埃爾維斯做了一場不太好的夢，多年以前，有個人類小子在新世界的城市中，肩抗兩個大大的木桶，走至巨角蝰的臨時招募點。
他還記得那個人類小子略帶疑惑的詢問，“加入你們，能吃飽飯嗎？”
“難道你在城市里工作，沒飯吃嗎？”如是反問的埃爾維斯，獲得一個鄙視的目光。
人類小子不假思索，將肩頭的木桶輕松放在地面：“我想吃好的，最好是每天吃肉，又有酒喝，隔三差五還有架能打。
青巖港管得太嚴了，我聽父親說，如果在基斯里夫，我這體格和能力，早就在碼頭闖出一片天地，哪還會整天靠當苦力為生。
唉，運氣是真不好，港口防衛軍要求文化門坎，還得有點關系，雇傭軍又不招收本地人。”
一頓吐槽與暗喻，讓大導師很快對這個人類小子有了興趣，他們一起共事了很長時間。
從人類小子每天只為吃上幾口酒肉，嘴頭對尊神表示敬畏，之后他在通曉文字方面展現驚人天賦，逐字翻譯查庫阿晦澀難懂的蜥蜴人語，以便穩固騎士團的信仰。
到最后……人類小子成了騎士團的中堅力量，眼眸獲以尊神賜福，享有悠長的生命，用漫長時光侍奉大導師左右。
那些過往的歲月，一一浮現在夢中，這只讓埃爾維斯感覺胸口發悶，一種絕不算好的預感浮現于心頭。
猛然驚醒后，大導師立即前往祭司團的所在地，高階祭司所佩戴的黑曜石面具，皆來自于古圣科技，能保證不受混沌影響時，也可作為底牌為佩戴者提供大量魔法之風。
而其中一項不甚起眼的功能，便是放置于祭壇處的備份面具，一旦有高階祭司面具被毀，備份面具便會滲出鮮血，證明一名被索提戈眷顧之人，已回歸尊神的懷抱。
走入祭司團，讓埃爾維斯有些胸口發悶的，便是象征尼科諾夫的備份面具已被鮮血浸染得通紅。
同樣被面具覆蓋的祭司，頷首姿態中，語氣有些悲傷。
“大導師，尼科諾夫祭司已回歸尊神懷抱……他在死之前，給騎士團留下最后一個線索。”
祭司拿出一塊銅板，表面銘刻的彗星標志是如此醒目，卻只讓埃爾維斯感覺有些諷刺。
“雙尾彗星……”
知道緣由后，大導師無奈嘆息搖頭，能讓尼科諾夫如此拼命，肯定是遇到了鼠人。
前線肯定是遇到了什么大事，鳳凰王御用的滅鼠隊距離灰色山脈并不遙遠，想來很快就有命令傳來了。
大導師選擇與祭司們一同默哀追悼，緬懷這名為騎士團貢獻百年歲月的初代成員，或許人終究會死的，但思想與記憶卻能活在后來者的精神中。
一則消息很快傳來，烈焰鳳凰印記是如此醒目刺眼。
調遣令并未要求巨角蝰出動多少人，僅是說明灰色山脈處遭遇到鼠人，需要專業人士處理一番。
而為了鳳凰王的榮譽……也更為了尼科諾夫報仇，埃爾維斯毫不遲疑，以大導師的身份向鄧肯瓦爾德森林中處理野獸人騷亂的騎士團成員，下發了召集令。
“三日之內，若想為尼科諾夫復仇，向尊神的眷顧者表示敬意，來到勞倫洛倫。”
僅有百名的赤鱗騎士，加以三百六十二人的巨蛇禁衛……十六名本在塔爾·風嘯城軍團服役，前身為巨角蝰騎士的龍王子，紛紛加入這場復仇行動。
為了盡快將人員傳送，埃爾維斯親自帶隊，組織起為期兩天的野獸人獵殺行動，以這些扭曲混沌造物的鮮血取悅尊神。
血祭再度開啟，本該在半月后方能陸續抵達的滅鼠隊，于憤怒中以最快速度抵達到前線位置。
埃爾維斯一把甩開攔路的瑞克禁衛，幾日沒閉合的雙眼滿是血絲，怒氣沖天來到皇帝所在的位置。
只見皇帝正雙手撐著沙盤，與庫爾特、拜爾沙澤分析當下局勢，神色之間也顯得略微疲憊。
以名譽保證，卡爾在救援卡拉克·無畏堡的過程中絕對算得上盡心盡力，每每都與死亡之爪輾轉于各個山間小道，以皇帝威名敲碎綠皮的腦袋。
可綠皮的數量實在是過多，加上山間地形極為險峻，能率領省兵打開局面的騎士，只能邁著雙腿慢慢折騰，引以為傲的火炮也難以發揮作用。
至高王方的情況也類似，單兵實力絕對算得上頂尖，在阿格里姆的帶領下勢如破竹，可人數的劣勢是無法彌補的。
突擊戰術固然有效，可找不到頭領，那都是白費功夫。
埃爾維斯剛闖入，路德維格已是將手按住長劍，冷峻神色極為不善。
“精靈，你擅闖軍事禁地與皇帝居所，是在挑釁帝國嗎。”
“呵。”埃爾維斯的輕蔑，只讓路德維格有些惱怒，而精靈的言語讓他更為紅溫。
“我見過無數武藝比你強悍的戰士，但他們大多都死了……原因很簡單，在不該出現的場合干著多余之事。”
老練的庫爾特元帥，按住路德維格的手臂，他暫代皇帝發言，詢問埃爾維斯。
“埃爾維斯，我不過問你為何出現于此，我們都心知肚明精靈在這場戰爭中顯得很是墨跡……”
“你在隱喻什么？質疑鳳凰王的決定？”
庫爾特沒有回應，目光深邃盯著地圖的一角，顯然是道出如今精靈君主的位置。
沒有回應，埃爾維斯便全當庫爾特是在放屁，他走至沙盤地圖前，面向卡爾皇帝時，毫不掩飾心中的怒火。
“不要誤會我來此的緣故，絕不是為了給帝國和矮人擦屁股……侍奉我許久的部下，虔誠信奉尊神百年的祭司尼科諾夫，死在鼠人的手中。
我發過血誓，鼠人殺一個精靈，我會殺一千只鼠輩，殺一個巨角蝰成員，我會再殺一萬只。”
皇帝有些疲倦，大手揉搓眉眼：“勝利不是靠激動的言語，還有執著的血誓獲得，鼠人的出現讓進攻被迫延緩，阿格里姆國王正帶著衛隊排查灰色周邊隧洞，可效果很一般。
我的保證是，只要巨角蝰能解決掉鼠人的威脅，就不會有綠皮阻礙你的復仇之舉。”
務實，是卡爾執政的特性，他可能擅長于政治多過靠宗教名義博取人心，可依然團結一大批有識之士。
比起嘴里說出無數道理的傳教士，他更像一名實干的政治家。(本章完)