威廉姆斯·莫瑞爾的情緒有些復雜：不想看見某個事物的厭惡，無法發作的憋屈，還有那么一點高興？
“你應該稱呼我為族長。”威廉姆斯在深吸氣后糾正道。
“你的父親叫我祖先，我叫你侄子已經算各論各的了。”安南微笑說。
“……所以你有什么事？”威廉姆斯跳過這個話題。
“小阿爾瑪呢？這件事和他有關。”
威廉姆斯花了好一會兒才反應過來“小阿爾瑪”是他的父親，忍著脾氣說：“我的父親還在山脈里。”
“那么你替我轉達，我需要大量的鼠耳，讓你的父親給我送來。”
“你要這個做什么？”
“憑證。”
安南沒說太詳細，作弊這種事不利于自己的威嚴。
威廉姆斯稍微沉吟后沒有拒絕：“我會告訴父親，但鼠人有同類相食的習慣，我不確定能弄來多少。”
“總之越多越好……”
安南換了一個話題：“現在說說我們之間的事吧。你的神情告訴我伱遇到了一些麻煩，我的侄子。”
“我……你起碼要對我保持一些敬意。”威廉姆斯莫名有些底氣不足。
“你說得對，那我們也各論各的，我叫你族長，你叫我祖先。”
“……你能借我些錢嗎？”
“你們需要錢做什么？”安南疑惑道。
“山脈南邊來了一群巖巨人，我想雇傭它們，但要價太高。”
“聰明的計謀，戰爭就是要這樣不擇手段削弱問題。”安南稱贊了一句，“沒有問題，錢的事交給我……不過我有個要求。”
“什么？”
“你知道，我是個人類。我希望吸血鬼和人類能成為朋友，起碼不是純粹的獵食者和獵物……斯圖雷特家族已經答應我了，我希望你們也答應我。”
“朋友……”
“這沒什么難的，你們只要改掉以前把人類視作牲畜的傳統，不再濫殺，讓她們住回地面，讓她們用血液換取食物和住處……這樣還省去你們到處抓人類的危險。”
“……可以。”
看來情況很緊迫，不然威廉姆斯不會痛快答應。
威廉姆斯眼中，突然改變進食方式確實會讓族人很不習慣，但除此之外確實沒有其他影響……而且斯圖雷特家族都這么做了。
“這里是一萬金幣，明天你帶來鼠耳我再拿給你四萬金幣。”說完之后安南問道：“夠嗎？”
“借我三萬金幣就夠了……”威廉姆斯神情復雜，沒想到讓城堡焦頭爛額數日的事情就這么解決了。
“謝謝你的幫助……”
安南拉起長音：“嗯？謝謝誰？”
“謝謝……您的幫助。”
威廉姆斯松了口氣中安南關上了傳送門。
莫瑞爾家族應該能送過來幾十萬只鼠耳，但還是不夠。
黑色守望的鼠耳絕對超過兩百萬，甚至更多……他們打掃戰場就花了一整晚。
讓三十多個商業街同時懸賞鼠耳？不行，動靜太大會瞞不過去，而且明天就是圍獵最后一天，來不及了。
安南把地獄火軍團和第四軍團分散出去，讓他們能殺多少算多少，自己則待在營地，望著外面飄浮的磷火，沉思該怎么超過黑色守望……
黎明時分，費米忽然跑了過來，說在二十里外發現一支異常的鼠人小隊。
“怎么異常？”
“它們很警惕，主動躲著我們……游俠還沒接近就逃走了，我們追不上。”
“精靈游俠都追不上？”
“嗯，那支鼠人小隊有一只紅罐頭……”
紅罐頭，紅披風——通常是他們描述冠軍鼠的稱呼，因為它們會在精良的甲胄和頭盔外披著一層紅色披風。
不過圍獵計劃里，冠軍鼠的耳朵并不比奴隸鼠重要多少。
安南倒是好奇它們的來歷，以及它們會不會知道更多鼠人的位置。
至于追不上……安南喚醒營地里打盹的幾頭白龍，爬上龍背讓費米指路。
約十幾分鐘后，安南看見了那伙鼠人小隊——一抹紅色的身影孤單地在重新恢復綠意的草原上奔跑。
它的同伴都被緊隨其后的精靈游俠解決了。
隨著白龍出現，冠軍鼠抬頭望了眼天空，忽然放棄逃離，突然回頭向精靈游俠沖去。
安南險些出聲提醒，還好精靈游俠知道敵人難對付，迅速后退，反而和冠軍鼠拉開距離。
冠軍鼠追不上精靈游俠，又想逃離，結果一支又一支無聲的箭矢又不厭其煩地射來。
在這之中，布洛姆降落，和主動沖來的冠軍鼠激烈地碰撞在一起。
鐺——
火花四濺，逃亡數天的冠軍鼠居然和養精蓄銳的布洛姆不分上下。
意識到它說不定是鼠人祭司的衛兵，安南讓白龍降低高度，準備支援布洛姆。
說真的，要是讓法斯特先生來絕對打不過它，兩個法斯特都不行……三個法斯特或許能拼著付出代價將它重傷。
這么來看，全盛時期的冠軍鼠的實力差不多接近大騎士……？
再一次交鋒之時，布洛姆踉蹌后退，而只退了一步的冠軍鼠正要抓住機會，突然翻身躍向一側。
隨后的白龍落下，在它先前站的位置砸的泥土飛濺。
冠軍鼠剛爬起來，一段猶如蛇般活過來的繩索將它纏繞。它只用了一秒就掙脫開活繩術，但第二道黑影從天而降，將它按在爪下。
安南跳下龍背，繞到被按在泥里，不斷掙扎的冠軍鼠正面。
麥肯恩鼠的體型本就比其他氏族大一些，冠軍鼠的個頭甚至達到了兩米，但它并沒有奴隸鼠那樣顯著的鼠人特征，而是……更擬人一些。
尖而細的吻部和嚙齒退化，寬而圓的耳朵沒了毛發，而是貼近精靈般的尖耳朵，寬闊的背脊不再因鼠人的特征而老嫗般弓著。
它的臉孔因為沾滿雨后的濕泥而看不清，但柔和的線條徹底擺脫了鼠人猙獰的外表——
安南若有所思：“你是斯圖恩鼠？”
“骯臟的……人類玩意兒。”冠軍鼠發出嘶啞的咒罵。
安南平靜看著它：“咱倆誰更干凈？”
“死……人類玩意，死！我的……姐姐……不會放過！”
“你有姐姐？”
(本章完)