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他們醒了。
沉悶的腳步聲在長廊回蕩，墻壁上的火燭將盧瑟的影子拉的極長，在一處任何暗黑天使都不會尋到密處，盧瑟行走著。
被獅王送出科摩羅的那批人醒了，他要去詢問他們獅子最后的口信。
再過一個轉彎——
“你不忠誠，盧瑟。”
瘋狂的審訊牧師早已在此等候多時，他手持戰錘般厚重的牧師權杖，幾乎凡人身高的理性之刃在滿是血跡的墻壁旁散發寒光。
“我被你放逐出獅群，但我又回來了，叛徒，墮天使。”
盧瑟笑起來，難以置信，受到獅子的影響，暗黑天使內部依舊是個人際關系復雜的軍團，他有時會在深夜思考，這是否會是一種詛咒。
因為這種詛咒，在軍團內部滋生出了不少忠誠的瘋子。
阿斯莫代便是其一。
這個該死的新生代，他根本不清楚當年卡利班究竟發生了什么——但換句話說，或許他們所有人都沒弄明——卻固執地認為墮天使是有罪的，是理應審判的。
是，當初卡利班破碎，他們當中的一部分的確投身于黑暗，但那不過是及其少的一部分。
這之后，為了避開馬卡多的目光，盧瑟不得不將更大的真相隱于黑暗之下，但墮天使絕不是表面上所傳邪惡的那一批。
“我希望你沒有把那些人怎么樣？”
“我將率先審判你，叛徒，最黑暗的存在。”
那就是沒有。
盧瑟忽地松了口氣，他松開阿斯莫代的領口，目光冰冷，
阿斯莫代是個“忠誠”的戰士，但對墮天使有著超乎尋常的狂熱，盧瑟不禁遐想，他是否可能曾經被審判庭的資料誤導過。
這甚至有可能是馬卡多的手筆，利用語焉不詳，一環扣一環的資料引誘新生代的小獅子們自己找尋真相，隨后再落入他的計劃。
“我不想跟你打，阿斯莫代——我只有一個目標，我希望把獅王帶回來。”
“只有一個人能決定我的忠誠與否，那便是萊昂·莊森。”
“我看見了你心中的困惑，阿斯莫代，讓我來為你講述一個故事，一個獅群是為何……分崩離析的故事。”
“伱便會意識到，你現在的舉動有多么愚蠢。”
他呲出獠牙，再度讓自己陷入痛苦的回憶中。
“我們在密林的邊緣發現了他，當我看見他的時候，我注意到一片陰翳自他的袍腳縮回，但之后我卻忽略了它——這是我所犯下最愚蠢的錯誤。”
他跟那些巨獸一樣，被卡利班污染了。
“因為他的第一句話實在是太令我震驚了，我永遠記得那個畫面。
衣著佝僂，長袍上沾染著血跡的老者抬眼看著我，他的雙目間流轉著某種只有帝皇與萊昂才能看懂的光芒，那是帝國攝政，魔紋馬卡多，他說——”
“萊昂·莊森叛變了。”
“什么？！”
盧瑟的身體先于他的意識動了，他幾乎是飛一般擋在了馬卡多身前，阻止老者繼續說下去，
“戒備！戒備！都散開戒備！”
盧瑟吼道，跟隨他的騎士隊立刻散開，留給盧瑟與馬卡多足夠的空間，他期待著人們剛才什么都沒有聽見，但那顯然是不現實的。
在人們散開到足夠的空間后，盧瑟才再度將目光投向馬卡多，帝國攝政極其狼狽。
“請容許我的無禮，馬卡多大人，”
盧瑟的語氣軟下來，
“您是否清楚您剛才說的話？”
馬卡多看起來也很糊涂，他的氣息不穩，細碎的靈能閃光無序地在身邊爆開。
“……萊昂背叛了，”
馬卡多緩慢地說，眼中逐漸亮起光芒，
“我記起來了，聯合基利曼，他攻擊了我，奪下了我的老嫗之劍。”
馬卡多抬手，向著盧瑟展示他滿是血跡的手臂。
“聯合黑暗與邪惡，他們打斷了我攻擊混沌的過程……隨后……”
馬卡多突然彎下腰，劇烈地咳嗽起來，大塊大塊的污血自他口中嘔出，
“我不該在這里……”
盧瑟尚沉浸在巨大的震驚中，馬卡多所言的每一個詞匯他都能理解，但當詞匯連接到一起后，他便徹底讀不懂了。
萊昂聯合基利曼，萊昂背叛了，基利曼也背叛了？！
盧瑟感到震驚，他絕不會相信獅子的背叛——但事實上，獅王已經將暗黑天使與卡利班人流放在卡利班幾近百年了，盧瑟一直等待著他的回歸，但……獅子難道真的……
更何況還有基利曼，盧瑟胸中悶著氣，在他還同萊昂共事的那段歲月里，獅子不止一次強調過他們需要警戒第十三軍團。
馬卡多所言只是一面之詞，更何況老者本就處在某種靈能紊亂的狀態，瞬息之間，盧瑟已經有了自己的主意。
“收隊。”
盧瑟打開通訊頻道。
“緊急狀態，我們現在回最近的要塞。”
“……萊昂·莊森背叛了？”
阿斯莫代的頭盔里傳出輕響，盧瑟發誓自己從未見過如此固執之人。
“你對于忠誠的定義是什么？”
他難以置信地嗤笑起來，
“忠于帝皇么？”
“忠誠本身無需質疑。”
阿斯莫代用禱文回答了盧瑟，盧瑟再度笑起來，
“若你忠于帝皇，那么你又為何在至少三次戰斗任務里放棄了帝國派給你的任務，轉而去追捕背叛的兄弟？”
“我之前不管你，只是放逐你，阿斯莫代，是因為你的確能夠去追捕那些墮入混沌的戰士——我希望你自己去找尋真相，但現在你告訴我你依舊相信卡利班上是非黑即白的？”
“那么你是那邊，養育獅子的家伙？”
阿斯莫代低聲問道，
“你已經回答了你的問題，我現在只想要萊昂回來，他回來后我自會接受他的審訊——但現在，暗黑天使聽從我的命令。”
要么直接面對莫塔里安——你既然站在這里，說明你有把握要挾我，那么便讓莫塔里安來，我想原體大人現在最不愿看見遠征軍內部出岔子。”
盧瑟當然可以直接搖莫塔里安過來，作為第一軍團在遠征軍里的代表，他有權力這么做，盡管蒼白之主過來后會發生什么，盧瑟并不好保證。
實際上，他也不太想面對昆蟲化的死亡守衛原體。
“但你蒙騙了暗黑天使，盧瑟，你是一名墮天使。”
“是的！我是一名墮天使——阿斯莫代，你知道墮天使真正代表的是什么含義嗎？”
“它代表知曉萊昂真正計劃的人！！！”
盧瑟說，猛地接下阿斯莫代揮過來的充能權杖，審判牧師手里的這家伙比一般的戰錘還要沉重。
“我們真正的敵人在帝國明面！在他掌控帝國的命脈前，只有暗黑天使知道他的罪行！墮天使此前一直致力于謀殺他的化身——但為了第一軍團的正義性，我不得不將我們的墮天使朋友列為叛徒！污蔑他們！”
盧瑟手肘發力，抓住權杖柄，借勢將撲過來揮杖的阿斯莫代往下壓，同時右膝猛地抬起，朝阿斯莫代的腦袋沖去！
砰！他聽見阿斯莫代頭盔破碎的聲音。
“讓我接著給你講故事！”
盧瑟吼道，
“你們這些自私自利，只聽從一面之詞的混賬！可惜的是——我曾經也是個混賬！！”
“我感覺好些了，感謝你，卡利班的騎士。”
隨和地坐在床邊，這是間不大的屋子，卻很整潔，是盧瑟為馬卡多所尋來的庇護所。
“不必感謝。”
盧瑟謹慎地說，
“您看起來狀態不錯——我是否可以和您談談？”
“當然可以，”
馬卡多皺起眉，關切地問道。
這個問題并不是盧瑟想聽見的，回答它意味著騎士們可能會失去主動權，于是他草草地回答了這個問題。
“我們知道外界發生了一些事……但由于卡利班沒有行船，我們現在無能為力，您又是怎么過來的？”
“亞空間。”
盧瑟皺起眉，他想起在先前鎮壓的暴亂里尋到的知識。
“銜尾蛇？”
即便獅子未曾叛變，他百年不聯絡卡利班的行徑也早已在盧瑟的心底扎下一根刺。
“他背叛了。”
“帝皇呢？”
盧瑟急忙追問道，但馬卡多只是搖了搖頭，不愿再提。
“我累了……請回吧。”
“對了，剛剛阿斯特蘭也來找我了，但看起來他對我很不滿。”
阿斯特蘭，另一個深埋在盧瑟心中的刺，另一個來自泰拉的極端魔怔人，暗黑天使內反對萊昂統治，支持帝皇的癲子。
直到現在，盧瑟都沒有弄明白當年卡利班上阿斯特蘭究竟想要干什么。
就跟現在他面前的審判牧師阿斯莫代一樣。
“你還太嫩了。”
盧瑟嘶吼到，臂膀上遒勁的肌肉爆開，他拎起已經脫力的阿斯莫代，強迫他站起來，繼續跟他打。
阿斯莫代也是戰斗的好手，在盧瑟踩碎他兩根小腿的情況下，審判牧師重新站了起來，朝盧瑟不服輸地吼叫著。
“我知道了，老東西，當年你在馬卡多的蠱惑下背叛了軍團！”
“我！沒有！背叛！！！”
盧瑟吼叫著，將唾沫噴在阿斯莫代破碎流血的頭盔上。
“你根本不知道當時的情況究竟有多復雜！”
“你去找魔紋者了？”
盧瑟冷眼看向阿斯特蘭，阿斯特蘭露出惡心的，故作高深的微笑。
盧瑟痛恨阿斯特蘭，阿斯特蘭在卡利班上不受盧瑟的調令，這個來自泰拉的狗東西是另一股勢力，并且從最初便致力于推翻獅子的統治。
“馬卡多不正常。”
阿斯特蘭皮笑肉不笑地說道，據他所言，他是泰拉上最初的星際戰士，腦中有著人類之主親自設下的反混沌屏障。
“你在說廢話。”
盧瑟說，一個突然出現在卡利班上的魔紋者……馬卡多怎么可能會正常。
“別讓他靠近密林。”
阿斯特蘭扔下這句話，隨后便離開了。
密林……馬卡多就是從密林中走出來的！
盧瑟想到，密林中有什么？……銜尾蛇？
他聯想到不太妙的事情。
“你知道銜尾蛇嗎？”
盧瑟笑罵道，看著阿斯莫代破碎頭盔間露出的雙目中，閃過茫然的神色。
“你不知道，”
“銜尾蛇……銜尾蛇……銜尾蛇……”
盧瑟低聲念到，這就是卡利班一切苦難的根源，它潛伏于卡利班的密林之中，被巨獸與森林層層看管，但他與萊昂的剿滅巨獸卻放出了那個家伙。
銜尾蛇帶著亞空間的氣息，它蠱惑人心，讓靈魂墮落。
而銜尾蛇自身所蘊含的巨大力量也吸引來了馬卡多貪婪的目光……魔紋者是為銜尾蛇而來的，但他的也信遠不止如此。
他就是個不折不扣的偽君子。
“萊昂快回來了。”
身穿素色長袍的借由看護的名義，盧瑟一直軟禁著馬卡多，盡管他不清楚帝國強大的靈能者是否可以輕松脫離他的監管。
除了盧瑟，卡利班上的其他人也在關注此處，阿斯特蘭、賽弗領主……
萊昂背叛帝國的消息終究還是傳出去了，現在人們各懷鬼胎。
“萊昂·莊森？！”
盧瑟詫異地問道，馬卡多則點點頭，隨著他的卡利班上的靜養，馬卡多眼底的紫色光芒越來越多了。
“正是，我感到亞空間中的靈能波動了。”
隨后目光懇切地望向盧瑟，
“我并不希望萊昂發現我，我為人類而戰——而我想獅子也不會高興你保護了我。”
“我也看出了你的困惑，盧瑟——我知道你不喜帝國，我理解你的想法，人類之主總是太粗糙，以致于各個星球根本沒辦法真正發展，帝國總是在趕時間。”
“我理解你對帝國的不滿，實際上，原本的人類帝國已經消失了，你所痛恨的龐大存在已經不復存在了。”
“但是身為原體的母星，”
“你想說什么？”
盧瑟問道，挑撥他？
“我只想為我自己爭取一絲生機。”
盧瑟感到心亂如麻，他不知道自己究竟該怎么做，但正如馬卡多所言，他對于獅王，卡利班對于獅王的不滿與憤懣已經積累地夠久了，他們需要一個說法。
“我會先將你藏起來。”
“感謝你的寬容。”
盧瑟猛地愣住。
“你被卡利班上的污染誤導了。”
“如果你想要學習靈能，可以來找我。”
“謝天謝地，”
盧瑟指的是現在癱軟在走廊上的阿斯莫代，其他墮天使很快便會過來，然后把這個瘋子關起來。
在反應力與力量方面，盧瑟遠不如阿斯莫代，但他有著足夠的經驗……和一點點微弱靈能的助力。
“大人，您需要休息。”
為首的女人說道，她的臉上有著黑暗靈族辱罵奴隸的詞語。
“不，我很好。”
盧瑟喘息著，走進牢籠，那些凡人，半改造的人，改造完全的人都看向他。
他們都是獅子在科摩羅收集起的人，有一個統一的名稱“雄獅衛隊”。
“萊昂希望你們向我傳遞什么？”
盧瑟問道，他看見人們站成一排，隨后女人抽出小刀，按照每個人的指引劃開他們的皮膚。
鮮血滲出，女人隨后將手探進皮膚與肌肉組織的夾層中，她摸索著從那里面抽出紙條。
一張、兩張……直到人們都貢獻出他們被萊昂拯救后的那一份。
盧瑟深吸了一口氣，他看向拼湊出的文字。
告訴冥王，皇帝有色孽與死神的信物，色孽即將誕下死神。
另一句話則是，
盧瑟，穿梭即將開始，我會遵守諾言，拯救卡利班。
這就是獅子想跟他說的，僅此而已，這也是為什么他不通過其他手段通訊，他只想要讓盧瑟看見這句話，因此他為盧瑟設計了有用的第一句。
卡利班陷落……這是第一軍團永遠的傷痕，在神秘學的意義上，他們軍團內部四分五裂的爭吵與秘密最終導致了卡利班破碎，這就是報應。
“感謝你們。”
盧瑟說，疲憊不堪，躲過了獅衛們關切的目光。
“……我出去一趟。”
“靈族幫助我們的意愿并不強。”
終焉號上的囚籠旁，兩個高聳的陰影正停留在黑暗間。
色孽入侵后，分開關押在死亡守衛不同艦船上的靈族活下來了一部分，在黑石牢籠的“保護”下，很可能成為了最后一批未受色孽污染的靈族。
但當時死神軍的主力都跟愛莎關押在堅韌號上，連同愛莎一同被色孽帶走了。
我亦不愿尋求他們的幫助。
莫塔里安不情不愿地說，背叛之景歷歷在目，原體不認為這批靈族會為帝國賣命，曾經跟死亡守衛合作的蠻荒靈族已成為過去式了，它們過于稀少的數量讓它們逐漸消失在歷史長河間。
“現在的我認為它們不尋死就已經是奇跡了。”
在剛剛的談判中，這幫靈族全都處于半瘋癲的狀態，不是呆若木雞，就是又哭又笑，看押它們的死亡守衛通過注射強效營養液才勉強留下了它們一命。
“那我回頭把這批靈族給塔拉辛了？”
賣手辦王個人情，這些靈族關在死亡守衛內也沒什么用。
你隨意。
莫塔里安絲毫不關心異族的死活，原體側頭，停頓了一會兒，
盧瑟找你，哈迪斯。
原體說，哈迪斯則疑惑地點了點頭，七分鐘后，盧瑟沉重而疲憊地出現在他們面前。
“你還好嗎？”
哈迪斯問道，彎腰試圖查看盧瑟究竟是個怎么回事，但盧瑟卻擺了擺手，反而將手中的紙條交給了哈迪斯。
看過后，哈迪斯眼神一凜，又給莫塔里安查看。
……毫無意外。
“老嫗之劍？”
也可能是別的，但屆時他會拿出來的。
“可以讓我詢問發生了什么嗎？”
盧瑟緊皺著眉，隨后又像是想起好笑的事情，笑起來。
他笑第一軍團的詛咒，這輩子他們別想脫離復雜而混亂的內環了——這是一件好事，也是一件壞事。
“軍團里的秘密，大人，僅此而已。”
他看見哈迪斯跟莫塔里安遲疑地對視了一眼。
(本章完)