作為抵御異族的最初要塞，塔圖恩帝都絕不是一座文化、商業氣息濃郁的城邦。
但是現在，裝飾在街道和屋檐上的彩旗將這座古板之城襯托得猶如節日。
“我先給表妹選一件禮物。”伊莎貝爾鉆進一間禮品店。
“禮物？她的生日嗎？”
“只是拜訪的禮物。”
伊莎貝爾的話讓安南想起這是貴族的禮儀，但好像自己從未遵守過……還好現在知道也不晚。
安南稍微落在后面，從路邊花圃摘了一支沾著露水的淡金色花朵，收進空間戒指。
遠處的巡邏騎士發現這個破壞花圃的家伙，驅馬趕來，被同伴喊住。
“為什么喊我？”
“那是老大的……‘弟弟’”同伴說道。
欽佩的語氣鉆出頭盔：“原來是他。”
他們先經過寶石之星飾品行，看見櫥窗里玲瑯滿目的寶石飾品，對伊莎貝爾表妹的家族財富大概了解，來到蒙特利爾山的上層——富人區所在。
向下俯瞰，延綿的建筑和遠方渺小的丘陵地帶仿佛將大地踩在腳下。
富人區由一片幽靜而精致的小莊園組成。停在前院外，伊莎貝爾跳下馬車。
“伊莎貝爾小姐，您怎么來了？芙蘭達小姐知道你來一定會很高興。”管家驚喜地說，然后看向安南，露出驚艷神色：“請問這位是？”
“安南，我的朋友。”
“請進來吧。”
安南和伊莎貝爾跟著管家來到莊園，坐在客廳等候，沒多久，芙蘭達出現在客廳，姐妹二人拉起了手。
“他是誰？”
芙蘭達的眼眸落在安南身上。
安南從空間戒指取出沾著露珠的淡金色花朵，淺笑著說：“送給你，我在來時的路上看到的，因為它就像你一樣美麗。”
“……謝謝。”
芙蘭達低著頭不敢看他，稚嫩的臉龐升起紅暈。
讓仆人把花插進花盆，她們坐進沙發。芙蘭達并著雙腿，動作優雅，語氣輕柔，讓伊莎貝爾驚訝：“我才半個月沒來伱怎么變得跟公主一樣了？”
“沒……沒有……”芙蘭達低聲辯駁，垂在耳邊的發絲遮不住羞紅的耳朵。
伊莎貝爾狐疑看了看芙蘭達，又看了看噙著微笑的安南，流露恍然：“喔那雷斯叔叔在家嗎？”
“我父親在書房。”芙蘭達溫柔地說。
安南趁機說道：“我想拜訪一下岳父。”
“唔——”
芙蘭達頓時羞紅了臉頰，伊莎貝爾驚訝地說：“不要亂說，岳父是……是未婚夫才能這么稱呼。”
芙蘭達坐在沙發里，靈魂卻像飄到天空，暫時沒法恢復清醒，伊莎貝爾就拉著安南跑到樓上，敲響書房門。
安南看見了寶石之星飾品行的老板，一位蓄著山羊胡，外表精明的商人。
“伊莎貝爾侄女，你怎么來了？”他驚訝地放回羽毛筆。
“我帶了一個朋友來看您。”伊莎貝爾給安南讓出位置。
雷斯認真地打量安南：“我知道你……很多人討厭你，還有很多人喜歡你。”
“為什么？”
“哈哈哈，我在說那些賭誰贏的家伙，好孩子不要知道。”雷斯發出不符合外表的爽朗笑聲，“你讓伊莎貝爾帶你來的對嗎？找我有什么事嗎？”
當交談對象是男性，安南直接得多：“您知道我，那您也應該知道，明天的十強爭霸賽我會受到最大的關注……”
“那么，當一群高貴，驕傲的法師戴著‘寶石之星’的名字出現在數萬人的角斗場上……會為您帶來多少財富？”
雷斯立刻意識到安南的話的含義與其中蘊含的商機，但他沒立刻答應安南，而是問道：“為什么你找了我呢？”
“因為你會慷慨地掏出自己的錢——”安南當然不能這么說。“因為我從伊莎貝爾那兒聽說了您的魄力，寶石之星在您接手前還只是帝都一個歷史悠久的飾品行。”
“好，我答應你了。”雷斯爽快地說。一個商人的優秀品質就是從不顧忌選擇。
安南情不自禁浮現讓人想要親近的微笑，這種笑容伊莉摩雅絲最不陌生：
“雷斯先生，現在我們來談一談費用問題吧。”
夜晚，安南敲響艾米的房門，邁進房間。
掩著的門里傳出交談聲：
“我們真的要這么做嗎？”
“當然。”
“好吧……我用脫掉衣服嗎？”
“當然。”
“你慢點……這簡直太……我沒法呼吸了……安南，你去找艾麗斯吧，她比我適合。”
“好吧。”
安南出來，敲響相鄰的房間，鉆進打開的門。
“我不要！”
沒一會兒，艾麗斯的房間傳出她失態的尖叫。
像是被趕出來的安南站在走廊上，望著剩下的門，放棄了繼續造訪其他人。
環形斗獸場。
塔圖恩帝國最知名的角斗場，沒有之一。
數百年時間，傳奇、巨龍、炎魔、圣者皆在這座角斗場上進行戰斗。
和這些強者相比，帝國境內最強的十支學院不算什么，但依然坐滿了角斗場的坐席，讓帝都人萬眾矚目。
隨著歡呼聲，十支學院從各自的通道進入角斗場。
看向索爾茲魔法學院的觀眾最多，而且多數聚集在那道黑發男孩身上。
“艾麗斯，幫我個忙。”
安南把永恒魔法石遞給艾麗斯，讓她各個角度拍攝角斗場上的觀眾。未來拍《安南·波特和魔法石》會用上這些鏡頭。
帝國禮儀部部長進行開場白后，宣布第一場比賽：索爾茲魔法學院對戰貝爾戈登騎士學院。
“我第一個登場。”安南從摘掉的魔法戒指里拿出一件披風。
“這是什么？”艾米問道。
“我的財富披風。”
安南披上披風，繼續邁向前面的選手席。
鮑里斯瞪大了眼睛，艾麗斯捂住了額頭，特奧菲盧斯敲打自己的腦袋從離奇的夢醒來，其他選手露出驚愕、譏諷、嘲笑、復雜的表情。
用粗痕通用語寫著三行文字的披風呈現在半座角斗場的觀眾眼前。
寶石之星飾品行
三百年寶石商，品質保障
總店地址：莎朗斯特大街111號
(本章完)