燈前客：、、、、、、、、、
在羅爾斯將“墮落伯爵”的晉升儀式的目標瞄準為愛德華·萊托后，那支持他、收留他、在軍情九處面前維護他的羅思德總督喬治·尼根就成了這位半神目前最為重要的人。
所以只要對喬治總督施加影響，定然可以反饋到愛德華·萊托身上。而且因為羅伊·金給予的“不老男爵”產生的負面效果，這種反饋會更加劇烈。
按照羅爾斯的設想，是讓喬治·尼根對愛德華逐漸不滿，讓他受到更多軍情九處的鉗制，產生和魯恩合作是錯誤的想法，可迫于生命的威脅又不得不繼續同魯恩合作，最后被喬治·尼根拋棄，徹底受到軍情九處的控制。之后，只要狩獵“五海之王”納斯特的行動失敗，背負責任的肯定是愛德華·萊托，一個大海盜的腦袋足以挽回魯恩海軍的聲譽……
但這個設想卻有諸多問題，第一為了加劇喬治總督的不滿，必須要影響他的性格，比如利用“捕夢之鏡”來修改或引導，或者是延長他佩戴“不老男爵”的時間，讓他達到即使脫離佩戴，也無法改善性格的狀態。
可前者要考慮如何將那位極有可能住在總督府的“混亂獵手”引開，這也是為什么羅爾斯曾經想讓貝爾納黛在羅思德海域附近活動，就是為了吸引那位圣者，吸引愛德華·萊托的注意，讓他可以對總督施加一定的影響。
雖然附近同樣有“黑皇帝號”活躍，可納斯特只是單純地施壓，在魯恩半神出現之前早就離開了。只有一個足夠活躍的強大非凡者才能做到吸引注意的同時還能保證自己逃走，貝爾納黛就是很合適的人選。
可她給的實在是太多了，羅爾斯一時也不好開這個口，所以只能從“不老男爵”入手。喬治·尼根貪財、好色、戀權，而“不老男爵”又能讓身體恢復年輕時的狀態，那美色自然是最好的介入點。
雖然魯恩的風氣偏向保守，但這些大人物往往都有情婦，喬治·尼根應該也不會例外，但他絕不會不可能將情婦放在總督府，所以完全可以從這方面入手，甚至用“捕夢之鏡”做第二重影響的幾率也不低。
在性格發生變化后，再讓喬治·尼根的資產出現愛德華無法解決的問題，使得兩人間隙越來越大，最終合作破裂。
可其中存在的問題是尼根家族不到萬不得已是絕對不會放棄一位半神的，他們擁有財富和地位，可軍方的半神或許支持他們，但絕不可能完全聽從他們的命令。
即使解決了這個問題，愛德華最終作為棄子，可羅爾斯也不能保證他一定會失控，更不能保證在他失控后擊殺他。但這也不是沒有解決的辦法，只是可能會對儀式效果產生一定影響。
“仲裁者”途徑和“律師”途徑的中低序列非凡者如果直視“不定之霧”，失控的概率會大大增加，而已經踏入半神的愛德華因為儀式的完成度有問題，加上之前羅爾斯的安排，是極有可能失控的，可這樣儀式效果肯定會受到影響。
不過，只能先走一步看一步了，“混亂導師”的魔藥才消化了不到三分之一樣子。
羅爾斯將這些一一寫在紙上后，將“情婦”這個單詞圈了起來，又寫下了“金幣賭場”，確認暫時沒有什么疏漏后，將其丟進了空間錢袋內。
貝克蘭德，皇后區郊外，夜歌莊園。
“布拉托夫死了？”
書桌后，魯恩國王喬治三世的次子、安格斯伯爵查理·奧古斯都站了起來，他酷似5鎊紙幣中央亨利一世的狹長眼睛瞪大，鐵藍色的眸子中折射出冰冷的光芒，無形的威嚴充斥著書房。
“是的，這是軍情九處剛剛獲得的消息，是從蘇尼亞島上的情報人員那里傳來的，這來自‘黃昏中將’曾經的船員。”
汗水順著管家波爾的額頭臉龐滴落，這對于他這樣的人來說絕對是一件非常失禮的事情，但面對正在質問他的主人顯然是要先回答問題。
他腰背已經躬起，聲音依舊保持著平穩，“消息來自多位船員，據他們說布拉托夫在和‘血之上將’塞尼奧爾的艦隊戰斗中損失慘重，在脫離戰場后，原來的水手長‘獨眼騎士’安德列爾耶維奇將布拉托夫以及大副‘赤蛛’阿列克謝、航海長‘極速者’卡耶維奇全部殺死，之后處決了一批人，放走了一批人，自稱‘獵魔上將’。”
查理王子此時已經坐下了，他身子向后仰去，椅背靠在書架上發出撞擊聲。眼皮低垂，讓人無法察覺他的眼神，可他知道自己剛剛的舉動是不正常的。要知道他是魯恩的王子，一位海盜將軍死了可以驚訝，可他的反應與正常人應有的反應差別過大。
此時察覺到他動作的管家波爾悄無聲音地拿出了一張手帕，拭去了額頭上的汗珠后將手帕重新塞回了馬甲口袋中。
“波爾，我能信任你嗎？”
“殿下……”老管家波爾猛地抬起頭，又低下了頭，聲音有些顫抖，“殿下，我是您的管家，我不會……”
“可你來自軍情九處，不是嗎？”
查理王子不知什么時候又站了起來，來到了管家身邊，他的聲音極為平靜，仿佛只是在敘述一件最平常的事情，“除了還年幼沒有管家的戴維德，我、哥溫頓、埃德薩克的管家都來自軍情九處，不是嗎？”
“殿下，在成為您管家的時候，我們已經脫離了軍情九處，只是您的管家。”波爾徹底低下了頭，汗水從額頭滴落在他锃亮的皮鞋上。
“可你依舊能從軍情九處拿到消息，雖然這是我的權力，可你為什么會把布拉托夫的消息這么明確地告訴我？你知道我和奧斯頓的關系了？不，應該是察覺到了對吧？是什么時候？上一次提及到那位消失的律師先生后察覺到的？不，是在那之前！”
查理王子圍繞著自己的管家踱著步子，語氣溫和，眼眸冰冷，可嘴角若有若無地掛著一絲笑容。
“我將貝克蘭德軍火集團的一部分新式武器的份額高價賣出許多人都知道，可你知道其中是有奧斯頓這位不掌握兵權的總督的，菲利普派人去調查很正常。
但你那時候卻特意提醒我，是知道那些東西通過布拉托夫走私到了弗薩克？所以，在‘暮色號’出現問題的消息傳來時你立刻過來告訴我……”
查理王子重新坐回了書桌后面，看著顫抖的老管家，臉上冰冷的神情突然消失，掛上了溫和的笑容：
“我知道你以為我和奧斯頓有秘密交易，擔心牽扯到我身上，可是海盜的話怎么能信？別說是海盜，即使是奧斯頓被軍情九處抓了起來，又能怎么樣？高價賣出份額這種事情對于王室的人來說很普遍，誰又能證明是我授意奧斯頓將它們走私到弗薩克？
你能為我著想很好，這樣吧，既然你能敏銳地察覺到這些，之后軍火集團方面的事情就由你替我出面，好不好？”
“這是我的榮幸。”老管家波爾松了口氣。
“很好，我相信你能處理好這件事情的，下去吧。”
查理王子拿起桌上一本還沒有看完的書籍，擺了擺手，管家波爾微微鞠了一躬離開了書房。
身后的書架無聲地向左側移開，露出一扇已經打開的門，一位侍女打扮的年輕女人走了進來，她有一頭柔順的金發，五官立體但缺乏柔和，眸子幽藍，眉宇間充滿堅毅氣質，更像男性。手中捧著一枚金屬質地的法槌，槌頭部分一端為滴血的紅色，另一端為冰冷的銀色。
“他應該沒有別的想法，但畢竟隔了一堵墻，我只能大概判斷出一些情況。”
查理王子將手中的書丟在桌子上，閉上了眼睛，十指交叉，兩根大拇指托住了下巴，食指抵在眉心，聲音有些模糊：
“先暫時監視住他，只是一個序列7而已，要不是出身軍情九處，又是陛下的安排，他早就死了。通知奧斯頓，讓他處理好，不要留下證據，另外想辦法找出那個律師解決掉他。另外關于那批新式武器的事情，也要處理好，但不需要太干凈，留下一點線索推給波爾，如果軍情九處開始調查，那就處理掉他。”
他很清楚即使是處理掉波爾和證據，也無法消除自己的嫌疑，可他是王子，沒有證據很難定他的罪責。不過他并不后悔這件事，只是后悔留下了破綻，畢竟為了王位冒險是必要的。
盡管他的父親是序列5的“懲戒騎士”，可受限于三大契約，想要獲得悠久的壽命，不會選擇一直戴著王冠，這是所有在消化魔藥上有天賦的國王共同的選擇。
按照魯恩的王位繼承法，喬治三世的長子哥溫頓是第一順位繼承人，可他卻沒有獲得王儲應有的封號，也就是白薔薇親王。
這并非是某一塊封地，只是為了紀念曾經的白薔薇戰爭，那一場戰爭讓魯恩強盛起來。當時的國王為了讓自己繼承人以后同樣獲得這樣的勝利，所以賜予其白薔薇親王這個名義上的封號。
可哥溫頓并沒有獲得這個稱號，同樣和查理、埃德薩克、戴維德一樣只是個伯爵。這代表著哥溫頓并不算是完整的王儲，只是因為性別和年紀排在了第一順位而已，這就給了已經成年的查理、埃德薩克爭取王位的希望。（注1）
否則作為國王次子，查理是絕對不會對那個位置產生想法的，畢竟王位繼承時大部分國王、甚至上任國王都還活著。
而想要繼承王位，在國王不指定的情況下，那就要想辦法表現出自己的能力和競爭對手的無能了，可無論怎樣，權和錢是必不可少的。
前者連自己的父親喬治三世在明面上都要支持議會和內閣的決定，作為查理就只能從錢方面下手了，賣新式武器份額就是獲取金錢的手段，可每一個擁有貝克蘭德股份的王室成員都可以做到這一點，那就只能想辦法賣高一些了。
所以查理與在保守黨支持者中僅次于尼根家族的利維特家族聯系上了，雖然只是獲得了利維特三兄弟中最不得志的奧斯頓·利維特的支持，可這對他來說已經足夠了。
可后來他的哥哥，第一順位繼承人哥溫頓王子突然和東拜朗艦隊的指揮伯恩斯官少將走得很近，在東拜朗獲得了極大的利益。
為了打擊自己的兄長，他不得不暗中授意奧斯頓將一部分情報賣給了弗薩克，讓東拜朗艦隊在與弗薩克的戰斗中損失慘重，少將伯恩斯直接被解除了職位，他的兄長試圖挽回但還是失敗了。
但現在，是自己要付出代價的時候了……查理王子鐵藍色的眸子隱隱帶著笑意，相比于他的兄長，他所付出的并不會太多。
他微微側頭看向自己最信任的女仆蕾貝爾，朝她抬了抬下巴：
“監視波爾和準備處理掉他的事情就交給你了，你擅長這些不是嗎？”
“我會讓他自殺的。”
蕾貝爾低頭應聲答道，幽藍的眸子變成了淡金色的豎瞳。
“真是很在乎自己啊！”
海浪教堂不遠處一件咖啡館內，羅爾斯坐在靠近櫥窗的位置，褐色的眸子掃過停留在教堂門口的豪華馬車，那是羅思德總督喬治·尼根的馬車。
今天已經是調查的第三天了，在擁有“不老男爵”后，這位總督先生生活規律地如同風暴之主最虔誠的信徒一樣，每天晚上都要來這里，在這之前他會前往和平大道45號，和他的情婦——只有十六歲的弗薩克姑娘相會。
其余時間幾乎都呆在總督府內，偶爾會去羅思德議院參加議會。
在外出期間，喬治·尼根周圍有數位非凡者保護，一位序列6的“法官”加一位序列6的“風眷者”，前者應該是來自軍方或者尼根家族，后者則來自風暴教會。除此之外，還有兩三位“審訊者”。
這些人對于羅爾斯來說解決他們只是分分鐘的事情，可他又不是要刺殺喬治·尼根。而且非常令他頭疼的是，即使去找情婦，這位總督先生也從來不在那里居住，最多兩個小時就出來然后準時前往海浪教堂。
而教堂方面主教喬戈里會準時等候，昨天甚至“海王”亞恩·考特曼也出現在教堂門口，要不是羅爾斯目光移開的及時，說不定就會被發現。
所以通過引導喬治·尼根是不太現實了，他只能將目標放在那位娜塔莉婭的弗薩克姑娘身上了，那里只有兩位女性“仲裁人”保護。
注1：我也不清楚烏賊娘為什么會把埃德薩克王子的爵位定為伯爵，按常理來說怎么都應該是個公爵啊。
還有本章節名字應該是權、財、色。
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