楓葉島，安南和布萊希姆院長跨出傳送門。
除了他捧在懷里的玻璃瓶里的小蜘蛛，還有非要跟來的傻貓。
趁著布萊希姆院長重新醞釀法術，安南低頭問傻貓：“你和小蜘蛛什么時候關系這么好了？”
傻貓當然不會回應他，他又觀察小蜘蛛，它看起來沒有暈傳送。
傳送門打開，安南和布萊希姆院長沒理遠方感到魔法波動趕來的衛兵，繼續出發。
傳送門開啟在歸安南所有的倉庫。
時隔三個月，安南再一次回到花都。
花都不再是大街小巷鮮花團簇的花海模樣，不過居民依然在窗前擺著盆栽和藤蔓。天氣陰沉，石板路蓄著積水，似乎不久前下過一場雨。
越往南，陰雨天越多，據說最南邊沒有雨季——因為一年都是雨季。
安南和布萊希姆院長告別，把檸檬和克萊茵召喚過來。
這兩個月沒有怠惰的好處就是安南距離六級已經不遠……到時候他又能永久召喚一只大型元素。
除了水元素，安南和土元素長老和火元素長老關系最好。但考慮火元素的破壞性，安南準備選擇土元素作為自己第二個永久元素。
從倉庫出來，他先去酒館投喂鼠洞怪異，然后和城主府打了聲招呼。
城主和那些異聞城舊民最關心王女的情況，安南回答：“王女還在跟著蒙特利爾黃金家族治療，我只是路過這里。”
這當然是謊言，但安南不怕他們去問蒙特利爾黃金家族。
出城之前安南順便去了趟兩座劇院，《法師塔淪陷》依然座無虛席，倒是剛上映半個月的《當自由來敲門》勉強坐了一半。其中有著《法師塔淪陷》票價從1金幣降價為30銀幣，普通職業者咬咬牙就能買的因素，也有著《當自由來敲門》風評并不好的因素。
中土人能自由欣賞《當自由來敲門》表達的精神，但是經常遭受獸人侵擾的南方人根本沒法做到，他們認為這部魔法影像把獸人描繪的太好了。不過據說南邊的塔特城劇院有約十分之一客人是獸人。
安南去瑟倫斯山脈正好能路過那里。
乘坐城主府提供的馬車出城，安南花了一天時間來到緋紅城堡。
沒想到城堡空空如也，緋紅公主居然三個月沒回來了……
“出什么事嗎？”
“我不知道……公主殿下一直沒有消息……”女仆不安地說。
整個城堡氛圍都顯得惶恐不安。安南只好以公主騎士的身份表示，緋紅公主正在血腥議會處理一些事物，他回來通知他們。
安撫完城堡血族，安南繼續南下到骷髏王的領地，委托它直接把自己送去腐臭沼地，又省了一個禮拜的時間。
瑪克村長的村莊變化很大。那些棚屋經過翻修，變成又新又寬闊的木屋，邊緣升起許多座有士兵駐守的高腳崗哨，地面鋪著碎石，原本當做天然城墻的荊棘亦被替換成堅固的水泥城墻，明顯和腐臭沼地里的其他地精村莊區分開。
村里空地多出一群還沒膝蓋高的小地精到處亂跑，衣食無憂之后，地精們開始爆發出鼠人般的繁衍能力。
多萊的做法是任由它們繁殖。這里不是自由城。但自由城提供的資源有限，想要獲得資源就要用東西換。
多萊表面不在意族群，但內心還是希望地精們別再繼續愚蠢……它試著教它們學習，甚至還搬來幾臺紡紗機教它們紡紗。
安南上次來是三月，那時還沒覺得腐臭沼地有多糟，但隨著雨季臨近，這片沼澤顯露出惡劣的一面。
蚊蟲，瘴氣，能把人熏暈的腐臭，還有讓人窒息的悶熱，披著皮甲的火槍軍團剛來幾天就冒出一片疹子，皮膚糜爛，不得不學著地精的模樣脫掉皮甲，減少衣物，往身上涂礦粉保持干燥。
士兵們改造這里不是他們多在意這里，而是惡劣環境就能讓他們減員。
地精因為體型小且光滑無毛反而沒那么怕熱。
安南剛到這里就已經因悶熱而浮現一些細汗，他左手抱著玻璃瓶，右手抱著嫌棄這里一切的傻貓，把它們放進大屋后和趕來的杰克說：“我不會在這里逗留太久，我們盡快把19臺地精魔像弄過來。”
杰克羞愧地說：“地精魔像只剩17臺了……”
他說其中一臺是地精村落離得太遠，魔像又太沉，它們想用木筏偷懶從沼澤上飄過來……結果地精魔像剛到沼澤邊緣就沉了進去，還掉進去好幾只地精。
另一臺地精魔像則被既聰明又愚蠢的地精送給了附近領主——它們聰明于知道地精魔像是好東西，愚蠢于覺得其他領主開價會比安南高。
安南不用問都知道這臺地精魔像一定是寶石打伊莉摩雅絲。
“這是哪個地精族群？這是背叛……它們居然把我的東西送給別人。”
“呃……安南大人，那些是地精的東西，它們還爬到上面刻了地精語。”
“它們居然還在我的東西上刻字？”
安南早已將地精魔像視為囊中物：“派一隊人想辦法把地精魔像撈出來，至于被送給附近領主的地精魔像……”
“我去要回來。”
那個聰明了一半的的地精村落的村長叫諾格，而它送的領主是距離腐臭沼地約50里的一位子爵。
安南派一隊士兵去和他們交涉。
法師袍的恒溫術讓安南沒受悶熱影響，不過他還是讓檸檬制造幾桶水讓士兵們降溫——本來他想讓檸檬弄一個泳池，杰克說這里的水兩天就會發臭，以及雨水會污染水池。
安南起初還不明白，結果沒多久迷霧褪去，腐臭沼地降起了泥點般的臟水。
他和小蜘蛛、傻貓待在大屋一整天，派出去的士兵空手回來。
他們沒帶回地精魔像。
“那個子爵不知道我是誰嗎？”
這里還沒離開花都和異聞城的影響范圍，他們不該不知道……
士兵帶著憤怒：“知道，所以那個貴族說您想要魔像就要親自去一趟。”
要是費米的地獄火恐怕已經在動員，準備懲戒冒犯安南的領主了。
“那就去‘拜訪’一下吧。”
安南打開通往自由城的傳送門。
“奧爾梅多，借用一下你最精銳的騎士隊。”
(本章完)www.