“我們不能坐以待斃！”
奧斯特公館。貝爾戈登騎士學院的隊長在會客廳激昂喊道。
“我聽說索爾茲魔法學院冒犯的行為，讓這樣的學院成為十強是我們的恥辱！他們走得越遠，這場爭霸賽越會成為笑話！”
被邀請來的幾座學院隊長面面相覷。
“哈拜爾騎士學院不會參加。”盔甲少女艾莉最先站起來。
“芙蕾雅神圣學院也不會。”她以為這是一場正常的聚會。
“在比賽外針對一個學院非牧師所為。”布丁堡修道院的隊長說道。
“誰把我邀請來了？我們連十強都不是！”未知學院的隊長喊道。
只有塔納穆爾朵學院的野蠻人饒有興趣地問：“你想怎么做？”
“呃……你們不參加？”貝爾戈登騎士學院的隊長愣住。
“你們得到二十一張邀請函是只能拿到這些，那個人得到十六張邀請函是他只需要這些……”艾莉憐憫地注視著他，但沒有離開座位。
“我們該離開了。”芙蕾雅神圣學院的隊長站起來。
她知道那個人的大型元素能鋪滿帝國角斗場，但她沒道理告訴他們。
布丁堡修道院的隊長緊隨其后，波恩斯望著他們的背影，若有所思：“好像有什么是我們不知道的……”
他們又跑去調查，才知道安南在底巢爭奪賽的所作所為，然后惴惴不安。
因為接下來的十強爭霸賽，他們第一場就是對上索爾茲魔法學院……
隊長波恩斯和剩下的學院說：“他們把底巢爭奪賽攪得亂七八糟，還掠奪了屬于我們的東西，”
客人們的情緒逐漸被挑動的時候，騎士少女忽然說道：“那不是我們的。”
激憤的情緒被澆了盆冰水，猶如一群饑餓的惡狼里混進一只德魯伊。
“伱甘心給那家伙一萬金幣？”波恩斯試圖挑起艾莉的憤怒，環視其他幾人：“我知道他會在七天后參加拍賣會，這是我們的好機會……”
“你想要暗殺他？在帝都？”
“不，只是給他制造一些麻煩……”
安南風塵仆仆地趕回莊園。
“有收獲嗎？”艾麗斯問他。
“簡直是豐收！”安南撐起精神浮夸地說。
“但距離你從莊園出發到回來剛過去一個小時。”艾麗斯毫不留情地駁回謊言。
“你知道時間圣器嗎？”
“你想說圖書館有一個時間圣器，現實過去一小時但里面過去了一天？”
“嗯……嗯！”
安南捧起莉莉，把腦袋藏在莉莉背后。
學習好痛苦……還是找術士保護協會的人送自己奧術能核吧。
接下來幾天，安南游逛在帝都和莊園之間，偶爾跑到索倫鐸廢墟。一名施法者完全能忽略底城區的阻力和拉扯。
隨著時間臨近，萬眾矚目的十強爭霸賽賽制出爐：分數制。
所有學院要在為期十天的賽制里和其余九座學院戰斗九場，分數最高的學院成為冠軍。
“你不用準備接下來的比賽嗎？”歐琳·蒙特利爾嫌安南煩。
“歐琳姐姐的消息不太靈通呢。”
歐琳·蒙特利爾冷著臉離開，遇到急匆匆的侍衛跑來。
“什么事？”歐琳·蒙特利爾叫住侍衛。
“哈拜爾騎士學院在莊園外拜訪。”
“哈拜爾……那個被安南欺負的學院？”歐琳·蒙特利爾放緩了腳步，站在窗前，看著侍衛領來不速之客。
作為騎士團團長，歐琳·蒙特利爾看得出盔甲少女的步伐和姿態嚴格遵守騎士禮儀，一名天生的女騎士……
“安南！”但當少女看見安南，她的堅冰融化，欣喜地問候道。
歐琳因此陷入疑惑。他們不應該是敵人嗎？為什么看到安南是這種反應……
“貝爾戈登騎士學院在針對你。”
艾莉將她臥底到的消息告訴安南，眼眸眨也不眨地落在安南身上：“還有這個……”
她遞給安南一張羊皮紙。
“這是什么？”
安南接過羊皮紙，看見了一行字跡：第一場：索爾茲魔法學院對貝爾戈登騎士學院。
“從哪來的？”
“禮儀部泄露出來的……禮儀部在故意針對你們。”
“你為什么會這么想？”安南不這么認為，“被針對的應該是我們的對手。”
倒不如說知道安南實力的禮儀部在給其他學院反擊的機會。
所以貝爾戈登騎士學院聰明地意識到了這點，但只聰明了一半：“他們還知道你要在明天參加拍賣會，想在拍賣行找你麻煩。”
這成為安南和艾莉共同的疑惑：在拍賣會上找安南麻煩和十強爭霸賽有什么關系？
但似乎也沒有其他方式能針對安南。賽場外，貝爾戈登騎士學院沒膽量在蒙特利爾莊園和帝都出手，賽場上，貝爾戈登騎士學院也不可能打過他們，所以沒什么好擔心的。
無論如何，安南的問題只有“怎么在比賽時讓觀眾印象深刻好把魔法影像推銷出去”。
“對了，后天還有一場宴會，所有學院和許多貴族官員都會參加，你會來嗎？”
“當然。”
但安南只想要他們的錢。
注視著艾莉坐上馬車離開，安南若有所思。
當初參加拍賣行是想拍幾枚魔法戒指，但在歐琳·蒙特利爾答應折扣價買來魔法戒指后安南沒興趣再參加拍賣會了，但現在不得不參加了……
第二天，安南跑去拍賣行，向老板要了一份拍賣名單，邊翻看邊問道：“我能競拍自己的東西嗎？”
“抱歉安南先生，我們要維護拍賣行的聲譽。”老板果斷拒絕。
翻動的名單停了下來：“金伯利爵士……這個人有八件拍品？我能認識一下嗎？”
“當然。”
只是名義上的維護。拍賣行的收益取決于手續費，拍賣價格越高，他們的收益越大。
安南驅車造訪了那位金伯利爵士，他無疑是位貴族，但在帝都，他連莊園也沒有，只擁有一座獨棟屋邸。
安南說明來意后金伯利爵士問道：“你想幫我抬價？為什么？”
“不，這不是一場免費幫助，免費是我第一討厭的詞，除非是施給我……我的要求是我出價后的溢價分我一半。”
“最多分你三分之一。”
“這不可能。你不答應我還能找其他人。”
“好吧，就按你說的。”
“合作愉快。”
(本章完)