鬼吹燈小說：、、、、、、、、、、、、
年關越發近了，坐鎮定南的黃芷汀如往年一般回到京師。此前，她的座艦抵達上海港時聽聞京師變亂，心中大驚之下，只讓艦隊在上海港停了一夜補充物資，次日一早便匆匆北上，卻不料一到天津，好消息已經接踵而至。
她本來想和高務實好好談談南疆這一年來的情形，尤其是先帝任命高淵為暹羅都統使之后這小子的表現，卻不料高務實忙得不可開交，她根本找不到合適的時機，只能押后再說了。
高務實確實很忙，忙著朝廷大規模的人事變動。由于先帝喜靜不喜動，朝廷的重要職務這些年變動并不頻繁，等他自南京北返之后又因病在深宮休養，不少官員都已“超齡在崗”。
而如今，隨著趙志皋、周詠的乞歸，其他一些重要職務也都要做出變動——某種程度上來說，這也符合“一朝天子一朝臣”的傳統了。
僅在這個年末最后十來日里，高務實就代表剛剛開蒙的小皇帝做出了如下重要人事安排：
建極殿大學士趙志皋、武英殿大學士周詠各乞骸骨，以托孤擁立之功，皆加太傅，準其功成身退、榮歸故里。文華殿大學士沈一貫對鄭國泰、李文進謀逆一案知情不報，且縱容門生參與，本該從嚴從重懲處，念其輔政有年，乃褫奪本兼各職，令發歸原籍。
禮部尚書于慎行主持登基大典有功，經九卿廷推、皇帝批準，晉文華殿大學士，入閣輔政。
兵部尚書宋應昌協助首輔高務實平定鄭李之變有功，經九卿廷推、皇帝批準，晉武英殿大學士，入閣輔政。
兵部戎政侍郎蕭良有協助首輔高務實平定鄭李之變有功，經九卿廷推、皇帝批準，晉東閣大學士，入閣輔政。
吏部尚書陳于陛年老乞歸，恩準并加少師，傳車送歸。
因閣、部變動，葉向高晉吏部尚書，郭正域晉禮部尚書。王庭撰自西域調回朝，晉兵部尚書。
調整西域職屬，改設安西總督、安西總兵；調整土默特等部職屬，設安北總督，安北巡撫，安北總兵。
因安西總督王庭撰奉調回京，以李廷機為安西總督。
詔順義王把漢那吉為安北總督，調方從哲為安北巡撫，任額爾德木圖為安北總兵。
因禁衛軍司令麻貴任期已滿，改任軍事學院院副；安西總兵劉綎平定西域有功，改任禁衛軍司令。
禁衛軍副司令李如梅改任安西總兵；薊遼總兵兼薊鎮第一軍總制張萬邦改任禁衛軍副司令；禁衛軍原參謀長曹簠年老致仕，禁衛軍第三鎮統制馬棟任禁衛軍參謀長；延綏總兵蕭如薰任禁衛軍第三鎮統制……
乾清宮東暖閣內，龍涎香裊裊升騰。小皇帝朱常灝正在亞父兼帝師的安排下習字，在宣紙上一橫一橫地寫下數十個“一”字。而高務實端坐于御案左側的太師椅上，面前攤開的黃綾奏疏已摞成小山。他揉了揉酸脹的眉心，目光落在最上方那份《乞骸骨疏》上，朱筆懸而未落。
“皇上、元輔，”趙志皋顫巍巍的聲音自階下傳來，“老臣年逾古稀，病勢連綿，近來目昏耳聵，內閣票擬常將‘準’字寫成‘淮’字，實不堪輔弼重任……”他說到此處，忽地劇烈咳嗽起來，手中象牙笏板險些跌落。
小皇帝偷眼瞟去，卻被亞父一個眼神嚇了回來，連忙做出一副老實寫字的模樣。高務實這才起身相扶，觸手只覺趙志皋的臂膀枯瘦如柴，心下不免唏噓。
無論如何，這位歷經三朝的老臣，自隆慶二年探花及第，宦海沉浮多年，如今已經虛弱得連站穩都需內侍攙扶。
“趙閣老三朝老臣，不必這般多禮。”高務實將疏本輕輕合上，仿佛忘了自己也是“三朝老臣”。
“聞聽日前鄭李之變，趙閣老聞之憂心，事后忙于先帝懇托，更是傷身，”他轉身從紫檀木匣中取出一卷明黃帛書，“大行皇帝臨終前曾囑，托孤老臣當享尊榮。今上雖年幼，亦知恩義，今特加趙閣老太傅銜，御賜鶴紋馬車一輛，準榮歸故里。”
趙志皋渾濁的老眼泛起淚光，顫巍巍跪地接旨。待司禮監宣罷恩詔，他忽從袖中抽出一卷書冊：“此乃老臣所著《大學淺義》，今不揣冒昧，愿呈陛下以明圣學。另……”他壓低聲音，“沈蛟門雖罪不可恕，然其門生故吏遍及朝野，元輔處置時還當以穩為上。”
高務實頷首不語，目送老臣佝僂背影蹣跚離去。檐角銅鈴輕響，驚起棲在文華殿脊獸上的寒鴉，撲棱棱掠過三重丹陛。
不多時，武英殿大學士周詠亦來陛辭。這位多年來被外界戲稱“舉手閣老”的武英殿大學士捧著御賜的《大誥》，聲音依舊洪亮：“老臣此去，定將圣諭刻在周氏祠堂，教子孫世代銘記皇恩。”
說到此處，他忽然轉向高務實，“元輔，臨別在即，老夫有一言，不知當講不當講……”
“周閣老請講。”
“乞請元輔勿學霍光。”周詠的笏板重重磕在金磚上，“當今圣上雖幼，然天資聰穎，元輔當效法周公，以傳正名于萬世。”
高務實頗為詫異，想不到周詠這么多年來對自己從無悖逆，臨別前居然敢“斗膽直言”一回。不過他也并不在意，點頭道：“我受三朝隆恩，此正心之所愿。”
暖閣內，小皇帝正伏案描紅，聞聲偏頭問道：“亞父，周先生也要走嗎？”高務實走過去，輕撫幼主的瓜皮帽兒：“陛下，老臣功成身退，方顯朝廷恩義。”言罷取過周詠的象牙笏板，親手系上杏黃流蘇，代皇帝下達諭旨：“加太傅，賜蟒服一襲、鶴紋馬車一輛，準榮歸故里。”
與此同時，沈一貫仍在自己府中“革職候勘”，這位原文華殿大學士剛剛整理完他的《喙鳴軒詩集》。當錦衣衛破門而入時，他正對著院前牌匾上的“知行合一”四字發呆。
“沈閣老，下官奉旨拿人。”駱思恭的繡春刀在陽光下泛著冷光。
沈一貫忽然大笑，將桌上墨跡未干的《自劾疏》擲向火盆，嘆息一聲：“三十年心血，終成畫餅！”他強自鎮定，卻仍抓住駱思恭的衣袖，“衛帥可還記得，萬歷二十一年時，令堂的墓志銘是誰為你寫的？”
駱思恭不為所動，反而眼疾手快將《自劾疏》從火中搶出：“沈閣老，此疏還是讓下官帶回內閣較為妥當。”然后順手將冒著青煙的疏本在桌上拍熄，攤開來檢查了幾眼。
沈一貫看著疏中自承“門生故吏，多行不法”八字，突然露出一絲自嘲：“好個‘多行不法’！只是不知，這法究竟是圣上之法，還是他高元輔之法？”
“帶走！”駱思恭的繡春刀雖未出鞘，但卻飛快抵住沈一貫的咽喉，低聲道：“事已至此，若不想牽連闔族上下，下官建議沈閣老還是慎言為上。”
待到次日，都察院左都御史蕭大亨率十三道御史聯名彈劾沈一貫。奏疏列舉十二大罪，尤以“縱容門生錢夢皋私調寧前兵馬進駐通州窺視神京”、“隱匿鄭國泰往來書信、密會李文進”為最重。
高務實端坐文華殿，看著昔日政敵跪在丹墀之下，蟒袍玉帶盡去，唯余素服麻履。
“沈蛟門，”高務實輕叩案上密匣，“前年你派人往新鄭所圖何事，你我皆知。我以朝廷大局為重，將如此深仇大恨壓下不發，期望你能迷途知返，卻不料……”
高務實說到此處，輕嘆一聲，不待沈一貫回答，忽地展開匣中黃綾，“今上仁德，念你輔佐經年，只著褫奪本兼各職，發還鄞縣故里。望你在有生之年閉門思過，莫要再負圣恩。”
沈一貫猛然抬頭，見那黃綾末端赫然蓋著皇帝之寶，喉頭滾動半晌，終是重重叩首：“罪臣……謝陛下隆恩！”起身時踉蹌一步，竟差點摔倒。
數日之后，位于伊犁的西域都護府內，青銅燭臺上的牛油蠟燭噼啪作響，牛油燃燒的膻腥味混著窗外的雪氣，在雕花木格窗欞上凝成霜花。王庭撰的手指劃過《西域圖志》上里海的藍漆標記，忽然重重一拍。
“博碩克圖，你說俄羅斯人有多少火槍？”
“蒙古濟農”、七河總兵博碩克圖的蒙古皮袍上還沾著伊犁河的水汽，他的狼首紋佩刀在燭光下泛著幽光：“回都護，俄軍有三千火槍兵，另有哥薩克騎兵五千。他們的火槍射程比我們的弓箭遠……”
“是嗎？”劉綎的聲音極為洪亮，似乎都能震得燭火搖晃，這位還不知道自己已經改任禁衛軍司令的伊犁總兵嚷嚷道，“老子在朝鮮跟倭人打過交道，他們的鳥銃算不錯了，可射程也比不過當時我軍的萬歷二式！”
王庭撰抬手制止劉綎：“劉總戎，且聽博碩克圖說完。”
博碩克圖感激地看了王庭撰一眼，繼續道：“他們的火槍雖不如大明的神兵，但依然比弓箭射得遠。而我軍此前只是追擊哈薩克人，并未料到會遭遇火槍兵伏擊，因此吃了虧。”
額爾德木圖突然也開口道：“劉總戎，我打探過了，那些火槍兵在俄國被稱作射擊軍，乃是該國皇帝直屬的親軍，大抵相當于大明的禁衛軍，確實有些本事。”
作為高務實的門生，這位順義王世子的漢語幾乎沒有任何草原口音，“而且他們的哥薩克騎兵戰馬比我軍戰馬高大一些，突然沖陣之下，我部被沖散，我與三百勇士……”
“三百勇士怎么了？”劉綎的大眼瞪得溜圓。
額爾德木圖攥緊腰間的蒙古刀，喉結滾動：“我與三百勇士被壓制在射擊軍陣前，最終只剩我和二十人活著回來。”他突然扯開衣襟，露出左肩的槍傷，“這就是俄國人的鉛彈打的——當時我身著兩重甲。”
熊廷弼的巡按官服在炭火映照下泛著亮青，這位頗受高元輔器重的后起之秀說道：“劉總戎，博碩克圖與額爾德木圖所言非虛。”
他將桌上的俄方情報推過去，“據京華移交的密報，俄軍的火器水平雖然并非頂尖，但也確實有幾分模樣。至于哥薩克騎兵的戰馬，元輔曾經說過，那是由蒙古馬、波斯馬(阿拉伯馬)與歐洲馬混血培育出來的頓河馬，繼承了許多優點……元輔當初還交待要盡量獲取一些呢。”
劉綎抓起情報掃了兩眼，突然將茶盞砸在地上：“元輔還有這種交待？那依我看，此事不能善了，待修整一番，還要繼續西征，至少也得搶些這個……這個什么河馬。”他抽出腰刀，在地圖上劃出弧線，“都護，我看這莫斯科雖遠，但若集中精騎出征，也未必就拿不下……”
王庭撰擺了擺手：“西域初定，建制方成，如今還不是大舉用兵之時。”
劉綎頗為掃興，但也能夠理解，不過他仍不安分，說道：“日前安集延回報，說西邊總有布日哈圖派出的游騎出沒，似有所圖。
我思來想去，總覺得我軍只占一個安集延并不穩妥，應當繼續往西出兵兩路，一路占據撒馬爾罕，一路占據塔什干。如此則可以形成安集延為后方，撒馬爾罕、塔什干為兩翼犄角的態勢，將費爾干納盆地牢牢握在手中……此舉雖非元輔明令，卻符合元輔此前傳達的意圖，不知王都護、熊直指可愿與我聯名奏請朝廷批準？”
王庭撰與熊廷弼還沒來得及回話，窗外突然傳來馬蹄聲，驛卒的聲音裹著風雪傳來：“八百里加急！朝廷調令到！”
王庭撰等人趕緊安排接旨，而后展開黃綾，燭火映得“著王庭撰即刻回京”六字忽明忽暗。他將調令完整看完，伸手遞給劉綎：“恭喜劉總戎……哦不，劉司令。”
劉綎錯愕地拿起調令看完，詫異道：“我調任禁衛軍司令接替致仕的麻貴，李如梅來西域……呃，來安西接替我？”他輕咳一聲，眼珠子亂轉，“李如梅可是元輔的妹夫，怎的會派來安西吃沙？”
王庭撰輕咳一聲，只當沒聽見。熊廷弼則笑道：“如今四方平定，除了安西，怕是再無別處還能立下軍功了。”
劉綎恍然大悟，但馬上又嘆息一聲，拍著大腿道：“這他娘的……等李五郎來了，我還是要跟他說說撒馬爾罕和塔什干的事，然后才能放心回京。”
眾人互相對視，都不再言語。
PS：感冒了，昨晚上半夜鼻塞到不行，吃了顆感冒藥，碼字碼著碼著就睡著了……下半夜補上。
感謝書友“曉愛古月”、“啊里巴巴四十大盜”、“兩鬢霜一袍風”的月票支持，謝謝！
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