“斯卡文是真的，不是你們獵巫人杜撰出來欺騙帝國人的計劃？”
馬庫斯重復不停的腔調，充分說明帝國對斯卡文的普遍態度，狼皇帝的事跡被重新提起，但多數已被斯卡文抹除。
百年時間除了在阿爾道夫下水道找到幾只老鼠外，多數人依然沒有見過這些被精靈視為頑疾的可怖生物。
“你在厄倫格勒擔任護衛，難道沒遇到北面的老鼠？”維克多實在難以忍受嘮叨不停的大頭兵，親手殺了一群鼠輩后，他居然還質疑斯卡文種族是個傳說。
馬庫斯聳肩攤手，大大咧咧說道：“你知道的，沒人會主動招惹那幫精靈，我只是偶爾跟著衛國軍料理出現在港口的小規模北佬掠奪者。”
“小規模？”維克多知道，不久之前北佬剛組織了一場針對厄倫格勒的報復行動，其規模不遜色于瑪麗恩堡附近的北佬艦隊。
“根據可敬的朱迪斯……大人所說，確實是小規模，誰能想到一個大使前身還是個姥爺。”
“你殺過多少北佬。”維克多不想聽馬庫斯與精靈的關系，雖然他本人被鳳凰王寄與某種重要的任務，但依然不想聽。
“一百二十六個吧，厄倫格勒酒館會根據你的殺敵數量給點優惠，我能拿到八折。”
洋洋得意的馬庫斯，換來的是維克多好似重新認識大頭兵一樣的眼神，和北佬打過交道的人都知道，這些不怕死的蠻子有多難纏。
天寒地苦的凍土卻有一副強壯體格，也不知是吃什么長大的，最基層的掠奪者都比訓練有素的省兵健壯，而作為領頭者的混沌勇士，也總能在不經意間制造大量傷亡。
最為難纏的，莫過于那些當場被混沌諸神給予賜福的蠻子，打著打著面前的罐頭忽然升格，大炮和利劍毫無作用，即便升格失敗化為混沌卵，也夠省兵喝一壺了。
“或許我支付的薪水配不上你的價值呢，馬庫斯·克魯泊爾。”
“有口飯吃就行。”
心懷對獵巫人的敬畏，也主要是剛才維克多挺身而出時的果斷，馬庫斯不介意幫這個尖酸男人一把，要說起戰斗，又有誰會比克魯泊爾更合適呢。
紅月酒館位于烏博瑞克城區的角落，按照他倆的腳程，還需一小時跨過兩條街區。
城中處于戒嚴狀態，除了一些酒鬼與巡邏隊在街道游蕩外，幾乎沒有行人的身影。
巡邏隊在見到獵巫人標志性的高帽后，無一例外選擇無視深夜行動的兩人，逼不得已相互撞見，隊長還會立正向維克多說明無事發生，周遭情況一切良好。
而維克多也僅是點頭回應，命令兩支巡邏隊重點監視碼頭附近的下水道入口。
“你好像挺受……尊敬的，先生。”
不知何時，馬庫斯改變了對維克多的稱呼，他能從巡邏隊士兵眼中見到尊敬，而不僅僅是對獵巫人的畏懼。
“在回答這個問題之前，你應該告訴我，精靈讓你回帝國，究竟是什么原因。”
“不知道，可能是當時喝酒太多，只聽到紅月酒館一個詞，你也知道的，精靈姥爺可不喜歡重復第二遍，我也懶得問。”
維克多忽然有點喜歡這個大頭兵了，他也受夠精靈嘮叨神秘的論調，特別是近距離接觸到龍王子之后，更對那幫不講道理、傲慢頑固的尖耳朵有些反感。
“白銀之錘圣殿騎士，維克多·薩爾茲皮雷……兼職帝國會議內庭守衛。”
“無業傭兵馬庫斯·克魯泊爾，先生，如果你想讓我揮劍的速度快點，最好是管酒。”
正式的自我介紹，隨著一陣忽然從巷子中噴濺出的烈焰告終，那烈焰來得奇快迅猛，好似巨龍的吐息將維克多高帽點燃。
維克多將高帽摘下，眼神中不是憤怒，而是凝重。
魔法的氣息，還有一股熟悉的鼠輩皮毛燒灼味……
“克魯泊爾，想要金子，就證明你的能力。”
獵巫人劍不離手，左臂手甲向濃煙中探去，腳步迅速向著幽邃巷子奔跑，誓要弄明白發生了什么。
士兵的速度也不遜色，當見到魔法烈焰涌出時，已是下意識向后跳動，離開可能被波及的范圍。
見著獵巫人身先士往巷子跑去，他昂頭沖好奇腦袋探出窗口的居民大聲呵斥。
“獵巫人辦事，門窗關緊！”
看熱鬧的人群立即選擇將腦袋伸回，但如果是把窗戶緊閉，那就太小看烏博瑞克彪悍民風了。
只見一盆盆散發濃郁芬芳的黃湯，按照老瑞克人的傳統，如彩虹自窗臺灑出。
“該死，我就知道。”
敏銳躲過黃湯醒酒的服務，克魯泊爾也不想繼續勸說，一溜煙便跟著維克多沖入巷子。
烈焰還在不停燃燒，點燃大片磚木結構的建筑物，而在一片發出滋滋火星的廢墟中，幾具焦黑的嚙齒動物尸體無力躺在極為顯眼的位置。
維克多在尋找這名……被迫自衛的烈焰法師，如果是精靈，他要向烏博瑞克賠償一大筆建筑修繕費用，如果是人類，那就送進監獄冷靜一段時間。
“喔喔喔，燒老鼠，西耶娜姐姐最喜歡干這種事了，我真享受把你們燒成灰的每一個瞬間。”
高昂的女性聲音，讓維克多意識到位置所在，是在左邊。
可幾只從陰溝中竄出的老鼠，很自然阻礙了獵巫人行進的腳步，黑色皮毛包裹的健壯身體、鼠人中極為少見的鎖子鐵甲與精鋼長戟。
暴風鼠……這是一場蓄意謀殺。
長戟高舉過維克多的頭頂，鼠輩速度比之人類想象中快，這些黑毛老鼠的力量更是扭轉對斯卡文的弱小印象。
一擊即將得手，讓暴風鼠紅眼更為興奮，他好久沒吃到新鮮肉了，臭水溝里的奴隸鼠滋味可不如人類。
摘下高帽的維克多，露出一頭不到寸于的黑發，長戟揮動的風聲已是讓黑發飄動，但獵巫人的下一步反應絕非躲閃。
細長的輕劍通常會配以寬大護手，熟練的戰士都善于使用武器的特性戰斗，攻防一體便是輕劍的顯著特點。
護手成功將長戟擋住，獵巫人僅靠單手的力量，便輕易格擋暴風鼠的襲擊，隨后在挑開對手武器時，致命的子彈已在左手扣動扳機下發出巨響。(本章完)