正文
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“顧詩君，顧詩君，一口一個顧詩君。”
“依我看，你們是被這位顧詩君忽悠魔怔了。”
聞言，眾員外齊齊皺眉。
沈貴更是出言呵斥，道：“老孫，顧詩君德才兼備，更于我等有恩。”
“你若要出言詆毀，莫要怪我不客氣了！”
“不錯，顧詩君于皇商大選中救我周家于水火，恩同再造。”
“你若要出言詆毀，我周某人同樣不會放過你。”周淮也眉目含煞，如是說道。
面對兩人這番言語，孫員外也是一愣，隨后臉上浮現出詫異之色。
他們這等人，都在淮南地界經商，也是舊識，彼此之間，再清楚不過。
大家都是商海浮沉了幾十載歲月的老狐貍，他本以為這些個老兄弟，對那所謂的顧詩君，不過做做表面功夫。
如今看來，倒是他鼠目寸光了。
那姓顧的，竟然當真讓這些個老狐貍心悅誠服了。
何其難得！
意識到其中利弊后，孫員外立刻便換了語氣，道：“話不是這么說，我自然沒有看輕顧詩君的意思。”
“只不過，這人非完人。”
“他顧北川，確實會做生意。小小年紀，便能創出飛鴻這等家業。”
“比起我等來，當真是有過之而無不及，不知要強上多少。”
“但那教書育人，和做生意是兩回事啊。”
“他是素有才名，寫出來的詩詞，一首比一首名氣大。”
“但那也只是詩詞而已，這八股和策論，可不見得會。”
“再者說了，若是他真有那般本事，什么都會。”
“這狀元之位，為何自己不去坐？非要讓給爾等的孩子？”
“莫要說他視功名利祿如浮云，這等話，騙騙三歲孩童尚可，你們難不成當真信了？”
這番話一出，現場氣氛頓時陷入了難言的寂靜之中。
他們都是商賈出身，對利益最為敏感。
若是孫員外起初的話語還未曾說動他們，可當他說到那句“這狀元之位，他為何自己不去坐？非要讓給爾等的孩子？”時。
眾人卻沉默了。
是啊，若是狀元之位唾手可得。
顧詩君為何自己不去取？
這等潑天才名，若是平白讓給別人，豈不成了圣人？
唯一的解釋便是，他沒那等能耐！
此時，原本沉浸在自家孩子金榜題名，光宗耀祖美夢中的商賈們。經過孫員外提點，卻是紛紛清醒過來。
此時再看，卻覺孫員外說得竟然句句在理，沒有半點不合適，一時間，當真是心如死灰。
“唉，罷了罷了，就算顧詩君未曾做到承諾之事，但好歹給我周家帶來了一番富貴。”
“這中傷之語，我著實說不出口。今后若是飛鴻有需要，周氏糧商也大可與之合作。”
“至于科舉一事，還是來年再考吧。”周淮長嘆一聲，眉宇間，盡是無奈之色。
“按老孫所說，今年會試，難度甚大，那些個小有盛名的北方考生都有好些未曾及第，倒是也怨不得顧詩君。”沈貴同樣開口，替顧北川開脫。
“你等二人不必如此，我等又不是忘恩負義的黃鼠狼。”
“顧詩君雖說未能做到承諾之事，但給我等帶來的好處卻是實實在在的，自然不會怪罪于他。”
“只是這科舉一事……”黃員外嘆息一聲，隨后無可奈何道：“犬子今年已經年近三十，也不知還有幾年的光景能拼搏。”
“誒，莫要傷心，莫要傷心，要我說，咱們就老老實實做生意便好。”
“那功名一事，壓根就不是我等能染指的。”孫員外一邊說，一邊招呼著：“莫要愣著了，快些坐下一道吃喝。”
眾員外對視一眼，神色間均有些凄然。
心里對自家孩子高中已然不抱希望，然而，就在他們剛要坐下，借酒消愁之際。
窗外卻傳來一聲滿是驚喜的大喝！
“考上了！考上了！”
“沈家公子高中狀元！”
“高中狀元！”
酒杯落地之聲，砰然作響。
沈貴唰地站起身來，瞳孔收縮，眼眸放大，一時間僵硬在原地，嘴唇開合，不停喃喃道：“高中狀元？高中狀元？”
“沈府何在？沈老爺何在？”
還是門外傳消息的報子聲音洪亮，這才叫沈貴驚醒。
“我兒中狀元了？我兒中狀元了？”又喃喃自語了好一陣，沈貴才如風一般，朝著大門外跑去，一邊跑一邊高呼：“沈府在這！沈府在這！”
那報子聞言，這才走了進來，和沈貴在大門口撞了個滿懷。
“恭喜沈老爺，賀喜沈老爺，貴公子才華橫溢，高中狀元，小的特意來給您報喜了。”說著雙手作揖，明顯是在討要賞錢。
沈貴哪里還計較這些，趕忙從懷中掏出一沓銀票，塞進報子手中，急忙問道：“消息可否屬實？我家犬子，當真中了狀元？”
那報子看著手中厚厚一沓銀票，也是一愣。
以往他去別家報喜，人家就算再怎么財大氣粗，也不過賞些大塊銀錠。
像這位沈老爺一樣，直接發銀票，還是這么大一沓的，當真世所罕見。
當下，臉上便掛起真摯笑容，忙不迭點頭道：“千真萬確，小人在國子監門前的金榜上，清清楚楚瞅見了貴公子的名字。”
“哈哈哈！哈哈哈！好，好啊！”聞言，沈良富痛快地直拍大腿，一時間當真是喜不自勝。
周淮等人見狀，眼眸中紛紛露出羨慕之色。
他們也不求自家孩子能高中狀元，但凡能金榜題名，便心滿意足了。
而下一刻，好似心想事成一般，只見那報子繼續說道：“還要恭喜周員外......黃員外等九人，令公子皆盡高中，名列前茅！”
此言一出，好似雷霆乍響，轟鳴在周淮等人耳邊。
隨后便覺心中，一股洶涌如狂潮般的喜悅噴涌而出，將其徹底淹沒。
良久過后，這才反應過來，紛紛走上前去，掏出賞錢。
一時間，那報子看著懷中快要堆積成小山的銀票堆，也不知是該詫異還是狂喜。
“江...江淮兩郡的老爺們都這般富有嗎？”
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