“你想活著嗎？說說你的姐姐吧。”
話音剛落，爬起來的布洛姆和其他人紛紛投來注視，其中精靈的嫌惡不含掩飾。
安南沒注意到周圍人的神情，他的思緒都在一個浮現出的倩影上……但真的有這么巧嗎？
冠軍鼠沒有回答，只是用它僅會的幾種臟話攻擊安南。
安南揮了揮手，打開傳送門：“把他沖洗干凈，帶回北方長城送到我的房間。”
布洛姆怔住，費米倒想成為安南的劍鋒，但實力不夠。
“愣什么？”
布洛姆欲言又止“他是只公鼠……”
安南和那些異族雌性勾搭最多是讓外人閑聊幾句，但是碰同性就是沒法抹除的污點了……
“你在說什么？我只是發現它是個熟人的弟弟。”
布洛姆將信將疑，但仔細想想，安南確實沒有這種前科，便把筋疲力盡的冠軍鼠從白龍爪里拖出來，綁上繩索，帶到北方長城。
嘩啦——
一桶雨水潑在冠軍鼠臉上，沖洗掉頭上的泥污。
沒多時，安南騎著白龍回來，推開房門。
北方長城上的房屋都是木屋，所以他們把冠軍鼠用鎖鏈綁在一顆實心炮彈上。
它的甲胄披風都被扒掉，換了一身麻布外衣。沒了泥污覆蓋，冠軍鼠反而沒那么像人類了，只是和獸人一樣有著一些特征……但比獸人清秀。
安南看著它，越看越覺得相似。
“你叫什么名字？”
“人類……死……死！”
安南很難因冠軍鼠的叫罵產生情緒，就像一個結巴磕磕絆絆罵你時你只會想笑。
他徑直道：“瑪莉亞是你什么人？”
那雙猩紅的眼瞳突然褪去一些瘋狂：“你怎么……知道。”
居然真是瑪莉亞的弟弟……
“伱的姐姐怎么樣了？”
冠軍鼠盯著安南：“你是……姐姐的……朋友玩意兒？”
“要是她說有個人類朋友的話，那就是我。”這點信心安南還是有的。
冠軍鼠低著頭，不知道想些什么。
安南走到一旁坐進椅子，拉近和冠軍鼠的高低差，發現它的耳朵缺了一角，
“姐姐，還在……北境。”
“那就好。”
安南擔心瑪莉亞被送去瑟倫斯山脈的絞肉場。
“你怎么會跟著麥肯恩鼠跑到這兒？”
冠軍鼠不說話，安南這時站了起來，打開它身上的鎖鏈。
“抱歉，我之前以為你是敵人……放心吧，你是瑪莉亞的弟弟，就是我的弟弟。”
安南說著轉身走到門邊，讓外面準備一些食物和水。
回過頭，冠軍鼠極具壓迫感地站起來，低著頭，俯視安南。
“你太高了，坐下來說。”安南欣慰地仰頭看著冠軍鼠，“瑪莉亞和我說過她的弟弟是冠軍鼠，會保護她，我當時還不信。”
談到姐姐，像是觸及到內心最柔軟的地方，冠軍鼠盤坐在屋子里，和安南平齊。
“你是……姐姐的……”
“好朋友。”
“我們在微風城邂逅，那時還有些誤會，后來誤會解除就成了朋友。我幫過她，她也幫過我。”安南帶著懷念說了起來，“我們最后一次見面是在瑞坎爾王國的舊王都……后來怎么樣了？”
“姐姐……被信任……”
冠軍鼠的詞匯量沒那么多，安南猜到：“她的狀況還不錯？”
“嗯……”
“你叫什么？”
“杰瑞……姐姐給的……名字。”
安南剎那間抓住一抹靈感，被他暫時放到了一旁。
他猜這對姐弟間的親情是瑪莉亞在主導——雖然她在氏族的地位不如弟弟。
“和我說說你們以前？我們沒什么機會說這些……”
杰瑞笨拙的敘述中安南勉強拼湊出一個脈絡：杰瑞和瑪莉亞出身底層。鼠巢底層的日子很不好過，他們的母親有三百多個孩子，脫離母乳后就被扔出了巢穴。
瑪莉亞他們這一胎的十幾只鼠人死的差不多了，只剩杰瑞和瑪莉亞兩個。
杰瑞從小跟著姐姐，但因為瑪莉亞隨著生長越來越像人類，最先被氏族挑走，
暫時失去了姐姐的杰瑞孤苦伶仃過起了底層的殘酷日子，因為鼠人真的會同類相食，幼鼠尤為鮮嫩。
但起碼杰瑞還不是最糟的——瑪莉亞和杰瑞是“自然”誕下，擁有母親，而不是繁育鼠母生育的一胎幾千只的奴隸鼠和肉鼠。
還好，沒過多久瑪莉亞回來了，還把杰瑞接出了底層。瑪莉亞成為他生命里唯一的光，她每次回去，都會給自己這個怯懦的弟弟帶些好吃的。
隨著時間推移，杰瑞越來越高，越來越壯，冠軍鼠的天賦初見端倪，最后也被氏族選中，訓練成冠軍鼠。
生下了瑪莉亞和杰瑞，他們的母親的地位也跟著水高船漲，被接到了鼠巢的孵化地——這是鼠人氏族的傳統。它們不了解基因，但知道培育能生育優秀后代的母鼠。
不過姐弟和母親沒有親情，母親也已經很久沒再誕下優良的弟弟妹妹了。
斯圖恩鼠和其他氏族的最大區別就是“理智”。或者說，它們會使用自己的智慧，而不是讓腦袋里空長著一堆好吃的腦漿。
但“親情”這種美好的品質依然稀缺，背叛、貪婪依然是鼠人十三氏族的主基調——因此更襯托出相互依靠的姐弟的珍貴。
叩叩叩——
這時木門被敲響，安南站起來打開門。
衛兵送來了兩份食物，但是份量不多。
安南把兩份都推給冠軍鼠，只給自己留了一杯水。
“放心吃吧，還有很多。”安南噙著溫暖的笑意，“你是瑪利亞的弟弟，就是我的弟弟。”
杰瑞沒那么相信安南，但是他相信瑪莉亞，抓起食物往嘴巴里塞了起來。
“你和瑪莉亞多大了？”安南好奇地問，端起水杯喝了一口。
“我和……姐姐……”杰瑞掰著它的爪子，“已經八歲了……”
噗——
安南嘴里的水全都噴了出來。
“水里落進一只蟲子……”
他邊咳嗽邊解釋道，打量體型健碩，坐在地板上都和自己站著差不多的杰瑞。
這是八歲？
算了，種族和種族之間對成年的定義不一樣。
奴隸鼠一個月就會成年，緋紅公主快五百歲了還是個孩子。
(本章完)