“我有一個朋友，他經常像球一樣被踢來踢去……”
“你的朋友應該反抗。”銅須還在認真的建議。
“沒法反抗，他是個階下囚。”安南說道，“你覺得山銅盔甲能保護他嗎？”
“試一試精鐵？”
“恐怕也不行，沒有材料能承受住我……的那位朋友受到的攻擊。他穿過板甲，但薄的就像一層牛皮紙。”
“我無所謂，但你真的要為了伱的朋友花兩三萬金幣買一件山銅盔甲？”被蒙在鼓里的銅須感慨安南的仁善。
“無所謂，反正沒用了還能把山銅送回去改成建材。”
他們的山銅采購渠道是威爾海姆的一座皇家煉金室。塔圖恩帝國也能采購，但城主府上下一致認為借此機會和威爾海姆的勢力打好基礎是個好主意。
而且皇家煉金室的價格合理，從不超時，除了傲慢沒有任何缺點。
“記得催一催他們，一定要在這個星期前送來。”
至于這段時間怎么熬……只要不睡覺就沒事！
“記得分我些獸人！”
銅須的絮叨中安南從悶熱的鐵匠鋪出來，他今天還有一件事要做——送別吉拉爾迪。
街道上比往常清凈了許多——沒再有之前道路兩邊被露宿的人擠滿的景象。一部分因為擴建的自由城裝下了他們，一部分因為許多人聚在城外，準備回家。
安南看見了吉拉爾迪，他身邊簇擁著一堆趕來的貴族，灰袍法師和法師們站在不遠處。
吉拉爾迪也看見了安南，然后想也不想地甩開圍著自己的貴族跑了過來，低聲和安南說，他到了守望領就停下來，在那里建立新的公國首都。
“你想好了？”
“嗯。北方貴族基本都支持過瘋……吉勒斯，他們能背叛吉勒斯支持我，就能背叛我支持別人……”
安南想說他們背叛吉勒斯大部分原因是他的殘暴……但先前失去所有，還沒人幫助的吉拉爾迪缺乏安全感。他甚至請求安南派出一支火槍兵輔助他。
“你不是我的附庸，吉拉爾迪。作為公國領導人，你必須不依靠別人，這樣才不會讓公國陷入動蕩。”
就連不學無術的安南都知道，一個懦弱的君主會讓陰謀和背叛滋生。
吉拉爾迪也不是完全沒有，比如灰袍法師和他的法師塔協會就聽從他的命令。洛蘭領主和他的騎士也是忠誠的——大概。
終于讓吉拉爾迪放棄讓自己駐兵，但他隨后又說道：“我們可以聯合在自由城和守望領修一條路。”
安南認為這個可行：“你出錢，我出人。”
“沒問題。”
安南終于放松了些。最近幾個月，甚至今年，自由城不用再為人們沒有工作而發愁了。
至于明年或者自由城再次涌入大批人怎么辦……那就再修一條鐵路。
蒸汽機難以復刻，但魔法蒸汽機應該不會很難？
距離出發的時間越來越近，安南召喚來了史瓦羅先生和布萊希姆院長。他們和灰袍法師一起構建出通往守望領的巨型傳送門。
傳送門另一邊的延綿城鎮浮現，居民們開始陸續進入傳送門。
有的想走的人選擇了留下，有的想留下的人選擇了走。
“安南……大人。”洛蘭領主已經能正視自己和安南的差距，他請求道：“城里有一個也叫洛蘭的家伙。”
“那個被瘋狗大公命令刺殺我的人？”安南還記得他。
“嗯，我希望您能照顧他一些……”
洛蘭領主似乎從這個同名的平民身上看到了另一個自己。
“我記得他加入了火槍隊，所以放心吧。”
洛蘭領主向安南施以和對君主迥異的騎士禮，返回騎士隊伍，進入傳送門。
公國的貴族們也相繼和安南告別，他們基本都在熱情地套近乎——安南能沒有什么損傷地按死瘋狗大公，就能輕松按死他們。
吉拉爾迪進入的時候，安南說道：“答應我一件事。”
“你說什么我都會照做。”
“好好對待你的子民。”
吉拉爾迪因為那雙黑色眼眸的認真怔了一下，鄭重地應諾道：“我會死在我的子民前面。”
目睹吉拉爾迪的背影進入傳送門，最后，灰袍法師來到安南面前。
“我們還會再相見的。”
灰袍法師發出讓安南想給他也來一拳的預言般的低語，進入傳送門。
巨型傳送門在他進入后消失。
“我們回去吧。”
安南和身邊的人說道。
自由城似乎冷清了許多——但只是錯覺，現在的自由城比戰爭前線的六千人多了五倍……只是沒人再睡在大街上了。
奧爾梅多推著伊蒂莉婭回城主府，安南又跑到了鐵匠鋪，問銅須“蒸汽機”的相關事項。
畢竟矮人看起來就是會和“蒸汽機”，“火槍”這些工業革命早期事物聯系一起的種族。
“安南……”銅須的語氣破天荒帶著哀怨，“你不覺得鐵匠鋪承受了太多壓力嗎？”
制造三千人份的魔法火槍，魔法火炮，打造板甲……但鐵匠鋪只有幾十個人——前些天才被擴張到一百人。
安南只好說：“幸福是比較出來的，你有多久沒看見麥可爾了？”
說完他自己也愣在那里，好像從和瘋狗大公的戰爭開始后麥可爾就沒露過面……
“我們去一趟麥可爾的實驗室。”
安南說道，拉著銅須離開鐵匠鋪。
經過水晶巢穴時他短暫駐足。
“我記得你懲罰了藍龍？我今天沒看見它出來。”銅須說道，“你對一頭年輕的龍太嚴格了。”
安南狠下心說：“必須要讓伊莉摩雅絲受到教訓。”
安南和銅須越走越遠，而在矗立的美麗水晶巢穴深處……
“我的王子，你為什么要殘忍對待你心愛的人……龍。”伊莉摩雅絲的爪尖捏著于她的身軀而言袖珍的羊皮紙。
“藍龍大人，您應該說，人。”站在她面前的貝蒂糾正道。
那雙充滿威懾的龍瞳盯著貝蒂：“我不是人。”
“但是您要以人類的模樣請求安南大人，改變稱呼會讓安南大人出戲……”
“什么是出戲？”
“就是脫離情緒。”
“哼……”伊莉摩雅絲鼻中里噴出熱息，繼續念誦道：“我的王子，你為什么要殘忍對待你心愛的人……”
“您還要再溫柔一些……”
(本章完)