慷慨的安南給他的同伙們分了一枚……銀幣。
理由是他們隨時需要用錢。
他們沒說什么，畢竟安南本可以一分不給。
安南讓艾麗斯他們繼續搜刮鎮長莊園。葛溫學院的有錢學生不在乎，但安南在乎。
散落在大廳的食物還有些完好無損，只是安南不確定它們還能不能吃。“你們餓嗎？”安南問道，所有人都在搖頭。
就算餓得不行了他們也不想吃這里的東西……
“那就到了上層再說。”
誰知道吃了這些東西會不會長出什么尾巴或第二顆腦袋。
“我們真的要狩獵其他學院嗎？”艾米邊躲得遠遠的，手伸得長長的翻找鎮長口袋邊問道，“這么做會讓索爾茲學院惹上麻煩……”
“塔圖恩帝國多大？”安南問他。
“多……很大。放在世界島會占五分之一的面積。”
“這么大的帝國，最近的學院也離我們數百里遠，他們沒那么閑……而且只要拿到冠軍，院長和副院長會承擔下一切的。”
艾米還在猶豫，安南只好和他說：“這其實是副院長的安排。”
“……是這樣嗎？”
愕然抬頭的艾米撞進安南神秘的黑眸：“我們會想到搶奪黃金邀請函，那些學院也會。說不定我們已經慢了一步，如果只是傻乎乎的在底巢搜尋黃金邀請函，那些掠奪了其他學院的學院的邀請函會數倍超過我們……”
“我……我明白了。”艾米堅定了信心，“我會幫你拿到前十名！”
“不，是我們。”
艾麗斯他們搜刮后回來。好消息是找到了裝滿錢幣的寶箱，壞消息是錢幣以銀幣居多，金幣只有幾枚，還夾雜一些熔煉后的金粒——它們應該是底巢的主要流通貨幣。
老鼠人小女孩還沒醒，安南裝了些食物，送到老巫醫那兒。
安南認為老巫醫知道什么，舉止無不訴說著古老的秘辛。
“這顆來自死亡世界的隕石帶來了詛咒……它在沉降……我們在它的里面……”老巫醫收下了安南的饋贈，張開倒著污黃牙齒的嘴巴：“在成為它之前……離開……”
“我們不會在這兒待太久。”安南回答道。
底巢讓人壓抑，待得越久就越不舒服，他們只在這里待了三個小時就開始想念天空了。
但對于從這里出生，從這里長大的底巢人而言，優渥的生活比什么都重要。
灰狼說他想要留下，頻頻望向遠處的鎮長莊園。那里給他留下難以磨滅的印象……
結果被野狗撲上來，他們倆像是野獸般在暗燈鎮的街道上打了一架。野狗說他愚蠢，上層環境更好，詛咒更少。灰狼說他無知，在上層活不下去也會跌落，還不如擁有一座鎮子。
打完之后，灰狼笨拙的向安南他們施禮，頭也不回地走向鎮長莊園。
底巢的實力有限，起碼暗燈鎮沒有精英——亦或被葛溫學院清理了。灰狼應該能坐穩鎮長一段時間，只要別再碰上葛溫學院一樣的選手。
特奧菲盧斯諷刺灰狼是短視之人，他失去了回地表的唯一機會。
想要前往上層的野狗因此變得更賣力。
“最近通往上層的路在哪？”安南問道。
野狗說只有半天路程，那條梯子被蟻后據點把持，想要上去先得被他們搜刮一遍。
“蟻后？”安南忽然問道，然后熟悉的注視感浮現。
“為什么這么看著我？這種據點一定有黃金邀請函。我嗅到了黃金邀請函的味道……還要黃金本身。”
艾麗斯移開了注視。
“黎明層不再搜查了嗎？”特奧菲盧斯問道。
“這里太大了。”
從暗燈鎮到最近的上層通道都要半天……底巢爭奪賽總共只有一天。
“去蟻后據點的路上還有其他聚集地嗎？”安南問野狗。
野狗搖了搖頭：“但是不遠，貴人們只要稍微繞一些路……”
“算了。”
還不如在蟻后據點蹲守其他學院。
“小女孩呢？”艾麗斯往上抬了抬。
“繼續帶上她吧。”
安南從艾麗斯背上接來老鼠人小女孩，她還沒有醒，但是呼吸恢復了正常。
暗燈鎮沒有坐騎，他們直接用輕羽術趕路，路上問野狗倒數第三層的信息。
倒數第三層是灰燼層。好像沒有黎明層聽起來希冀，但那里環境確實不好……它的上一層是帝都的垃圾焚燒地，燃燒好的灰燼沉降滲進灰燼層，讓那里終日飄著雪花般的灰燼。
“那為什么不叫雪花層？”
沒人回答他，野狗也不知道答案。
兩個小時后，他們接近了一座由木板和石頭堆砌，墻角堆著許多骸骨的據點，據點里，一條簡陋的環形臺階沿著巖柱深入灰燼層。
蟻后據點沒有動靜，但是他們看見洞開的門口倒著幾具尸體。
“我們又來晚了。”特奧菲盧斯聳了聳肩。
安南不置可否，進入蟻后據點。
倒在各處的尸體早已冷卻，血液也已經凝固，整座據點都沒有活人。而他們的傷勢說明攻擊他們的不是魔法學院。
也因為那些家伙一點沒有法師的驕傲，據點被搜刮的干凈，哪怕有黃金邀請函也被搜走了。
不過也證明了安南的猜想：黃金邀請函和其他學院都在往上層移動。
“直接上去吧。”
安南不再浪費時間，率先邁上臺階。
沿著巖柱一圈又一圈，離地約三四米的時候，艾麗斯忽然拽住了他，然后撿起一塊石頭朝前面扔出去。
法術陷阱被激活，一雙無形的手將石頭推出了臺階。
“惡作劇之手，一個惡心人的小陷阱……”艾麗斯說。
這個高度摔不死人，但摔斷條腿沒什么問題。
“他們不是戰士嗎？”安南讓怨念的特奧菲盧斯走在前面。
“說不定是第二波人干的。”
他們是第三波。
不過陷阱只有一個，接下來直到接近巖頂也沒再有意外。
特奧菲盧斯邁到倒數第三層，安南他們跟在后面踏上灰燼層。
迎接他們的“雪花”從天空紛飛落下，在光照術下泛著蒼白。一名選手伸出了手，看著“雪花”落在指肚，輕輕一捻就變成了黑色的灰燼，相同的黑色積雪蔓延進幽暗空間深處。
所以這里不叫雪花層。
(本章完)