馬車停在一座酒館門口。
“這里一定符合您的要求。”
安南聽著車夫的話，打量帶著歲月痕跡的酒館外墻。
付了車費，克萊茵推門而入。把酒館的各色目光都擋了回去。
精英很不好惹，一名重甲騎士更是連法師都不愿意招惹。尤其是后面就跟著一個法師和永恒水元素。
只有女人們把視線黏在走到柜臺前的男孩身上，熾熱而渴望。女郎甚至在想，要是他愿意，自己可以給他錢。
安南準備訂兩個房間，但克萊茵認為隔著一道墻會妨礙感知，就要了一間最大的客房。
“再要一桶熱水。”
“不用。”
安南擔憂克萊茵如何清潔的時候，清潔術的光輝在盔甲上一閃而逝。
好吧，洗不洗澡對克萊茵而言只是個心理問題。
“再準備兩份伊斯特拉特的特產食物。”
安南說道，讓檸檬去找座位，他和克萊茵到樓上確認房間。
最大的客房確實寬敞，再放下幾個重甲克萊茵也綽綽有余。
他們回到樓下，忽然發現檸檬強行控制了一個客人。
“抱歉……我的水元素不太聰明。”
意識到檸檬惹了麻煩的安南連忙過去道歉。
一個精英施法者這么誠懇，客人只好苦笑著說沒事。沒一會兒，他的友人過來，客人像是說著傳奇故事般，帶著傳奇色彩渲染剛才的遭遇。
安南和克萊茵帶著檸檬坐在角落，侍者端上來食物
一枚類似派的鮮花餅，一份蜂蜜烤肉，還有一杯花瓣果汁。
拿起一塊鮮花餅，輕輕掰開，黏稠的糖漿從夾心冒了出來。
它們不約而同甜的膩人。
安南問故意在旁邊磨蹭著不肯走的女侍者：“花都人不常吃這些對嗎？”
不然現在應該滿大街蘇珊大嬸
“這些不便宜，大人。”
2銀幣13銅幣，哪怕是商業發達的南方也相當于普通工人一天半的薪水。
“謝謝。”
酒館老板的招呼中女侍者不舍地離開了。安南看向克萊茵面前同樣的食物：“你怎么吃東西？”
克萊茵掀開頭盔的面罩，送進頭盔形成的陰影里。
安南停止舉起油燈看清楚的想法，嘗了一口鮮花餅，酥軟清甜的口感讓他覺得精靈應該也能接受。但當嘗到糖漿時，涌出的甜膩讓他沒抓住鮮花餅，掉在地上。
還沒等他在三秒前撿起，墻角的縫隙里突然伸出一只枯槁的爪子，抓走鮮花餅。
安南抬起頭，克萊茵安靜地咀嚼，其他客人低聲談論各自的事。
不要驚訝，裝作本地人不在意的樣子……
安南神色如常地說起正事：“我們來得太早了，還有一個月才是慶典，不過我們可以先和當地貴族打好關系。”
“你想怎么做？我來執行。”
安南邊掰著鮮花餅邊緣沒有糖漿的部分邊說道：“不用，我已經有了想法。”
低頭把全是糖漿的鮮花餅放在“鼠洞”旁邊，安南站起來環視酒館：“請問這里有販賣情報的商人嗎？”
彌漫著交談聲的酒館一靜，隨后一名穿著破舊皮甲傭兵打扮的中年人起身往這邊走來。
安南坐了回去，低頭看了眼“鼠洞”，連殘渣都不剩。
收回目光，中年人不客氣地坐在空座位里：“你是大貴族家的子嗣？不要這么喊，那些想賣情報的人會被嚇得不敢來。”
“那伱呢？”
“我是特別想賣。”中年人伸出手指戳進自己的皮甲破洞里，“如你所見，我已經要睡大街了。”
“你要買什么情報？”
“這兩天花都有沒有貴族聚集的宴會？”
最適合融入當地貴族圈子的方法是參加宴會，最適合安南融入當地貴族圈子的方法是參加女人們的宴會。
情報商人露出“不愧是貴族”的神情：“沒人關心這個，我需要些時間打聽。”
“今晚送到我的房間。”
“沒問題。”
安南按照情報商人的交易先給了一半報酬，5枚銀幣。
這個活兒沒那么難，甚至稱得上輕松，不然其他偷聽的情報商不會露出懊惱的表情。
“對了，這里的房子為什么都那么舊？”
甚至讓習慣花都艷麗的安南有些不適應。
情報商人說：“這里是花都的舊城區，歷史最悠久的地方，那會兒伊斯特拉特還不叫花都。”
怪不得其他地方鮮花團簇到處是花園的景象來了后就消失了，最多窗臺上放著盆栽意思一下。
克萊茵把自己的那份都吃掉了，她看起來喜歡這些。安南還剩下蜂蜜烤肉和花瓣果汁。前者偷偷給了鼠洞里的存在，后者給了檸檬。
夜幕降臨，窗戶在街道背面的安南看見遠處亮起繁星般的燈光，周圍的舊城區則顯得窸窣。
叩叩叩——
敲門聲響起，安南看了克萊茵一眼，她打開房門。
穿著破舊皮甲的情報商站在外面。
他帶來安南需要的消息：正好在明天會在城南花園舉行一場宴會，貴婦和小姐居多，據說王女也會參加。
“你和我一起嗎？”
“宴會允許披甲嗎？”
“恐怕不行。”
“那我在外面等著。”
克萊茵寧愿不跟著安南也不遠脫掉她的盔甲。
“不用了，我們分開行動。”
克萊茵去賣楓葉糖漿，安南去魅惑花都貴婦。
安南把裝著全副身家的魔法戒指丟給克萊茵，稍微猶豫，又要了回來，把只戴過一次的黑寶石耳墜放進口袋。
夜深人靜，安南開始冥想，克萊茵也像是盔甲架一樣，站在門邊一動不動。
房間里只剩下流淌的檸檬和隔壁房間若有似無得動靜……
新的一天到來，安南出發前往城南，來到排起車隊的花園街道。
魔法生物不能進，安南讓檸檬回去找克萊茵。
安南因為沒有邀請函也不能進，他只好模仿奧爾梅多，噙著讓人舒適的笑容：“我忘了帶……難道會有人懷疑我不是貴族嗎？”
衛兵怔了怔，打量安南幾眼，揮了揮手：“好吧，進去吧進去吧……”
“謝謝。”
比想象中容易，看來自己不用再偽裝成侍者混進宴會了，想著的安南走進花園。
“真是自尋死路……”
“什么？”
隱約聽見什么的安南回頭，但熱鬧的街道已經看不見門衛的身影。
(本章完)