貴族們的狀態很差，他們快要被逼瘋了。
他們不用為食物擔憂，但被困在前殿，和王女共處一室時刻折磨著他們。
法師們也差不多。他們沒法施法，沒法冥想，唯一能用的只有魔法戒指，但又擔心被怪異察覺而不敢過多使用。
大法師把毒蘋果交給安南：“我們只有這一次機會，如果失敗，我們再難殺死王女……還請您不要表露敵意。”
安南看著外觀紅潤飽滿的紅蘋果，想著《安南寓言》能增加新故事了。
他沒去接毒蘋果：“我要怎么讓她吃下去？”
“王女封印裂隙的同時，裂隙也在封印著她。她沒法阻止你的靠近，只能釋放怪異傷害你……我們沒法接近，但是您可以。”“請把異聞城恢復原狀吧，您會因為拯救異聞城而成為新的英雄，被雕刻塑像放在所有人看得見的地方。”
這是讓怪異離開異聞城的唯一辦法，但悲傷的艾麗莎無法承受他們的交談，抽泣著離開。
“我會試一試，但我沒法保證。”安南接過毒蘋果。
“哪怕失敗，您也要比我們這些人勇敢。”大法師自嘲地笑道。
“請注意安全……”
貴族們笨拙地挪開通往宮殿深處的雜物墻，紛紛帶著敬畏和希冀望著安南走進深處。
“我們恢復原樣，靜候自由城之主的好消息。”大法師深吸口氣，安排他們。
安南提著魔法燈，在幽暗的宮殿里前進。
燒焦少女藏在他的影子里，確保當危險出現，能第一時間出現。
沿著血液般鮮紅的地毯向前，安南感覺自己在越來越深入宮殿……但始終沒有怪異出現，周圍靜謐的嚇人。
嘩——
不知過去多久，安南登上了一層臺階，前方忽然亮起兩盞魔法燈。
安南稍微駐足，然后繼續前進。
他的腳下沒有了紅毯，踏在磚石地面上的腳步聲在空曠長廊里回蕩。
兩旁的魔法燈跟隨著安南亮起，又隨他走過而熄滅。不知道是魔法，還是王女已經知道了他的到來。
安南又繼續枯燥的前進了十幾分鐘，怪異始終沒有怪異出現。
在安南感覺這座宮殿簡直和自由城差不多大了的時候，前方終于亮起一道微弱的光芒。
兩邊不再有魔法燈，安南同時收起了自己的魔法燈，行走在黑暗中，逐漸接近宮殿深處唯一的光芒。
那是從外面灑進來的光輝，它在正午時分正好照在圓形廣場中央，落在一道被荊棘纏繞的灰發美人身上。
她披著光輝，承載著陰影，癱坐在一道石門前。門里伸出的荊棘纏繞著她，扎入她的手和腳。身邊堆積著一灘褐色的血垢。
安南的到來讓仿若死去的王女抬起低垂的頭顱，因此看見那張美麗和恐怖的臉頰……美麗更多。
即使她的左眼里蠕動著蛆蟲，一只手臂變成灰白，但這種堅定的意志和脆弱的身體迸發出的美麗完全不是花都的假王女所能比擬的……都里的那位假王女只是一個擁有她的外貌的木偶。
微弱的輕語在廣場響起：“被世界樹祝福，被異世界樹纏繞，被怪異追隨的術士啊……異聞城歡迎你。”
安南站在廣場邊緣，看著她，輕聲說道：“真相不是這樣……對嗎？”
晉級精英術士后，安南擁有的不止是讓人沉浸的眼眸，沒法拒絕的親和力，能聞到他人的情緒并進行操縱，還有分辨一個人是好是壞……
看到王女的瞬間，安南就知道她不是他們口中的壞人——絕不是因為她的相貌。
王女流露悲傷，未被蛆蟲占據的右眼流下一滴淚水。
“我是他們的王女……”
灰發王女緩緩講述起一個和外面的貴族不太一樣的故事。
那是安南還在商船上往南方航行的一個月前，裂隙里忽然涌出恐怖的氣息。為了保護失去神靈庇護的異聞城，王女犧牲自我封印了裂隙，延緩怪異氣息滲入他們的世界的速度。
沒了背叛和復仇的元素，這只是一個簡單的故事。
后來發生的事安南已經知道了：緋紅城堡讓假王女去花都招搖撞騙，知道計劃的骷髏王讓安南來異聞城找真王女。外面的南方諸國想要解決異聞城危機，但又沒那么認真，畢竟“王女”已經出來了。
而沒來得及離開的貴族們為了能離開這里，想要殺死王女。
“我的子民啊……”
所有的情緒化作一道在空曠宮殿回蕩的嘆息。
“但他們有一件事是對的……”
王女寧靜地看著安南：“怪異世界的通道已經和我融為一體。殺死我，通道也會關閉。”
“要是沒關閉呢？”安南問她。
王女依舊美麗得讓人驚艷的憔悴臉頰浮現一抹笑容：“我在這里長大。”
異聞城就是王女的異聞城。
“我想吃蘋果，伱帶來了嗎？”王女輕聲問道。
她什么都知道……她親眼看著困在前殿的子民們密謀殺死自己。
王女努力保護著她的子民，卻被她的子民背叛。
“我覺得這是個糟糕的計劃。”安南認真地看著被荊棘纏繞的王女，“無論對于希望你回去的子民，還是外面想要殺死庇護他們的王女的貴族。”
“但是……”
“說不定還有別的什么辦法。”
王女沉默了許久：“你需要拿到人性……”
“什么是人性？”
“驅動那些怪異的‘東西’……”
“怪異的本體？”
安南若有所思地拿出燒焦毯子。
燒焦少女鉆出安南的影子，漆黑的眼眶默默盯著他。
“放心，我不會賣了你。”
王女早就知道它的存在，“就是它，但這份人性尚且弱小……”
“異世界樹之葉能幫你嗎？”安南又拿出榆樹葉。
“不行……”
安南不知道還有什么和“人性”沾邊……他忽然想到海妖留下來的笛子。
“這個呢？”
王女看著安南拿在手上的骨笛：“你愿意把它交給我？”
“這不是我的東西。要是她知道自己留下的東西能幫到你，我想她會高興的。”
(本章完)