“她們對安南大人沒有絲毫尊敬！居然讓北境之王站在斗獸場里和惡魔搏斗！”
跟著前面的兩位北境之王返回要塞，洛西忿忿道。
他們去看過角斗場，知道惡魔賽是什么：總有些惡魔會在戰后還活著，起初這些俘虜會被宰掉，后來變成送到后方，讓要塞里的新兵熟悉惡魔。但是新兵很多，惡魔很少，所以就建成了角斗場。
發展至今，角斗場已經成為枯燥的雪山要塞上的重要調劑。內容也擴充為惡魔賽、小隊賽和戰斗賽。新兵、老兵、隊長，甚至冠軍騎士都會參加。
惡魔賽，意味著安南今晚要與一只或幾只惡魔戰斗。
“因為她也是北境十二王。”克里安嘴里蹦出貼近生活的比喻：“說不定到時候是舅媽打外甥。”
“一定是外甥打舅媽！”
洛西不能接受他敬愛的領主被女人騎在身上。
他們前面，安南和吉·迦娜結束簡短的交談。
“需要侍寢嗎？我可以挑一個迦娜家的女孩陪你。”
吉·迦娜說的話讓安南以為自己聽錯了。“我還太小……”安南委婉地拒絕。
“那要看過才知道。”
安南努力適應她的節奏。迦娜家族擁有戰神賜福，還只能誕下女性，所以她們的“要來睡一覺嗎？”應跟“你好”差不多。
“隨便你，惡魔場要到晚上才開始，伱可以四處轉轉。別被要塞的雄偉嚇掉那活兒，男孩。”
吉·迦娜拍了拍安南肩膀，和族人向遠處走去。
沒走多遠，她忽然把手放到鼻尖嗅了嗅，奇怪地嘟囔：“為什么這小家伙帶著一股魅魔味兒……”
“她是不是說了什么粗魯的話？”安南回頭問跟著的洛西和克里安。
“我們沒聽見……”
“算了。”
安南眺望風雪中的要塞。忽略吉·迦娜的粗魯，雪山要塞確實宏偉，一座宮殿般的建筑物蟄伏在暴風雪中，而這座宏偉宮殿只是名為要塞的黑色巨人的腳趾。
這種防線才能抵御毀滅世界的威脅之一，惡魔。這樣的威脅還有鼠人、綠皮、吸血鬼。
“你們和我介紹一下要塞吧。”安南說。
“他們知道的不多，交給我吧。”滄桑的聲音從旁邊響起，洛西和克里安叫他治安官。
“德魯向您致以問候，崇高的北境之王。”
安南忙向這位老人回以禮儀。無論他在要塞奮戰幾十年還是年邁時來到雪山，都值得尊敬。
他們從冰天雪地邁進溫暖些的通道，墻壁沒有窗戶，魔法燈取而代之。
進來后的安南呼吸順暢了許多：“我有個朋友在雪山要塞……”
“牛頭人對嗎？”治安官當然聽說過這件事，“但它們在前線……”
“我能過去嗎？”
老治安官說那很危險，安南回道：“惡魔應該不知道我的到來。”
“我們要防止惡魔對前線的滲透……”老治安官改口說，但這騙不了安南，他還是實話實說：“其實是我們和惡魔都在維持的一種‘平衡’”
治安官閉上嘴巴，但看見安南繼續傾聽的模樣，只好說道：“……我本不該說這些……很久以前我們和惡魔打的頭破血流，從無底深淵里爬出的惡魔是整個北境的敵人。北境十二王出現后，幾百年里它們都沒再大規模鉆過裂隙。”
老治安官的敘述充滿了仰慕。
這十二位傳奇和他們的同伴硬生生把惡魔打回了無底深淵。
老治安官領著安南來到一間大廳，說明他是北境之王后，動作迅速地給安南安排了最好的房間。
這里的人因迦娜家族和微風城的物資對安南而稍微優待。所以某種程度上，安南沾了奧爾梅多和迦娜家族的光。
“這里的士兵來自瑞坎爾王國、迪蒙王國和奧卡斯帝國。”老治安官說，它們不約而同都是雪山腳下的國度。
老治安官領著安南在要塞里穿行，四通發達的通道仿佛一座地下城市，邁上一層又一層臺階，一條幽靜的鋪著紅毯的長廊眼前浮現。
毋庸置疑，這里是要塞最好的房間之一，因為房間里有一扇窄窗。盡管外面的風景只有呼嘯的冰雪。
“您的朋友大概率還活著。我會向冠軍騎士申請，將您的朋友撤回來。”老治安官說。
“麻煩您了。”
讓洛西和克里安別在門口杵著，隨便找地方坐，安南從老治安官那里知道了許多來到要塞才知道的事。
比如要塞沒有實質領袖，所有人由冠軍騎士共同指揮。
“要塞里有多少位冠軍騎士？”
“不知道。”老治安官說，勸安南不要調查：“只要我們不知道，惡魔就不知道。”
安南又問角斗場，老治安官說，角斗場是一個新兵最快融入要塞的方式。
“強者會被敬重與恐懼。”
“所以吉·迦娜是在幫我？”安南還以為那是示威，或讓他知難而退。
“當然，您的模樣就算是仇人也會讓她們先——”老治安官的冒犯話語戛然而止。
接下來安南又在要塞里逛了逛，礙于沒有權限，他沒有走得太遠。傍晚，安南跟著吉·迦娜派來的族人前往角斗場。
“您的級別。”
“三級術士。”
“那么我們為您安排的第一個敵人是三級的低級魔。”
安南隨著指引步入一間房間，陳舊的血污已經和墻壁融為一體。站在緊閉的鐵門前，安南久違的有一絲緊張。
咔嚓——
面前的鐵門緩緩升起，角斗場里的光亮和熱絡、喧囂的喊聲鉆進房間：
“北境之王！北境之王！北境之王！北境之王！”
觀眾席上的數百名戰士為今天的角斗士歡呼，最狂熱的反倒是設下試煉的迦娜家族的女人們。她們的喊叫在男人們的沉悶的喊聲里更加清晰。
一名長相甜美的女孩捧著臉頰：“他真可愛……”旁邊的女孩冷漠地望著邁進角斗場的輪廓：“我看不清。”
遠處，兩道披著斗篷的人影低語著：“我以為你示威之后就不會再來角斗場了。”
“跑到要塞的北境之王不多見，親自戰斗的北境之王就更少了。”
站在場地中間的安南微垂著黑眸，這樣才能壓制沸騰的血液。前方，鐵門緩緩升起，一只低級魔被釋放出來。
(本章完)