卡爾決定延遲幾天再對這項互不侵犯協議做出決定，他始終沒有下定決。
對此德拉克尼爾也很是理解，從精靈版圖的擴張來看，這項提議有引狼入室的可能。
皇帝所顧慮的，無非便是精靈很可能將重心從海洋變為陸地，向著帝國進發。
兩位沒有過多對此解釋，彼此都心知肚明，皇帝不會對精靈抱有絕對信任，至少在事情尚未出現不可逆轉局勢之前，他都不會輕易同意精靈的過份要求。
而德拉克尼爾也沒有要求帝國出兵巴托尼亞，等于是拱手將一片肥沃的土地贈送給皇帝，究竟是利益還是名聲，這只能看卡爾的權衡。
時間在一點點流逝，兩位在馬車上交流了許多治理宮廷的經驗……
唯獨在談論一個精靈時，出現了些許爭執。
感覺與精靈親王逐漸熟絡的卡爾，道出一個試探性的話題。
“關于羅塞蒂納，我對他的遭遇有些好奇，是什么讓一名高貴的龍王子如此……消沉。”
“他犯了一些錯誤，一些當時我無法容忍的錯誤……
彼時一場關于密謀叛亂的暴動剛剛結束，我需要他在新世界樹立龍王子于王國的保護者形象，但沒想到他很快就給了我一個驚喜。”
暴動？
卡爾不動聲色與庫爾特對視一眼，他倆連夜專研卡勒多歷史，并未見到三十年前有關于暴動的記錄。
那么結果很明顯，這干擾到社會正常秩序的行動，被德拉克尼爾隱瞞了。
“對此，羅塞蒂納閣下知曉嗎。”
“他是否知曉無關緊要……當權者總會引用權威人士的話佐證觀點，但我要做的不是聽人們說了什么，而是告訴他們是什么。
羅塞蒂納從一名受尊敬的英雄，變為干擾精靈、人類和平共處的罪犯，這就是我對他的定義。”
平靜如水的聲音，卻道出一個極為殘酷的現實，德拉克尼爾似乎對維護他統治的貴族們，保持的態度很是微妙。
兩位人類保持沉默，卡爾認為面前的精靈親王，似乎與判斷中有嚴重出入……與他父親的舉止有著很大區別。
但也可能是一種偽裝，精靈親王要在他倆面前展現出冷血的一面。
談話隨著夜幕降臨緩緩結束，從阿納海姆抵達三號軍工廠很是遙遠，除了運輸隊不停在專用道路奔波外，這條小路幾乎沒有并行者。
車夫停駐在工廠外的聚居地，雖在官方地名始終以三號工廠代稱，但為了照顧諸多工人，一片很是龐大的生活區域，還是成功建立而起。
這里很多人一輩子都沒見過外面的世界，露絲契亞地峽的溫和濕潤只能在書籍中感受，至于更南面的熱帶，走入能悶出一身汗水的雨林，更是從未想象。
排序有致的鋼鐵建筑群，永不停歇的鐵水流動線，煤炭噴涌而出的黑煙，蒸汽機刺耳汽笛聲，下班后一杯烈酒舒緩心情，平價樂器演奏的家鄉歌曲，這才是平凡人的一生。
那些流傳在王國中的勇士傳說，距離平凡人的生活過于遙遠，往鍋爐中是增添煤炭的工人或許每年都要接受軍事訓練，學會拿起長統火槍捍衛生命，在危機之中保護家人……以及國王的財產。
但是在一些隱晦至極，偷偷在背地里吸血的管理方法降臨時，他們貧瘠的大腦無法判斷是否該拿起火槍，以武力手段捍衛權益，只能默默如父輩一般停留在此，在工作將身體摧殘殆盡后，化為黑曜石群峰公墓中的一塊無名瓦礫。
首次，卡爾感覺到了，這才是一個國家的樣子。
阿納海姆雖是繁榮，僅是肉眼便可見到無數黃金流動，卻沒有那份該有的沉重感。
王國的強盛絕非穿著華服，站在宴會廳高談闊論貴族所能展現，是一個個麻木的人，做著麻木的工作，讓一件件麻木的物品制造出，最終麻木被消耗。
塔爾·卡雷德學院高聳的知識塔，最終也需納迦羅斯的血汗塑造。
渾身污垢的煤炭工人，熟練坐在餐館給他們專門準備的位置，一份份能舊世界平民看了眼紅的紅肉、黃油、不慘砂礫的列巴面包，在狼吞虎咽中伴著麥酒入腹。
端著餐盤加湯的侍者，顯然沒有足夠的資金在卡勒多本土更換一支合適的義肢，一支由堅固橡木打造成的左腿，取代了原來的血肉。
“他不是戰士……”
見卡爾凝視侍者，庫爾特在皇帝耳邊低聲說出判斷，那支左腿很可能是在經歷一些工程事故后的無奈選擇。
“我還以為卡勒多會給每個受傷者最好的待遇。”
“這可以被視為一種挑釁……但無所謂，我可以告訴你真相。”德拉克尼爾在餐館要了一壺麥酒，他本人不喜歡飲酒，雖然強悍體魄足以免疫酒精，但他依然不喜歡那股糟糕的味道。
但今日，他還是破例喝了一口。
指著侍者，卡勒多親王說道：“給他更換一條自由活動的義肢，這需要五名從事該領域的專業學者，耗費至少半個月時間設計出合適方案。
隨后在學院實驗室中，用專業設備嘗試魔法信號模擬神經傳導，找到合適他體質的頻率。之后便是排異測試，一根由稀有合金鍛造的探測針將刺入他的大腿骨……
試想一下，僅是排異測試所需探測針的原料之一，便需要從數噸礦物中提取出不過拇指大的一點，而這種礦物只會伴生在次元石附近。”
德拉克尼爾目光一轉，又指著街道上的另一個人，從塌陷半邊的披風來看，顯然他也沒了左臂。
“即便我能給一些做出卓越貢獻的人更替，但顯然現實情況不允許我這么做，太多人因為一點粗略的失誤，還有對酒精的迷戀，做出愚蠢的行為。
而我們又如何判斷一個人是否值得被拯救？卡爾。”
“以我個人的角度而言，乃是道德與榮譽……但你說的沒錯，放棄一個人與放棄所有人，在某種角度來看并無區別。”(本章完)