維塔利格將信紙拍在阿西莫夫面前：
“鼠人在北上，我們得做些什么！”
精致法師袍里枯瘦的手掌拿起信紙。滄桑的老法師翻看著，浮現笑容：“通用語精通的味道……維塔利格，這位年輕的北境之王和您一樣，不喜歡學習。”
“南方諸國在做什么？他們任由骯臟的鼠人踏上人類的領土！？”
“您是王子，不是王儲和國王。”阿西莫夫沿著折痕重新疊起信紙，“我們沒有參政的權利，做不做和怎么做都要由大王子決定。”
“克洛？他除了玩弄女人還會什么！”維塔利格急迫地在高塔上來回踱步：“我不能坐視不理……駐守北境的北境之王都在為王都擔憂，我們卻什么也沒做……他不是在提醒，而是在質問我們。他們為我們駐守北境，結果背后卻被一群奢靡的貴族出賣！”
“您不幫算了，我去找其他人！”
維塔利格拿回了信，認為自己找錯了人。沒過多久，一輛印著王室徽記的馬車駛出城堡，沒有任何阻攔地駛進王城。
禁衛軍官邸前，維塔利格跳下馬車，沖進官邸辦公室。
“叔叔，您看這個！”
“維塔利格……”坐在桌后的隨和中年人無奈地說：“一個合格、熟知禮儀的王室成員這么急躁……”
“您看完后比我還急！”維塔利格把信紙推到中年人面前。
中年人安靜地看完紙上的內容，深邃的目光看向維塔利格：“你想怎么做？”
“讓王國齊心協力對抗鼠人！”
“你知道我的那位侄子，你的哥哥的性格……解決掉競爭對手之前，他什么也不會做。”
維塔利格的拳頭握緊又放松：“如果我愿意放棄王位呢？”
“放棄？伱不該這么想，維塔利格，你不該把權利交給他人。”瑞坎爾王國的禁衛官，維塔利格的舅舅低語道：
“他們不給你，那就親手去拿吧……”
王城宮殿，代理國王大王子斜倚在鑲滿寶石的王座上，百無聊賴地聽著臣子們的爭吵。
精靈放棄南方精靈關隘，鼠人不攻自破；矮人放棄南方黑鐵山脈，鼠人長驅直入；紫羅蘭王國全境淪陷，衛兵護送著僅存的王室逃往東方的基廷公國。
真危險，真麻煩，真……無趣。
只有當一位不速之客闖進宮殿，大王子才微睜起雙眼。
“我的弟弟……”
維塔利格挺直胸膛，鄙夷地掃視大殿上惶恐、不安的貴族們。兩名禁衛軍隊長站在背后，帶給他勇氣。
“你們搞砸了……”
名為冷靜的情緒讓維塔利格的腦海從未如此清晰：“鼠人氏族正在北上，距離邊疆僅一步之遙，而你們還在為了王位，權利，財富而爭奪廝殺！”
“你想說什么？維塔利格。你想做什么？”站在宮殿前列的禁衛官問道。
“北境之王告訴我，南上的鼠人是一整支鼠人氏族，而不是一群鼠人。”
“你在說謊！”肥胖的親王驚懼道。
“這支鼠人跨越奧比里斯海峽，從南至北，紫羅蘭王國全境淪陷，沿途國家城邦人人自危，你們居然認為它們只是一群鼠人？”
旁邊的瘦高伯爵說：“我想弗雷的意思是……那位北境之王在說謊。”
“說謊？我的那位凜冬姑姑可是親口稱贊過他。”
“……你說的是里維斯家族的男孩？”北境十二王之一，伯納德家族的米勒斯·伯納德驚訝道，被旁邊的尖叫聲打斷：
“維塔利格！你在私通貴族！你想做什么！”
“私通貴族？從今天起不再是了。”
維塔利格踏步向前，堅定不移，將要邁上臺階之時，冰冷的劍鋒貼在脖頸上——兩把長槍阻擋了維塔利格前面的路，留下一道血痕。
王座之上的大王子慵懶地低垂眼眸：“你終于忍不住了，我的弟弟……”
維塔利格沒有理睬大王子，也沒在意禁衛軍，他不可思議地望向禁衛官：“叔叔……”
“抱歉，二王子殿下，我不能坐視你的謀反行徑，讓蒙特利爾黃金家族蒙羞。”沉默的禁衛官開口。
大王子離開王座，一步一步邁下臺階。
“我卑鄙的哥哥……你知道后果是什么嗎？”維塔利格冰冷地看著他走到面前。
“后果就是……二王子維塔利格逆反，掀起動亂。”
“你錯了。”維塔利格充滿仇恨地盯著他：“是蒙特利爾家族在北境除名，正統歸于塔圖恩帝國……”
“錯的是你，我愚蠢的弟弟……”大王子貼在維塔利格的耳畔，低語道：“你真的以為，鼠人氏族會沒有緣由的北上嗎……”
那雙淡金色的眼瞳收縮震蕩。
“你……咯……”
維塔利格的震驚被喉嚨里涌出的黑血吞噬，踉蹌著倒下，痛苦的佝僂起年輕的身軀，抽搐幾下后徹底失去生息。
“二王子維塔利格勾結鼠人和貴族，謀反失敗，服毒自盡……看在他是我的弟弟，蒙特利爾家族的成員的份上……就只是誅殺他的部下，充公他的所有財產吧……”大王子嘆息地說：“哦，還有那位給叛亂分子出謀劃策的北境之王，帶他回來，給我的弟弟陪葬。”
疲乏的大王子轉身回到王座上，繼續慵懶、無趣地俯視著宮殿里的眾生相。
哭喊與混亂形成的進行曲在向城堡蔓延，
高塔之上，趴在窗前的年輕少女焦急地望著阿西莫夫：“老師……我們該怎么辦……”
阿西莫夫將一枚木匣交給少女：“到北方去……找北境之王，維塔利格殿下幫過他，災禍也因他的信而起……讓他庇護你。”
“那您呢？”
“我要留下，他們才會放過你。”阿西莫夫輕敲了敲桌面，魔法的光輝包裹起少女。“保存好木匣，它是讓一切回到正軌的關鍵。”
剎那間的魔法閃爍后，少女消失在高塔房間。
嘭——
這個時候，原木門被撞開，披著甲胄的禁衛軍出現在門前。
“史詩法師，大圖書館館長阿西莫夫先生，我們奉代國王之命，將您緝拿。”
“你們殺吧。”他說。