重新進入這片橡樹森林，不知是不是錯覺，安南感覺這座森林死氣沉沉。既沒有鳥獸經過，風也靜止不動，仿佛時間凝固于此。
水晶頭骨始終朝著骷髏公爵的方向，只是托著一顆頭骨讓安南真的很像死靈法師。
安南故意裝作兇狠難惹的模樣走了一段距離，恐嚇可能在怨毒偷窺自己的存在，然后因為這么做太蠢而停下。
行走在稀疏的樹林，安南忽然想起忘了向骷髏助手要一匹骷髏馬，這么走不知道要多久……或者沒多久。
一座林間木屋出現在前方，水晶骷髏也朝著那里。
只是木屋看起來沒有住人，骷髏公爵又不是幽靈，怎么會沒有痕跡？
出于警惕，安南往旁邊繞了些，水晶骷髏也繞過了哪里，繼續朝著樹林深處。
看來林間木屋只是以前獵人搭建的住所……
安南想到，繼續往前，好奇地打量塵封了許久的林間木屋……
閉緊的木門突然顫動了一下，簌簌落灰。
安南駐足，疑惑看向傳出動靜的林間木屋。
接著木門猛烈震顫起來，“砰”地被撞開，從門里滾出一名青年。
“救我……”
遍體鱗傷的青年驚懼著往外爬去：“不要過來……別靠近小屋……”
他又在警告安南。
沉寂的林間小屋里浮現一道輪廓：那是一個套著長裙的燒焦輪廓，它盯著青年，以比他爬行快一些的速度往外蠕動，因此發現它的裙擺下是一條從陰影里延伸出來的影子。
青年爬出了木屋的范圍，向安南伸出手：“快……現在可以了……”
德庫拉和骷髏助理的警告沒說逃不掉該怎么辦。
安南忍著召喚史瓦羅先生犁地的沖動，伸出援手，把青年往外拖去。
蠕動的燒焦輪廓停了下來，空蕩的眼眶凝視著兩道人影逃進樹林深處，流淌出深邃的憎恨與怨毒……
隱約能看見林間木屋的林間，安南松開了青年。
他的兩條腿完全糜爛，散發著腐尸般的惡臭，貴族服飾撕碎成布條，露出的身軀遍布抓痕。
“我以為我再出不來了……”劫后余生的青年慶幸道。
“你快死了。”安南往后退了一些。
和怪異沾邊的東西同樣不詳。
“沒事，只要回到異聞城，找牧師治愈……”青年把自己翻過來，仰躺在樹蔭底下。異聞城的情況安南不知道，但牧師在兩年前就沒法釋放神術了。
“你知道現在是圣羅蘭歷1001年了嗎？”
“已經過去三年了嗎……”青年透著驚愕，還有痛苦，開始顫抖起來。
安南又往后退了一些，看著青年有新有舊的傷口……他似乎的確在木屋里被折磨了三年。
他們沒注意的木屋方向，一道影子借著林間樹蔭，悄然在落葉間爬行。
“這是哪？”青年沒在意安南的遠離，他知道自己身上的味道一定不好聞。
“挨著骷髏公爵的國度。”
“那是哪？”被困三年的青年完全沒印象。
其實安南也不知道，他只知道德庫拉帶著自己往南。
“應該在異聞城的北方……”
“送我過去，你會得到斯派洛家族的感激……”他抬起頭打量安南，然后險些沉迷在那披著陽光的輪廓中，“伱是新來的貴族嗎？我沒見過你。”
青年把安南當成出來歷練的年輕貴族。
“算是吧，不過我不是異聞城的人。而且我要告訴你，異聞城好像出了什么事……”
“什么事？”
“我還不知道。”
爬行在落葉間隙的影子離著交談的二人越來越近。
“你是怎么回事？還有那座林間木屋。”
“那個瘋女人……我要殺了她全家！”想起這三年的經歷，年輕貴族再次陷入痛苦的顫抖，然后獰笑著：“抱歉，我忘了……我已經那么做了。”
安南皺眉看著又哭又笑的年輕貴族，讓他恢復冷靜后說出這段充滿仇恨的過往。
那是一個關于丑惡的故事：
圣羅蘭歷998年，青年在外出時遇到女孩，他是貴族，當然能隨意對平民做他想做的事，但女孩激烈反抗，還打掉了他一顆牙。
回到異聞城的年輕貴族召集仆人復仇，但女孩被她的父母藏了起來，那個小男孩也讓他滾出去——
于是青年聲稱，女孩一家被邪惡的吸血鬼轉化，需要凈化，釘死門窗，將她的父母和弟弟放火燒死。
那天，燃燒的木屋里出現了四道在火焰中舞蹈的輪廓。
原本緩慢延伸的影子突然加劇，以蹣跚步行的速度接近交談的二人。
“四只吸血鬼連屋子都逃不出來？”
“他們當然是普通人，那只是我找的借口……”話音落下，他看見安南開始施法，“你還是法師？快給我治療！”
安南沒理他，繼續完成對檸檬的召喚，指向年輕貴族：“抓住他。”
“你在做什么！？”剛逃出生天的年輕貴族涌現不安。
“讓她完成沒完成的復仇。”
安南帶著年輕貴族，從停頓的影子上邁過，來到林間木屋附近。
“放開我！你這小雜種，斯派洛家族不會放過你！”意識到要發生什么的年輕貴族怒罵。
“讓他閉嘴。”
年輕貴族被一團水球捂住嘴巴，哇啦哇啦地冒起氣泡。
安南看著他，黑色眼眸浮現出厭惡：“你說反了一件事……不是斯派洛家族會不會放過我，而是我會不會放過你們。”
“不要過去，把他丟到門口。”
年輕貴族被檸檬丟了出去，滾到木屋門前。
咔嚓——
緊閉的木門重新打開，燒焦輪廓重新出現在門前。
“抱歉，我不知道原因就出手救了他……現在物歸原主，請繼續燃燒你的仇恨吧。”安南真誠地致歉。
空蕩眼眶里涌動的憎恨褪去，漠然盯了安南一眼，將不斷哀嚎的年輕貴族拖進木屋。
“你需要其他幫助嗎？比如找來其他幫兇，比如幫你的家人安息……”
燒焦輪廓沒有回應，只是在關門時望向一個方向。
砰——
隨著木門關上，沒有慘叫，沒有哀嚎，一切歸于沉寂。
安南繞過木屋，來到它最后望向的地方。
這是一片簡陋的墓地，歪斜插著的四塊墓碑簡單地寫著：“父親”，“母親”，“弟弟”，“我”……
它們拼湊出一個讓人悲傷的故事。
(本章完)