戰爭不會結束，根本沒有所謂的戰后，每一場空隙不過是下一場廝殺的序幕，凡人們惟有在世間抓緊時間休整，為即將抵達的厄運做好最后的準備……
最后死亡的準備。
待皇帝明確表示知道來自奧蘇安的宣戰令后，他對于隔壁鄰居的遭遇罕見表示沉默，如果是從前的話，卡爾會立即召開選帝侯議會，聯合帝國之能勢，扼制精靈勢力在舊世界的迅猛增長。
但真正的對手，永遠是最了解你的人，卡爾不想把精靈當做對手，在尚未弄明白精靈統一究竟讓奧蘇安成為何種龐然大物前，他認為暫時旁觀是個不錯的選擇。
索爾格林的看法很簡單，在他安頓卡拉克·無畏堡人民的期間，尖耳朵把巴托尼亞的破事處理掉，隨后矮人與精靈將再次聯合，摧毀斯卡文魔都。
烏博瑞克，這座瑞克領的偏遠小城，此時迎來了幾位大人物。
伊姆瑞克端著茶水，對卡拉克·無畏堡遭遇的事情一概不提，除身體多出幾道傷疤，走出地道時卡勒多護甲破損嚴重，鳳凰王一如既往的自在。
聽卡爾提起關于奧蘇安的事情，鳳凰王故作驚訝，茶水都險些握不住。
“宣戰了？那可真是稀罕，但我又不是龍親王，如今卡勒多由我的子嗣與貴族議會統治，鳳凰王需尊重各王國主權，不會對一些敏感事情過多干預。”
卡爾·弗蘭茲在觀察鳳凰王的神態，精靈沒有詳談的想法，似乎這件事對他而言并不重要。
“我可否認為，您并沒有參與此事？”
“沒有，我也是剛得知有關的決議，巨龍宮廷與卡勒多貴族議會并未告知相關事宜。”
睜眼說瞎話的伊姆瑞克，知道卡爾不過是想得到一個信號，這是精靈君主對人類某個王國的入侵，還是精靈一股勢力與人類王國的糾纏，如果是前者的話，自認舊世界霸主的帝國，不會坐視隔壁鄰居的政權垮臺。
圣杯姥爺雖然討厭，但至少還是人類，秩序側的一份子。
卡爾撫摸下巴開始沉思，究竟要在這就是擺出什么樣的態度，才能顯現出皇帝的威信。
無畏堡一戰雖導致矮人流離失所，但帝國展現出的勇氣與擔當，還是獲得了精靈與矮人的認可，至高王也稱贊卡爾的智慧與榮譽。
斬獲矮人的認可，這對皇帝很重要。
他也再考慮，如何將卡拉克·無畏堡的矮人留下……
“索爾格林陛下，您準備如何安置卡拉克·無畏堡的居民？”
“永恒峰有足夠的……”
“我有一個想法，索爾格林。”
伊姆瑞克忽然插嘴，他可不能坐視皇帝將矮垛子搶走，十萬打灰人上哪找。
“說。”索爾格林顯然與伊姆瑞克更為熟絡，這讓卡爾有些不自在。
“我的前任掌旗官……埃德加，在卡勒多貴族議會提出一個關于斯卡文魔都的計劃，我們都知道通過正常手段不可能徹底搗毀那座深埋于地下數千年的邪惡城市，這點卡爾應該有發言權，搗毀阿爾道夫地下城花費了瑞克領多少時間？”
提起那座隱藏于皇宮之下的城市，卡爾面色一變：“二十年，瑞克領花費了二十年時間，才徹底將阿爾道夫地下城搗毀……但我們依然認為鼠輩隱藏在陰暗的角落。”
“是的，阿爾道夫地下城規模不算大……”
“直接說明主題，我比任何人都懂斯卡文。”索爾格林一幅不耐煩的模樣，他已厭惡精靈的試探，一大堆麻煩事在等著至高王，伊姆瑞克卻還有時間扯淡。
“我們考慮挖一條巨型水渠，鏈接海洋與斯卡文魔都，讓海水倒灌至地底，一次性解決所有問題。”
污染問題，對于斯卡文造成的麻煩而言，簡直不需要對比，伊姆瑞克對這個想法也有些認同，自然的偉力在卡拉克·無畏堡已充分展現，鼠輩擅長挖洞，但精靈卻擅長于弄潮。
“這是個大膽的計劃……你想讓無畏堡的矮人，成為這道水渠的施工人員。”
“這需要承擔一點風險……”
“可以，我同意了。”
出于伊姆瑞克預料的，便是索爾格林同意的速度極快，沒有詢問具體的細節，好似扔出一塊燙手山芋般，迫不及待解決。
見精靈有些詫異，索爾格林大手揉搓太陽穴，唉聲嘆息不停：“至少有一半的無畏堡矮人準備前往卡德林……讓他們與鼠輩廝殺做無用功，不如試試你這大膽的想法。
還需要矮人做些什么，這次我暫且聽你的。”
“貝勒加，他是打洞的行家，或許你該考慮讓他從高原堡回來，為滅鼠事業做一番貢獻。”
插不上嘴的卡爾，越發感覺激烈討論的精靈和矮人古怪，在峰會時伊姆瑞克和索爾格林還會因一些小問題辯論不停，言辭激動似乎要打起來。
但好像有了共同目標后，兩個不同種族的君主，能夠放下一切偏見，以最快速的方法達成有效合作。
出于禮貌，卡爾不準備切入這古怪的談話，但總有人會注意到他。
“弗蘭茲皇帝，你對此有何看法呢？”
艾蒂拉可能是想看笑話，也可能是真想拉卡爾一把，心思敏銳的女親王已察覺到皇帝的尷尬，原本這是一場君主間的戰后交談，卻因精靈與矮人的熟絡，變為了雙向合作協議。
“對此，帝國表示支持，斯卡文的威脅迫在眉睫，無法坐視不管。但如果將重點放在枯萎沼澤，峰會所確定的一切議題在短期都將擱置……”
“遠征諾斯卡無需著急，但斯卡文必須要處理……”艾蒂拉代為回應，并道出一個似乎有些古怪的要求。
“比起這些事，我作為泰倫洛克親王，替卡勒多之主向帝國皇帝發出邀請，德拉克尼爾親王誠邀您前往塔爾·卡雷德，在艦隊啟程之前……”
“我怎么不知道這事？”伊姆瑞克停下與索爾格林的激烈討論，一扭頭詢問著妻子，難道你們在背后偷偷搞些小動作，不認我這個鳳凰王了？
“你可以繼續與至高王討論怎么消滅鼠人，不用費盡心思處理外交事宜。”艾蒂拉翻著白眼，語氣滿是嫌棄，一說起殺鼠人，你比誰都心急，誰都不想搭理。
“現在嗎？”卡爾疑惑問道，即便將戰后事宜交付給庫爾特，從阿爾道夫出發，抵達奧蘇安至少也需數月時間。
艾蒂拉鄭重點頭：“如您所見，世界面臨著諸多挑戰，卡勒多與巴托尼亞的戰爭絕非出于一些無趣的私人恩怨……德拉克尼爾認為帝國在未來展現的能力將遠遠超乎戰爭議會的預料，卡勒多迫切想要與帝國加深合作，無關乎峰會討論的事宜。
我會安排最優秀的法師準備軍用級傳送法術，確保您能立即見到卡勒多親王，安全事宜的話……伊姆瑞克！”
“好吧，你們真是會給我找事……”伊姆瑞克無奈掏出一堆看起來像是鳳凰王印章的東西，扔給妻子：“卡爾，我以老朋友……當然，這都是廢話，我會全權擔保你的安全，在奧蘇安期間，任何對你的威脅，便是對我本人，與我家族的挑釁。”
卡爾先是看向至高王，獲得索爾格林的點頭后，他笑了笑，這可是打鐵來了塊好鋼，他正發愁難以摸清精靈的實力呢。
皇帝笑了笑，同意了這個邀請。
“看來我是無法拒絕了。”(本章完)