“我的項鏈值20金，你們的呢！”
“我……我的腳鏈應該有7金……”
“我的藍寶石頭冠是父親花了30金幣買的！”
女孩們還在因那句“姐姐”而發瘋地湊錢的時候，安南站在桌邊，又一名少女來到身邊，以為是新客人而嘆息的安南放下杯子，發現是史瓦羅先生那位寶貝女兒。
“你怎么來了？”
“你不歡迎我？”艾麗斯的笑容和史瓦羅一模一樣。
“只是意外。”
艾麗斯沒在邀請名單里，因為安南希望和史瓦羅先生保持友誼關系而非金錢關系——
“我聽說伱需要錢。”艾麗斯把一盒木匣遞給安南，“這是我這些年攢下來的。”
“……我不能要。”
“你要真的感激我，就別辜負露絲。”故意笑話安南先前舉動的艾麗斯把木匣塞給安南，“拿著吧，我父親不會要回來的。”
“謝謝。”
安南誠懇的道謝讓艾麗斯摸著胳膊上的雞皮疙瘩，揮了揮手就轉身離開。望著艾麗斯的背影消失在宴會門外，安南的視線落在被伙伴們推出來，往這邊蹭來的害羞少女。
但那可是120金幣……給伊莉摩雅絲120金幣甚至能讓它穿女仆裝。
安南伸手摸向桌上的果汁，但摸了個空。
他的杯子呢？
“就是他……破壞了圣族的計劃，讓我們蒙羞的人……”
地底散發著熒綠微光的晦暗大廳，幾道虛幻的憎惡輪廓跪伏在回蕩竊竊私語的祭臺前。
“我們抓住了他，現在要對他施以最惡毒的詛咒……”
“那不是太便宜他了嗎？”一道人類輪廓發出熟透了般的悅耳女聲，搖曳的尾巴不同于鼠人惡心的無毛光禿，而是如魅魔般纖細而修長，“長老，我們應該抓住他，告訴他圣族卷土重來，讓他在無邊的痛苦和悔恨中死去。”
“依你所言，那么就由你將他引出來……”
“好的，長老。”
人類輪廓抬起了頭，如果安南在這兒，會認出她就是伯爵夫人……或者說瑪莉亞。
“艾爾薇對嗎？你跳的很好……”
放開害羞的少女，安南回到弗朗科伊斯身邊。
“我們賣了多少個？”
“18個，其中16個和你跳了舞。”
安南擦了擦額頭不存在的汗水，還好這一切都值得。
“應該沒有賓客想和您跳舞了，您要聽一聽有意贊助的人嗎？”
“說一下吧。”
“興趣最大的是貝克爾。”
“洛洛尼亞家的？我記得他們家族主營業務是……販賣奴隸？”
“是的，洛洛尼亞家是微風城最大的奴隸商。”
“放棄。我們不能讓《星月灣新聞報》染上污點，不過如果價格合適的話，我可以買下他手上的奴隸。”
“稍后我和他談。然后是海曼斯·薛帕德，他是皮革生意……”
“也包括異族的皮對嗎？”
“是的……我沒法理解剝精靈皮的人，也沒法理解買家。第三個是……”
弗朗科伊斯又說了幾個，最后挑選了武器商格蘭達家族。
安南還和格蘭達家族有過短暫交集：他給馬丁買未開封鐵劍的武器鋪就是格蘭達家族的產業——他們和清道夫合作，值得信賴。
接下來弗朗科伊斯見證了一場驚人的推銷：安南在見到格蘭達家族的族長后說：“《星月灣新聞報》的受眾正好和格蘭達家的客戶重合。關心新聞的是什么人？職業者居多。他們買得起魔法報紙，當然也買得起武器。星月灣每期銷量在五萬份以上，這些人只有百分之一對你的武器感興趣，也是五百人……
格蘭達家族的族長猶豫，他就繼續說：“重要的不是這個，而是讀者們因此記住了廣告。當他需要一把武器，第一個會想到你，想到格蘭達家族的武器。我想你應該知道，鼠人已經邁上北境的土地了……
“我要再想……”
“你知道美酒女士嗎？你知道她和她的紅酒在登上《星月灣新聞報》后銷量增加了多少嗎？十倍！整個普朗恩賜郡美酒女士的酒無人不知無人不曉，而代價僅僅是每期付出100金幣……”
“您說服我了。拿走我的錢！”
“放心，絕對讓你物有所值。”
安南的余光看見一道熟悉的身影。和格蘭達家族族長說了聲抱歉，安南迎向奧爾梅多。
“你怎么也來了？”
“還有其他人來了嗎？”奧爾梅多環視一圈，問道：“怎么樣？”
“應該賺了兩千多枚金納爾。”
奧爾梅多被嚇到了：“只是一場宴會？你簡直在搶錢。”
“不能這么說。”安南搖了搖頭，“這比搶錢快多了。”
“但你看上去不太高興？”奧爾梅多忽然想起微風城流傳的趣聞：“因為那個‘北境之王是聚會克星’的詛咒？”
安南鄭重的點了點頭：“你的父親也是罪魁禍首之一。”
“……你為什么總提我的父親？”
“我在做一個實驗。”安南流露歉意：“奧古斯塔是一位史詩，據說一些強大史詩也會擁有真名感知的權柄，我經常和你提起他，或許會讓他的靈魂知道你一切都好。”
奧爾梅多的悲傷一閃而逝：“這么說我應該向你表示感謝？”
“不用謝。”
這時，弗朗科伊斯湊了過來：“很抱歉打擾您們，但有一位客人希望能和安南單獨相處。”
“我只接受跳舞。”安南皺眉說。
“但是她一次性買了五枚魔法石……”
“帶路。”
安南跟著弗朗科伊斯來到宴會大廳隔壁，敲響房門。
“進來吧。”溫柔的女聲門里傳出。
安南讓弗朗科伊斯不要走開，推門邁進房間。
他首先看見一道美麗的背影，接著房門閉合，安南忽然失去了對身體的控制。
維持著清醒的安南任由兩個不知道從哪鉆出來的灰袍輪廓搬著，鉆進房間角落的地洞。隨著四周越來越深，他的心也沉了下去。只有鼠人才會在地底蛀的千瘡百孔……
約幾分鐘后，安南被抬到一座幽暗大廳的祭臺上，恢復了身體的控制。他抬起頭，首先看見一雙熟悉的蒼白而明亮眼眸……
“伯爵夫人？”
“認出來了？我來向你復仇了。”瑪莉亞的宣告還未說出口，安南的低訴讓她怔住。
“我很想你……”
(本章完)