蒂莉婭，安南的注意重回北方形勢。
要是有機會從艾倫大陸上空俯瞰，會看見北境的鼠潮像是一團團棉絮在緩慢卻堅定不移地往中土接近……
過去了這么久，不知道帶著灰毛鼠祭司的杰瑞有沒有遠離戰場。
如果說北境的鼠潮是從四面八方匯聚到一起，涌向下游的支流，那么其中有一條溪流正在逆流而上。
路上接收的數萬只奴隸鼠簇擁在最外圍，靠近隊伍中心的是幾百只精英鼠拱衛著工匠鼠，隊伍的核心，一只披著紅披風的冠軍鼠走在前面，帶著灰袍的灰毛鼠祭祀，背后是幾千只扛著體型碩大的鼠母，喊著口號的奴隸鼠。
“灰毛鼠大人，我們離大祭司說的巢都不遠了。”
“你們退開。”
灰毛鼠祭司冷漠地和周圍的精英鼠說。
它們遠離后，灰毛鼠祭司的語氣緩和：“杰瑞，我需要伱去一趟巢都……”
“但是我想保護你，菲羅絲……”杰瑞溫柔地說。
灰毛鼠祭司的眼瞳閃過一絲掙扎，但還是做出決定，疏離地說：“我以祭司的身份命令你……”
“你必須去。”
(本章完)