天鵝湖是圍繞異聞城約十五里到二十里寬的巨大湖泊。它的形成源于南方的充沛雨水，同時是貝爾薩河的源頭……異聞城危機以來，相當一部分怪異順著貝爾薩河蔓延出去，不過這些是南方諸國的事，和安南此行無關。
斯芬克沉船的位置距離外圍湖畔只有兩三里，并不算遠，不然不會有那么多幸存者，但依然遠超安南在湖上航行的的距離。那里的湖水至少數十米深——起碼能淹沒從船底到桅桿有二十七米高的斯芬克號。
安南首先要航行到危機四伏的天鵝湖深處，然后反復入水找到沉船所在位置，再登上沉船，在幾百個房間里找到湖中怪物的本體，那個瓶中船。
要是海妖還在就好了……安南想到，她在湖底就像回了家一樣。
還好，安南身邊有一位真正的智者。
“你還要親自去做？”
安南和骷髏王坐在墓室的篝火旁，遠處是燒焦少女和怪異們。
“只有我適合去……您想說什么？”安南忽然察覺骷髏王還有另一層含義。
“天鵝湖是怪異的樂土，一個怪異在那里會比你順利。”
安南若有所思地看向怪異監獄的成員。
蠟燭頭的火焰“噗”地一聲幾乎熄滅：“典獄長大人，我入水即死啊！”
安南又看向畫板人，它栩栩如生地在畫板上畫出它落入水中后融化的一幕。
瘦長舞影跳起了舞，希望能敷衍過去。
鼻涕蟲躍躍欲試，但安南略過了它。
無形人依然沉默，只是飄在半空的寬檐帽湊近了火堆，然后火焰中浮現出一只手的輪廓。它進了湖水就沒辦法隱身了。
“大人，看來只有我適合為您做這件事了。”最后的擬人站了起來，挺直腰桿，堅毅地說道：“但我還不會游泳，請先給我一個月時間學習游泳。”
該死，這些家伙簡直丟盡了怪異的顏面！
安南已經想好帶它們回自由城后先丟進費米的地獄火里打磨一番。
這么看來，只有燒焦少女是合適的人選了……
“還有你。”骷髏王說。
“我？但我不是……”
“如果伱變成怪異呢？”
安南愣了愣，猜到了骷髏王的想法：“我該怎么做？”
骷髏王告訴安南，擁有異世界樹枝杈的他本就讓怪異無法分辨，它的魔法卷軸還能讓安南保持水下呼吸……
偽裝成怪異比渾身散發人類的芳香鉆進怪異巢穴好太多。
“那么我和她一起去一趟斯芬克沉船。”
燒焦少女沒那么聰明，安南不放心讓她自己冒險——實際上就算怪異監獄的其他怪要去安南也會阻止。
骷髏王拿給安南兩枚新的魔法卷軸，并教會他水下呼吸和黑暗視覺。
前者讓安南在水里待二十分鐘，后者讓他不至于進了湖里就什么都看不見。他最多有二十分鐘時間找到沉船并取得瓶中船，要是沒找到，就只能等骷髏王再制作出新的魔法卷軸。
而且因為只是戲法，每個幾分鐘安南需要浮出水面換氣。
為了不被湖中怪物認出是老熟人，安南還披了一件和商人差不多的灰袍，寬大的袍沿像是燭淚堆砌在腳邊。
趁著現在是正午，一天之中怪異最少的時刻，他們避開湖中怪物的領域，將一條木船推進天鵝湖。
載著安南的小船飄向湖面，畫板人開始描繪安南、燒焦少女和小船的輪廓。
安南抓著船槳，輕緩地制造一片片漣漪，駛向地圖上的沉船位置。
分布在水下的怪異帶著覬覦出現，這個時候，燒焦少女就會化作陰影，并在不久后回來，讓小船再安穩一段時間。
約四十分鐘后，安南收起了船槳，遠方的異聞城和湖畔的距離說明他離沉船已經很近了。
“附近有怪異嗎？”
燒焦少女低頭看向了船底。
他們應該到了。
安南接連撕開魔法卷軸，激活水下呼吸和黑暗視覺，然后在深吸口氣后栽進湖里。
沉悶無聲和冰冷的湖水瞬間包裹安南，他忍不住嗆出了氣，結果涌進肺部的湖水沒有帶來任何不適，而黑暗視覺讓瞇起黑眸的安南能清晰看見湖面下的情景。
迷離的色調，趨于靜止，仿佛時間渡上一層灰色……有些像當初蒙塔布爾洛克公國法師協會徽章達爾·富蘭克的虛無世界。
而在那仿佛連時間都凝固的湖底，一艘褪色的三桅帆船古老而沉寂地坐落在湖底。
運氣不錯，沒在找斯芬克號上浪費時間。
斯芬克號的船帆已經破碎，只剩空蕩蕩的桅桿矗立著，淤泥和浮塵還沒過多的覆蓋在甲板上。安南看著它，忽然覺得有些熟悉，就像是……瓶中船的外形。
同樣的三根桅桿，船首微翹，甚至稍微傾斜坐落湖底的樣子都很像……
刨去巧合的成分，那么能否代表那是斯芬克號的珍貴裝飾？
那么它會被放在什么地方，船長室？
安南這時低頭，看見燒焦少女所化的陰影縈繞在自己周圍，指了指沉船，往湖底游去。
他離泡得腫脹、變形的甲板越來越近，但湖中怪物始終沒有出現。
四周的塵埃隨著外來者的接近而被驚擾，遮蔽了視野，安南只好稍微飄起一些，先接近船頭處的船長室。
這里沒剩下什么東西，沒被固定的東西都被沉船時的水流卷走，只剩下體積大一些的桌椅，還有被卡在柜子和墻壁間的一截手骨。
安南游向柜子，但在他要打開柜子的時候，那一截手骨突然抓住他的手腕。安南還沒反應過來，縈繞著自己的燒焦少女就撲了上去，把手骨攪成消融在湖水里的塵埃。
安南對著陰影比劃，嘗試用手勢讓燒焦少女明白他需要一個“活口”。
打開柜子，攪動起渦流的柜門后空空如也。
船長室沒有他要的東西。
胸有些悶了，安南讓燒焦少女跟上，安南向那灑落朦朧光暈的淺水游去。
嘩啦——
浮出水面的安南掀開額前的濕漉黑發，發現燒焦少女已經坐回了船上。
“你怎么這么快。”安南覺得奇怪。
燒焦少女則表示她一直在船上。
“如果你一直在船上……”安南低頭看向湖水，一道漆黑的影子正縈繞著他擺動的雙腿。
“那它是誰？”
(本章完)