夜深人靜時分，一道人影無聲鉆進安南的臥室，停在熟睡的男孩的床前。
烏云散開，銀月輝光從窗外灑進，浮現床前的蕾菈——她復雜地看著安南，握著一把匕首。
還在猶豫不決的時候，臥室的房門忽然打開，狹長的陰影蔓延進房間。
“你是安南的姐姐？”門外的身影輕聲說道。
蕾菈轉身，將安南護在身后，盯向站在門口的尖耳輪廓：“你是誰？”
“我是黛菈，星月灣的典獄長，安南的……侍衛。”
“我聽過你。”
蕾菈改變了姿勢，從保護安南變成將匕首置在安南的脖間。
“我知道伱不會殺他……你想知道真相？換一個地方聊吧。”
沉默的蕾菈點了點頭，收起匕首，和這個名字跟自己有些像的精靈邁出了房間。
閉合的房門阻隔了玻璃瓶里閃爍的幽光和安南沉睡的臉龐。
“阿西莫夫老師！阿西莫夫老師！”
出現在森林里的少女看不見矗立的高塔，也看不見雄偉的王城，知道往事已逝，癱坐在草叢，發出悲傷的哭泣。
她的哭聲引來了不速之客，背后的灌木響起窸窣撥動聲——一道蒼白獸影猛地竄出，制止少女的哭泣。
蒼白獸影即將得逞之際，一枚箭矢劃破空氣，將其釘死在樹上，浮現一頭白狼的本貌。
哭喊聲凝滯了剎那，更猛烈地響起：“阿西莫夫老師嗚哇啊啊啊啊啊啊！”
“不用再喊了，沒有第二頭雪原狼讓你引出來了。”披著狐貍皮的獵人背起弓箭，撥開灌木來到空地。
“這里是星月灣嗎？”少女因外人出現制住哭聲，紅著眼睛問。
“你也是想‘追夢’的女孩？”獵人瞥了眼少女緊緊抱在懷里的木匣，走向他的獵物，“不是，我把你送過去，你付酬金怎么樣？”
“好。”她環視周圍，盯著熟練地剝掉白狼皮的獵人，“我在哪？”
“你如果問的是離星月灣多遠，我會回答你要走2000多里的路。”
“你叫什么？”
“瑞克，這兒的人都叫我永不放棄的獵人。”
“因為你從來不放棄獵物？”
“差不多。你不哭的時候還是挺好看的，我們回去吧。”
獵人剝掉白狼皮披在肩上，忽略沒了皮的死狼，領著少女回到鎮上，然后租了輛馬車把她送到城里，輕車熟路的找到商人，把少女送上馬車，收取報酬——瑞克辦事的效率就像他剝皮一樣迅速。
望著頭也不回揮手的獵人遠去，少女捧著木匣縮回板車。
“你被騙了……”板車上一名準備去星月灣碰運氣的老人說。
“為什么這么說？”
“豐饒城到微風城只要70銀幣，從微風城到星月灣更是50銀幣不到……我看的清楚，你給了他一錢袋金納爾。”
“裝在錢袋里你怎么知道是金納爾？”旁邊的人調笑。
“金納爾碰撞的美妙聲音我這輩子也忘不了！”老人盯上少女懷里的木匣。
“我給他那么多錢是因為他救了我，還幫了我。老師說誠信是美好的品德——”
老人突然伸手搶奪，而旁邊搭話的年輕人也配合地抓向少女手臂。
“滾開！”
淺藍色的防護罩突然撐開，將懷揣惡意的兩個人排擠出去。這邊的動靜引起商隊首領的注意，先讓商隊護衛將那兩個家伙揍一頓，得知他們還搶了東西，又打折了腿丟了出去。
得知少女要去星月灣，商隊首領把她請到了前面的車廂。會施法的法師學徒離成為無冕貴族法師沒多遠了，他可不想法師學徒出點什么意外……
當然，最主要的是“提成”——介紹一個到星月灣的職業者他能得到半個金納爾！
一個法師算兩個職業者，那么法師學徒怎么也算一個職業者吧？
“你是星月灣人嗎？”少女問知道自己要去那兒后就殷勤許多的商人。
“只是和星月灣有小小的合作……”商隊首領靦腆地搓了搓手。
“那位北境之王是什么模樣？”
“我沒見過，不過他的手下說北境之王就是杰克。”
“杰克是誰？”
“《法師塔淪陷》里的男主角。”
“法師塔淪陷？”
面對每個回答都有新問題冒出的少女，商隊首領猜她是從家里偷跑出來的貴族：“北境之王發明的叫魔法影像的東西，就像是舞臺劇……男主角的扮演者就是北境之王。”
少女對舞臺劇不感興趣，但好奇那位北境之王：“我要怎么才能看到。”
“記錄魔法石，但是要20金幣……
“我沒錢了，這個給你。”少女摘下自己的項鏈丟給商人。
“沒問題！您路上的銷我們也一并承擔！”
商人激動地捧著項鏈離開，很快送來魔法石。少女只看了一會兒，就把阿西莫夫老師忘到腦袋后面，只想著杰克和露絲的感人故事和他的英俊。
商隊此刻出發，踏上前往星月灣的漫長路途。
“……你的弟弟死于鼠人，安南被誤認成你的弟弟，遭到襲擊和污蔑，被關進地牢，還被鼠人覬覦。他只好冒充北境之王，擊退陰謀和鼠人，拯救了微風城，還為你的弟弟復仇，這就是真相。”
蕾菈當然知道。安南在信上，在回家后說過許多次，除了冒充弟弟，她沒有任何資格指責安南……但自己該如何向姐姐解釋？
“我……我要清靜一下。”從開始就腦袋一團亂麻的蕾菈說。
“不要離開，安南知道了你要過來……”
注視著蕾菈悄然出門，黛菈先來到安南和艾比的臥室，確認他們還在熟睡，鉆入陰影，來到地下室。
漆黑里傳出一陣脫衣聲，隨后響起尖銳的破空聲。
愉悅的痛楚之中，黛菈放下鞭子，額頭貼著地面跪伏著，在黑暗中形成完美的弧度。
“主母。”黛菈低喚道。
然后她發出不屬于自己的沙啞低語：“那個少女……是男孩的姐姐？”
“是的，主母。”
“布置儀式……讓他們結合……褻瀆的力量將恢復吾的力量，成為第一個歸來的神靈……而你，亦將成為吾最虔誠的牧師。”
“遵您圣言……”
黛菈保持著姿勢許久。確認那位偉大存在已經離開，她重新披上衣服，離開地下室。
(本章完)