岸邊的人沉默地望著這一幕。
傳言只是一個騙局……又或者是偽裝成愿望的考驗。
但這種肆意玩弄希望的怪異真的很……
“怪異真該死啊……”安南低語道。
“典獄長，還有我們是好的。”蠟燭頭謙卑地表示忠心。
骷髏王問安南：“它符合你的要求嗎？”
“看起來符合。”
怪異們默不作聲，說明湖中怪物起碼是和典獄長差不多的怪異。
“既然確定了目標……我們誰來？”
骷髏王和怪異們同時盯向安南。
怪異們不行，骷髏王是不死族……好像只有安南合適。
其實安南還能從自由城拉來一些囚犯，讓他們冒險。但怪異殺死的人越多，實力就越強。
“我沒法親自出場，但能在你遇到危險時救你。”骷髏王說道。
“這就夠了。”
不過冒險之前，安南先讓骷髏王再派出去一只骷髏試一試。
載著骷髏兵的小船滑進濃霧，沒多久就碰見財寶船。
怪異似乎分辨不出什么能吃什么不能吃，在骷髏兵主動邁上去之后，財寶船張開漆黑嘴巴吞掉骷髏兵，然后又吐出一塊塊骨頭。
“哈哈哈笨蛋——”
岸邊洋溢著一片歡聲笑語。
“給伱這個。”
骷髏王將一枚魔法卷軸交給安南。“我這些天研究的東西，它能在怪異周圍強行釋放一次戲法。”
看起來沒什么用……但也許有什么用。
“記住怪異的儀式……只要你不觸發，它就沒法殺死你。”
“意思是我不離開船，我就是安全的？”
“沒錯……”
“我明白了。”
安南收起魔法卷軸，坐進船艙，蠟燭頭和擬人諂媚地把船推離岸邊。
握著船槳，安南逐漸陷進只有自己的湖中迷霧……不過他知道骷髏王它們就在岸上看著。
湖中怪物對今天接二連三的食物有些欣喜……雖然其中一次有些塞牙。
沒過多久，沒有新意的財寶船沖出霧靄，安南的回應是從魔法戒指里拿出一口寶箱。
小船瞬間往湖里沉了數厘米，隨著安南打開箱子，玲瑯滿目的寶石裸露出來。
財寶船默默從安南旁邊駛過，羞愧地飄進濃霧。
安南收起寶石箱，準備迎接湖中怪物的第二個考驗。
載著披著紗幔的金發少女的小船出現，面對少女的誘惑，安南拿出魔鏡：“魔鏡啊魔鏡，誰是異聞城最美麗的人？”
“你。”
安南輕輕仰首，看著嬌美的金發少女：“你聽見了嗎？”
金發少女收斂了表情，面無表情地消失在濃霧深處，然后第三條裝著魔法材料和法杖的小船出現。
安南想了想，從魔法戒指里拿出一片伊莉摩雅絲褪掉的龍鱗——伊莉摩雅絲不允許任何人持有自己的鱗片，所以這些褪掉的龍鱗和龍皮安南都是隨身攜帶。
魔法船也沉默地鉆進了濃霧。
三次比試，安南全勝。
那么接下來應該就是……
嘩啦——
詭異的潮汐聲從深處泛起。安南之前在畫板上看見的漫畫般的文字此時變成潮汐般的晦澀低語：“高貴的人啊，你的富有讓你通過了考驗，那么你想要什么呢……”
“我想要這個世界不再有戰爭。”
“我沒法實現這個愿望……”
安南以為它會腆著臉說這很簡單，沒想到還會謙虛地說辦不到。
“請換一個愿望吧……”
“那就我希望這個世界的神靈全部回來。”
潮汐聲靜滯了一瞬：“你的愿望要與你相關……”
““還要說嗎？我說了但你做不到。”安南還是好心的給它最后一次機會：“好吧，我希望你能把本體交給我。”
潮汐聲回以沉默。
“看來你沒法實現我的愿望。”安南失望的說。
潮汐聲逐漸遠去，湖面恢復了寂靜，而載著安南的小船繼續飄進深處。
安南知道湖中怪物還在附近，自己還在它的“儀式”。
“要是還是蹩腳的金錢、美色和力量就算了吧……”安南主動挑釁道。
新的小船沒多久出現，而在船上堆滿了怪異的本體……
它居然真的為安南改良了誘餌，但騙不過安南。
第四條船遠去，第五條船出現，一道意想不到的身影出現在船上。
“你為什么不救我……”
模樣凄慘的普米趴在船上，被怪異吞掉的他現在像是融化的蠟燭。
開始考驗我的人性了？
安南想到，任由普米和自己的船擦肩而過……他的手突然抓住船舷。
“為什么！為什么不救我。”
普米瘋癲地質問，安南的小船也劇烈搖晃起來。
新變化？還是“不能不回答”也是它“儀式”的一部分
“因為這是‘委托’的一環，我委托了你，你接受了委托……”安南認真盯著它，“我建議你向殺死你的怪異復仇，而不是向一個好人。”
普米失神地松開了手，任由小船載著它離去，以至于安南一時分不清它是真的普米，還是只是湖中怪物制造的幻象。
接下來會是什么呢？安南抬起了頭，忽然發現自己站在熟悉的密室里，手蓋在一枚魔法石上。
“看來你沒有法師天賦，也不是術士……”維克多先生搖頭道。
這只怪異真的會映射心靈的欲望。
安南的記憶回到三年前的平林鎮。
“還愣著干嘛，你沒有天賦，只能做一個賤民，現在滾出去！”維克多抬起手杖欲打。
“你弄錯了一件事。我的今天不是因為我是個術士，起碼不全是。”安南沒有躲閃，直視著“維克多”，黑眸閃爍著自信，“即使我沒有任何天賦，我現在依然是自由城之主，最多會走一些彎路。”
維克多先生僵在那兒，地板忽然晃動起來，安南穩住身形，看著面前的湖水掀起波浪，仿佛要將他掀翻出去。
“這就惱羞成怒了？真是差勁啊……”
洶涌的波浪持續了數分鐘，推著小船駛向天鵝湖的更深處……
安南已經迷失了方向，不知道飄到哪里。某個時刻，船身微震，撞在了一處淺灘。
前方的濃霧散開，浮現一座小島。
(本章完)