“不必感到壓力，我的弟弟睚眥而慵懶，但畢竟你帶來了鼠人的消息。”
賽爾斯公主剛從宮殿花園回來，安南意識到王室的召見因為她。
明日花園之行不會一帆風順……安南想到。王室撤去了通緝令，還讓法魯·巴羅斯和傳奇法師親自邀請，但賽爾斯公主離開王都太久，錯誤的信息會帶來錯誤的判斷。
現在的王都給安南的感覺就是大號巢都，你不知道碰到的哪個是鼠人。
安南忽然問公主：“您為什么回來？”
賽爾斯公主的紅唇微抿：“因為……一切都過去了。”
似乎是某種隱情，因為老女仆長流露了悲傷。安南猜和賽爾斯公主死去的丈夫有關：“您來過王都后感覺到異樣嗎？”
“你想說什么？”
“王都給我的感覺不太正常……”
“因為伱對于貴族來說是外鄉人。”
賽爾斯公主和克萊茵的看法一致，王國六分之一國土淪陷沒什么，只要王都還在，他們能隨時取回。這種想法同樣是王都的縮影。
前提是他們還是他們。
相比于他們天然的信任感，安南是天然的不信任感。
知道鼠人在滲透王國的人不多，安南是其中之一。但這種會引起動蕩和危險的猜想安南沒法說出來。那么，害死了親弟弟的大王子……你的身份又是什么？
“您應該知道，我先前被通緝謀逆，這關系著自己的安危……”
“我會替你說情。”賽爾斯公主說，她會和安南一起去。
當晚和奧爾梅多的交談，她認為安南應該去一趟宮殿花園。假如猜測是真的，鼠人不知道安南知道。猜測是假的，安南還能洗刷罪名。
第二天，微亮時分，被老女仆喚醒的安南來到餐廳，和賽爾斯公主一起用餐后坐上兩輛馬車，前往環山宮殿花園。
雪山的震撼源于自然，而宮殿花園的震撼源于人類的痕跡。當最初的晨曦灑落在宮殿上，迷離夢幻的光澤讓人沉浸。
據說花園有矮人的參與？回去后讓伊利也設計一座……
兩架馬車停在宮殿入口，安南和賽爾斯公主邁進宮殿的長廊。
前面穿著玫紅色蓬松裙的賽爾斯公主雍容華貴，安南跟在后面，看著沿途兩邊展示的歷史氣息厚重的裝飾品，但一件也認不出來。
經過兩尊巨人守衛雕像，安南和賽爾斯公主來到殿堂。
安南看見了大臣、伯爵、騎士，還有王座之上的大王子。和想象里的陰冷不同，那位頗為英俊的大王子膚色蒼白，睡不醒的困倦掛在臉上。
他們的到來只是引起一些注視，一些視線落在安南身上。
安南不是主角，起碼現在不是。那位大王子慵懶地靠在王座里，打著哈欠聽著大臣匯報政務……沒有南方鼠人的消息。
王座上的大王子揮手喚來侍衛，吩咐了幾句，在大臣說完后開口：“前些天圖斯克郡送來一只異馬，我想給你們看看。”
侍衛牽著一頭公鹿來到殿堂，大王子的話語響起：“你們覺得這只馬怎么樣？”
殿堂里的官員貴族們紛紛說是，“這頭馬太馬了！”這其中法魯·巴羅斯喊得最大聲。賽爾斯公主和一些真正的貴族維持沉默。
“安南·里維斯，你說呢？”大王子忽然問道。
殿堂上的視線聚集于安南。
我說是鼠人。安南腹議道，賽爾斯公主沒有幫自己的意愿，還好凱爾貝洛斯的魔法卷軸溫暖人心。
“我來自窮鄉僻壤的北境，鳥不拉屎的星月灣，我沒見過它……”
“你可以猜一下。”大王子饒有興趣。
安南因官員們的順從隱約猜到什么：“馬和鹿只是一種稱呼，它叫什么取決于我們。”
“那么，你為什么要和我的弟弟謀反？”
殿堂的氛圍發生些變化，賽爾斯公主依然什么也沒說，安南只好解釋誤會：“我沒有謀反，也不認識二王子。只是偶然知道鼠人在北上，而二王子曾是代理大臣，將鼠人入侵的消息送了過來，但莫名被污蔑為謀反，派遣騎士團攻打星月灣……還好誤會解除。”
安南說的都是實話，自己沒有謀反，那時也確實不認識二王子，
“看來是我誤會你了……那么，揭露了鼠人行蹤的北境之王，你想要什么獎賞？”
“北境苦寒，我的領地需要金錢和物資。”
“這是應該的……”大王子的指節敲擊著扶手，“但還不夠……你還沒有娶妻對嗎？”
安南敏銳意識到接下來大王子想說什么，提前打斷他：“我以復興家族為理念，除此以外什么也不想。”
“我記得你有兩個姐姐？”
想起安靜的伊蒂莉婭和鬧騰的蕾菈，安南知道她們一定討厭聯姻。
“我的家人也是。”
“你又一次拒絕了我……”
王座上的人影失望地俯視安南，殿堂的氛圍變得凝重。
“國王陛下，北境之王只有在北境才能發揮作用。安南想為王國鎮守邊疆這是好事！”法魯·巴羅斯站出來為安南說話。
一條街有一個乞丐就夠了。
賽爾斯公主也在此時開口：“凜冬姐姐對安南贊不絕口，他的忠誠無須擔心。比起留在王都成為貴族，守衛北境更適合他。”
想起什么的大王子眉毛舒緩，看著安南：“你真的什么也不想要？”
“我需要金錢和物資。”安南說道。
哪怕是姐姐為他說話大王子也感到惱怒，這家伙怎么只知道錢：“除此以外呢？”
“……我想知道南方的戰況。”
敲擊王座扶手的頻率變得頻繁，像是微弱的水滴回蕩在殿堂：“說再多你也不會信，那么就親自去南方看看吧。”
接下來的政務和安南無關，和賽爾斯公主在殿堂里站了十幾分鐘，眾人解散。賽爾斯公主詢問安南想不想在花園游覽，被安南拒絕——花園里住著許多王室成員，以她們倨傲的性格說不定會用強，這會讓那位難以捉摸的大王子得逞。
安南已經得到了前往南方一探究竟的準許。比起送到王都的消息，親眼所見更為可信……以及危險。
(本章完)