節224.
節224.
：瑞坎爾王國揭秘。
“這是一個國家。它勾結鼠人，縱容鼠人入侵國土，派騎士團屠殺自己的子民，任由鼠人北上襲擊雪山要塞，釋放惡魔，讓整個北境化作煉獄。我們稱呼它為背叛者，你們稱呼它為……瑞坎爾王國。”
“圣羅蘭歷1000年六月，神圣議會通過一項決議：所有君主收復的領土會歸其。縮在西海岸靜待時機的瑞坎爾王國卷土重來，而它背叛人類的目的由此呈現：擴張。”
“圣羅蘭歷是祝福，意味艾倫大陸的新篇章由人類書寫。但對于大貴族這是詛咒，再也沒法通過發起戰爭、刺殺和購買擴張領土。所有貴族被迫繼承著父輩的領地，再傳給未來的子嗣。那位流淌著蒙特利爾之血的背叛者太想得到超過黃金家族的榮譽，所以他想到，為什么不能任由鼠人肆虐，把大地化為焦土，我再將其收復？”
“此時，圣羅蘭歷第一個千年，神靈失聯的動蕩之年，背叛者開始擴張，數千萬無辜者的死亡成為了他滿足野心的墊腳石，而活著的人被蒙在鼓里，還以為致使一切發生的劊子手是他們的英雄——多么諷刺又可笑的一幕……”
安南放下了報紙。
伊芙琳做得很好。她刺骨地揭露了瑞坎爾王國的丑陋，沒有一點余面。
“怎么樣？”安南問英格麗特。
“您是問反響還是銷量？”
“都有。”
“很不好。”
《自由之聲》的銷量在逐步上升，從第一期的五萬份增長至八萬份，其中一萬份都是前一期遠征軍帶來的增加。但到了發行第二天，《自由之聲》只賣了一萬份出頭。
因為涉及了蒙特利爾家族。
自由城的主要錢袋在塔圖恩帝國。他們一副忌諱莫深的模樣。魔法報紙能在那邊正常發行還是看在先前積累的情誼上。
貴族、富人們不敢吱聲，只有另一群主要消費者：傭兵義憤填膺。
“讓新聞發酵一會兒。”
英格麗特頷首，向外走去。
“對了……”
安南還想說什么，但走廊外已經沒了英格麗特的腳步聲。
“走的這么快？”
內政大臣布爾克沉默地翻動魔法報紙，跟著伊芙琳的聲音來到往常他最喜歡的笑話部分：
“一位報社記者采訪瑞坎爾王國王室：有人說你們瑞坎爾王國有一個部門負責背叛人類，然后隔壁部門負責屠殺人類。”
王室暴怒道：“這是污蔑！”
“污蔑？”
“這兩個部門根本不在隔壁！”
板著臉一整期的布爾克終于露出笑容：“我愛死這個了！”
旁邊的財政大臣弗朗寧也露出一絲驅散凝重的笑容：“我們的魔法報紙也不差。”
“畢竟花了十萬金幣。”
“還在他們的幫助下找到一群臭蟲。”弗朗寧補充道，然后這位幾十世財政大臣臉上的笑容消失，化作嘆息：“要出事了。”
“什么？”
“假如報紙上說的是假的，瑞坎爾王國不會放過自由城。假如報紙上說的是真的，瑞坎爾王國也不會放過自由城。”
“我倒是覺得自由城很有膽量。”貴族們討厭過于正直的傻瓜，因為沒有誰是干凈的，布爾克倒是喜歡這種傻瓜：“他們敢這么做說不定還有底氣。”
布爾克說的準備在幾天后的《帝國報》上出現。
讓所有人費解和玩味的是，《帝國報》引用了，并表示感謝安南的自由遠征軍從舊王都救出了賽爾斯公主。
受蒙特利爾山影響，銷量比起往期幾乎腰斬的突然供不應求，甚至超過了往常的銷量。
貴族和富人們嗅到了不同尋常的味道，關于“是蒙特利爾山上的宮殿花園插手”的小道消息也開始流傳。
但除了聲援，蒙特利爾山就沒了動靜。
貴族們觀察了一陣，認為瑞坎爾王國不會吃啞巴虧。
瑞坎爾王國會怎么反制呢？宣戰？暗殺？還是……
答案在幾天后揭曉：魔法報紙。
這份名為《瑞坎爾榮耀》的魔法報紙送到關注此時的各大貴族的書桌上，這上面揭露了安南的所有“丑事”，比如豢養獸人和食人魔，和鼠人不清不楚，重用曾投靠鼠人的奧爾梅多家族，違抗異族令，包庇異族等……
他們想用安南的發明擊敗安南。結果貴族們發現，那個冠軍術士真的沒做過壞事，讓《瑞坎爾榮耀》只能找這些雞毛蒜皮的小事。
以至于熱愛拱火的《雙子大臣每周報》以《安南·波特與魔法石》斯內普教授的臺詞作為評價：你竟敢用我的魔法對付我！
這除了佐證安南說的是真的和安南是真的好人以外沒有任何負面。
以至于安南和自由城的形象在所有人眼里正式定型：一個富有正義感的領主和他的城邦。
“所以，我建議王庭派遣使者和自由城接觸。”
泰德爾·逐月者的聲音在議會大廳回蕩。
枝杈和藤蔓編織出翠綠色的議會大廳，正午的陽光鉆過影影綽綽的樹葉，灑下樹蔭。
數十道身影圍坐在巨大樹樁前，發出贊成和反對之聲。
反對占了多數。哪怕魔法影像洗刷了不少偏見，但其他精靈長老依然拒絕和外界接觸。
“連德魯伊都在和他合作，我們不該什么也不做。”披著樹蔭的泰德爾雪白肌膚散發著朦朧的光澤，宛如夢幻。
“如果伱們不同意，月精靈就自己做。”站在一旁的伊瑞蘭澤附和。
這引起其他精靈族長老的怒視：“你知道你在說什么嗎？”
“試著接觸吧……我在那個男孩身上看見了那個組織的影子……”一道含著懷念的蒼老嘆息忽然在圓樹樁首位上響起。
“混亂之日將近……多一個朋友對抗混沌總不是壞事。”
當老長老說起混沌，議會大廳的精靈們都陷入了緘默。
幾個小時后，精靈王庭的結盟意圖通過世界樹之葉傳到安南耳中。
精靈？結盟？
還在盯著瑞坎爾王國的安南突然被意外之喜砸中。
“王庭的使者團不日出發。”
“誰來帶隊？”
“你的精靈導師。”泰德爾居然開起了玩笑。
(本章完)