鬼吹燈小說：、、、、、、、、、、、、
莫斯科的深冬，克里姆林宮的杜馬廳內燭火搖曳，一百名波雅爾貴族的貂皮披風在石板地上拖出沙沙聲響——原先的杜馬議會只有六十席，奧卡河畔之戰后，德米特里一世與阿列克謝二人一明一暗成為大明套在俄羅斯脖子上的絞索，而為了讓這條絞索有恰到好處的力道，額爾德木圖所部明軍用黑漆漆的燧發槍支持德米特里一世通過了《杜馬擴權詔》，為杜馬議會新擴了四十個席位。
毫無疑問，這四十個新增的席位大半掌握在阿列克謝斯特羅加諾夫的手中。此刻，這位杜馬副議長兼特轄軍統帥穿著一襲俄羅斯傳統服裝，但胸前的麒麟補子卻為這種“傳統”做出了別樣的注腳。
在杜馬大廳穹頂之下，阿列克謝的目光掃過廳內神色各異的貴族，最終落在舒伊斯基公爵鐵青的臉上。這位年紀已然不小的老公爵自進入杜馬議會大廳的一刻，就已經察覺出氣氛不對——手持長柄斧，背挎隆慶二式火繩槍的特轄軍居然三步一哨五步一崗，將杜馬議會團團圍住，一副如臨大敵的模樣。
再聯想起自己從府邸出發時，聽說明軍今日要出城拉練，全軍八千余騎正在整隊——恐怕他們并不是要出城，而是提前做出備戰吧？還真是小心謹慎呢！
莫斯科城中各大貴族的私兵人數極其有限，每家大貴族也頂多有個一兩百人，加起來恐怕也不超過兩三千之數。這點兵力哪里需要明軍出手，光是城中的萬余特轄軍應該就能輕易鎮壓了……舒伊斯基公爵臉色越來越難看，下意識里已經猜到自己這次恐怕兇多吉少，唯一的疑問在于，究竟是哪一環出了問題，以至于讓阿列克謝發覺了異常？
“諸位波雅爾們，”面色鐵青地站在主席臺中間的正是沙皇德米特里一世，年輕的他聲音帶著刻意的顫抖，“朕今日召集杜馬，是要告知諸位一件關系俄羅斯生死存亡的大事。”
他說著，面沉如水地展開一卷染血的密信，語氣忽然激烈起來，“昨夜，特轄軍在莫斯科近郊截獲一名波蘭密使，他身上攜帶著舒伊斯基公爵與齊格蒙特三世的結盟密約！”
廳內頓時嘩然。舒伊斯基公爵拍案而起，面色異常憤怒：“陛下，這分明是斯特羅加諾夫家族偽造的證據！我舒伊斯基家族乃是留里克支系，怎么可能與外敵結盟？我對俄羅斯的忠誠堅如金石——”
“對俄羅斯的忠誠？呵呵，看來在公爵閣下眼中，沙皇陛下居然并不代表俄羅斯？”
額爾德木圖忽然從沙皇身后的屏風轉了出來，一左一右兩支手中各舉著一支拆卸成零件的隆慶二式火槍，“這些火器零件，為何會出現在閣下的府邸？據京華商社的記錄，他們從未向閣下出售過完整的火銃。”
他將一堆零件扔上主席臺的桌面，指向零件上模糊的漢字刻痕，“每支火銃的槍管本該都刻有‘某年某月京華造’的字樣，如今卻被刻意磨去了編號——這難道是走私兵器的鐵證。”
舒伊斯基的瞳孔驟縮。他忽然想起半月之前收下的這批“禮物”，當時對面領頭的是個波蘭商人，其自稱這批禮物是揚·扎莫伊斯基送來的見面禮。當時自己還以為這是那位立陶宛蓋特曼(首相)在證明結盟的誠意，卻不想竟是明軍故意設下的陷阱。
額爾德木圖繼續道：“更可笑的是，走私者不知道他的行動早已被我大明天兵察覺，提前將這些火銃的藥池破壞，是以即便組裝成功，作戰時也根本無法順利擊發，只會打出一個個啞彈——公爵閣下，你以為自己拿到了神兵利器，實則只是一堆廢鐵。”
廳內響起此起彼伏的驚呼聲。特維爾侯爵臉色一連數變，最后似乎下了決心，霍然起身，指著舒伊斯基大罵道：“瓦西里，你這些天總打著保衛俄羅斯傳統的名號邀我去你府上議事，我竟然信以為真，還以為你真是為了俄羅斯的傳統而努力，卻不料你竟然只是欺騙于我，私底下卻勾結波蘭人！他們前次試圖傀儡沙皇陛下，被識破后戰敗于奧卡河畔，如今又想勾結你這種敗類，徹底把俄羅斯變成波蘭的附庸！”
“我何時騙過你！”舒伊斯基怒吼著拔出佩劍，正要怒罵特維爾侯爵見風使舵推卸責任，卻見阿列克謝的特轄軍已從廳外涌入，火繩槍的槍口對準了一干保守派貴族。此時的他才忽然意識到，從他收下那批火器的那一刻起，就已經掉進了明軍的圈套。
年輕的沙皇好不容易有耍威風的時候，激動得猛地一拍桌案：“按俄羅斯律法，通敵者當斬！”
阿列克謝連忙開口打斷，“陛下，舒伊斯基家族畢竟是留里克支系，是我俄羅斯沙皇國的左膀右臂，不能因為他一人叛國投敵便讓整個舒伊斯基家族蒙羞，讓留里克家族蒙羞……”
“唔……你的說法也有道理，”德米特里一世干咳一聲，“念在舒伊斯基家族曾有大功于俄羅斯，今日又有斯特羅加諾夫大公為其求情，朕破例開恩，將瓦西里·伊萬諾維奇·舒伊斯基貶為庶民，其下諾夫哥羅德公爵等一應爵位，將在其子侄之中擇優承襲！”
阿列克謝適時上前，做出痛心疾首的模樣：“陛下寬宏大量，但為防止其他貴族效仿，還請陛下下令徹查與舒伊斯基往來密切的貴族，以正國法。”
一旁的特維爾侯爵一聽這話，頓時緊張起來，目光閃爍，似乎在打量其他一些保守派貴族，尤其是經常去到舒伊斯基府中相會的貴族們。
“咳，”額爾德木圖忽然重重地咳了一聲，引起全場注意，但奇怪的是，他卻沒有立刻開口說話。
還是年輕的沙皇陛下做慣了傀儡，腦子轉得快，連忙客客氣氣問道：“王世子殿下，朕年輕識淺，一時猶豫該如何處置……您是天朝名將，縱橫萬里的大英雄，不知可有萬全之策教我？”
額爾德木圖瞥了阿列克謝一眼，淡淡地道：“這件事嘛，查自然是該查的，不過也要分辨清楚，看看究竟哪些人是跟瓦西里勾結甚深，哪些人是被瓦西里所欺騙。陛下應該將這兩類人區分清楚，既不能放過壞人，也不能錯怪好人……陛下以為如何？”
“啊是，是，正該如此。”德米特里一世連連點頭，然后瞥了阿列克謝一眼，又看會額爾德木圖，試探著問道：“那此事……還是交給斯特羅加諾夫大公去辦？”
“斯特羅加諾夫大公忠心能干，自然是最好的人選，不過……”額爾德木圖輕輕一笑，“此事既然還牽涉到我大明的武備走私，我也不好視而不見。那不如這樣吧，我派出一人協助斯特羅加諾夫大公去查辦此案，陛下以為如何？”
“好，好，好，若是有王世子殿下的人協助斯特羅加諾夫大公，那朕就完全放心了。”德米特里一世雖然是察言觀色的一把好手，但畢竟年紀還輕，政治水平還不十分高明，一時半會兒沒想明白額爾德木圖為何突然跳出來插一手，只是很清楚自己沒有反對的資本，所以管他三七二十一，先答應下來再說。
其實額爾德木圖突然干預的原因并不復雜：他的任務是確保俄羅斯穩穩當當的操于大明之手，或者直白點說，是操于師相之手。這就意味著，俄羅斯可以被削弱，但不能內部生亂。
然而，剛才阿列克謝·斯特羅加諾夫明顯是要落井下石，連緊急跳車的特維爾侯爵一起打掉，可是這樣做的話，只是平白無故招致更多人反對與敵視站在阿列克謝身后的大明——顯然，這不是有利于大明的做法。
阿列克謝這樣做，本質上是狐假虎威，甚至是借刀殺人——他自知身后有大明的支持，只要對保守派貴族痛下殺手，清理出來的位置必然會由他的人補上，而最終承擔恨意的人除了他之外，還有大明。這就意味著，即便鬧出大亂子，大明也得給他兜底。
然而，這并不符合大明的利益。
一來，大明的力量雖然強，但兩國畢竟相隔萬里，大明的投射能力也是有限的，師相能這么快調集一鎮兵力往俄羅斯趕來就已經很難得了，萬一俄羅斯真鬧到遍地烽煙，大明光平叛都要耗費巨萬，那就忒不劃算了。
二來，俄羅斯國內的保守派可以被打壓，但不能真的被打得一蹶不振，否則接下來自己就要頭疼如何壓制阿列克謝了——天底下只有永恒的利益，可沒有永恒的盟友或者傀儡。阿列克謝想借大明的刀來殺保守派，卻不問問這把刀究竟是誰說了算……笑話。
就在此時，一名信使跌跌撞撞闖入廳內，單膝跪地呈上急件：“報！瑞典國王卡爾九世的特使已到莫斯科城外，攜帶國書求見沙皇陛下與王世子殿下！”
額爾德木圖與阿列克謝對視一眼，心中暗喜——他倆雖然剛才還各懷鬼胎，但至少在這件事上的立場完全一致。
早在半月前，額爾德木圖便讓沙皇向瑞典派出密使，以“共同遏制波蘭擴張”為誘餌，承諾戰后允許瑞典商人在俄羅斯西北邊境自由貿易(此時俄羅斯還沒獲得穩定的波羅的海出海口，所以瑞典如果能自由收購俄羅斯特產，可以通過波羅的海販運至各地牟取暴利)。
卡爾九世正愁找不到機會報復齊格蒙特三世，現在又有利益誘惑，當即決定派特使前來結盟。
而與此同時，華沙王宮的議事廳內，齊格蒙特三世則正煩躁地扯下羽飾帽，摔在鋪滿地圖的長桌上。瑟姆議會雖然最終批準了出兵計劃，但軍費卻被砍去一半，理由是“立陶宛貴族認為戰爭收益不均”。
這還不是最煩的，畢竟這種事他作為波蘭國王都快麻木了，同時也有自己相應的辦法來爭取回來，真正更煩的是軍費征收拖拖拉拉，尤其是立陶宛方面，就算揚·扎莫伊斯基作為立陶宛蓋特曼下令各地貴族盡快征收，各地貴族們也吊兒郎當不予重視，以至于波蘭方面都征集齊了，立陶宛那邊才完成了預訂數額的三成出頭。
“陛下，”揚扎莫伊斯基疲憊的聲音從身后傳來，“舒伊斯基的密信來了。他說明軍在莫斯科和喀山加強了戒備，原定的計劃需要推遲。”
國王猛地轉身，眼中閃過怒色：“推遲？波軍已經在斯摩棱斯克以西集結，開戰之后的糧草只夠維持兩個月！你告訴他，若再拖延，波蘭的盟友將變成瑞典人，屆時瑞典拿走俄羅斯北部，波蘭立陶宛拿走俄羅斯中部和南部，而他只能去西伯利亞刨雪啃冰吃！”
扎莫伊斯基嘆了口氣，低聲道：“陛下，瑞典人最近派了特使去俄羅斯，雙方頻繁往來，恐怕……”
“那就更要加快速度！”齊格蒙特三世抓起桌上的權杖，“傳令下去，翼騎兵提前三天出發，務必在開春前拿下下諾夫哥羅德，切斷斯摩棱斯克明軍的北方糧道！同時讓舒伊斯基立刻發動，切斷喀山聯系并偷襲莫斯科，最后與我們合圍前線明軍與特轄軍！只有這樣，他才有活路，否則別說做沙皇，他連命都保不住！”
扎莫伊斯基猛地咳嗽起來——最近他得了急性肺炎，身體情況急劇惡化，已經決定將前線軍務交給波軍另一位名將斯坦尼斯瓦夫·若烏凱夫斯基，只是現在看來……他的生命可能已經快要走到終點。(注：真實歷史上他死于1605年。)
然而，盛怒的齊格蒙特三世雖然盯著他看，但最終一句話也沒有說，反倒是扎莫伊斯基咳嗽半晌之后，氣若游絲地致歉道：“抱歉，陛下，我這就去辦。”
冰雪覆蓋的斯德哥爾摩王宮，卡爾九世盯著手中的密信，手指在“共同瓜分波蘭屬地利沃尼亞”的條款上反復摩挲。窗外，波羅的海的寒風呼嘯而過，吹得王宮尖頂的十字架發出刺耳的聲響。
“陛下，”年輕的寵臣阿克塞爾·奧克森謝爾納小心翼翼地開口，“與明國結盟固然能遏制波蘭，但我們對東方的韃靼人了解甚少，恐怕要小心是否會引狼入室。”
卡爾九世忽然冷笑：“波蘭人想要奪去我們的愛沙尼亞，齊格蒙特三世還想讓瑞典人重回天主教的枷鎖！相比之下，明國本土遠在萬里之外，能夠控制住俄羅斯就算不錯了，難道還能來瑞典逞兇？更何況，至少現在他們需要我們牽制波蘭。”
他提起鵝毛筆，在盟約上簽下名字，“告訴額爾德木圖王世子，瑞典的龍騎兵將在開春后立刻渡過涅瓦河，直逼波軍側翼。”
阿克塞爾·奧克森謝爾納，這位數年后就將以29歲的年紀成為瑞典首相的名臣，看著意氣風發的國王陛下，暗中嘆了口氣，面色嚴肅地應了一聲：“是，我的陛下。”
莫斯科的雪終于停了。額爾德木圖站在克里姆林宮城頭，望著遠處瑞典特使的車隊揚起的雪霧。阿列克謝匆匆趕來，低聲道：“舒伊斯基已經招供，不過我們原先的計劃也出了些意外……我本以為他的私軍會因為群龍無首而原地潰散，卻不料他的侄兒米哈伊爾竟然將這些人穩住了，甚至與我派去收編他們的特轄軍形成對峙。”
“哦，還有這種事？”額爾德木圖微微蹙眉，“形成對峙……也就是說，這個米哈伊爾沒有主動出擊迎戰你的人馬？”他摸了摸下巴，“我猜，他應該提出了什么條件，說說吧。”
“米哈伊爾伯爵說，”阿列克謝不敢說自己派出的特轄軍明明人數占優，卻在兩次試探攻擊中被對方擊退的丑事，只能隱去這一段，報告道，“如果沙皇愿意將下諾夫哥羅德公爵的頭銜給他，他將帶領舒伊斯基家族為俄羅斯全力對抗波蘭人。”
“準了。”額爾德木圖毫不猶豫地道，“不過，我不要他與我們一道去斯摩棱斯克前線，你通知他，讓他去和瑞典人一道，襲擊利沃尼亞。”
阿列克謝猶豫了一下，問道：“世子殿下真的相信瑞典人？他們畢竟是異端。”
“信仰不過是利益的遮羞布，我們大明從不搞這些虛頭巴腦的東西。”額爾德木圖轉身走向帥帳，“再說，俄羅斯、波蘭、瑞典，你們三方誰看誰都是異端，又談什么信任與否，好好談談利益，也就是了。”
阿列克謝啞口無言——世子殿下說得沒錯，俄羅斯信仰東正教，波蘭信仰天主教，而瑞典信仰的卻是新教加爾文宗……還真是誰看誰都是異端。既然如此，談什么基于信仰的信任純屬多余，何不老老實實從利益出發，來決定自己的行止呢？
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