金陵城皇宮
養心殿里，皇帝招來允王朱枳淳，手里捏著巡檢司傳抵回的折子，當即就是一頓怒斥：“看你做的好事，先帝與朕當年令你前往荊州府歷練，你卻讓治下發生如此駭人聽聞之事。”
“兒臣冤枉，定是葉成幃故意栽贓陷害兒臣。”
朱枳淳早已得知了荊州府的事,生怕牽連到自己身上，據理力爭道：“葉成幃乃首輔大人的得意門生，魏老對兒臣向來不滿，他怕是授命于魏老的差遣，想要挑撥兒臣與父皇的關系。”
“你這逆子如今還敢攀扯首輔。”
皇帝勃然大怒，將手里的折子直接扔到允王臉上：“那葉成幃是朕精挑細選出的狀元郎,如今剛剛外放竟向著你說話，蓄意為你開脫，溫毓鳴、柳橙、圖宏幾位官吏皆前后畏罪自殺,若不是有人蓄意謀殺，朕絕不敢信，若不是巡檢司足夠心細，朕還真要覺得那葉成幃是個秉公持正的君子。”
朱枳淳瞟了眼手里巡檢司上報的折子，這才知道并非是葉成幃懷疑自己與白頭山煤窯一事有關，而是巡檢司的人在搬弄是非，連忙改口道：“父皇冤枉啊，兒臣與葉知縣并無私交，他怎會向著兒臣說話。”
如此一來，他自是要力保此人，將自己所聽來的消息也如實道了出來：
“還請父皇息怒，兒臣當年雖掌管整個荊州府，可下面人多手雜，兒臣實在難以事無巨細的顧及到，讓人鉆了空子,令數千人遇難，兒臣也深感痛心,葉知縣深受皇恩為父皇分憂做的也是無可厚非，兒臣聽聞此次他為徹查白頭山一案，不惜與江防提督反目，劍指劉彥，這才保下了準備祭江的無辜百姓，此番氣節著實叫人欽佩呀。”
皇帝細細打量著允王，沉默著細細斟酌了許久。
雖說京中盛傳吏部早已成為允王的吏部，可葉成幃敢于徹查這件案子，將矛頭直指允王，說明他的確是沒有私心，并非允王黨羽。
而這家伙查出人犯也未私自審訊，卻是移交給了巡檢司，更能證明他對自己的忠心，沒有要挑唆自己與允王的父子關系，這份心意實屬難得。
就是這臭小子居然劍指江防御史，傳揚出去實在有損天威。
想了想，他目光沉沉的向允王揮了揮手，而后又對身旁的內侍總管吩咐道：“傳朕旨意，新科狀元葉成幃目無上官，膽敢行僭越之事，立刻罷免一切職務,押解入京問罪。”
“父皇。”
朱枳淳一聽，當即就不樂意了，正想替他求情，皇帝一個狠厲的眼神直接壓了下來：“嗯？怎么，允王，你連朕的人也想染指？”
“兒臣不敢。”
朱枳淳誠惶誠恐的跪拜后，只得先行退了下去。
秋風蕭瑟，天氣越發的涼爽下來。
九月初的白頭山上，隨著一具具尸骨被搜尋出來，失事礦井的挖掘已漸進尾聲，征召的民夫陸續散去，遇難的遺體也大多被苦主認領。
哄鬧半月的山中漸漸歸于平靜。
這日晚間，借著江防駐地的營帳，葉成幃親自備了些酒菜，邀花如錦前來飲宴。
兩人端坐于庭院中，默默觀看著院中的秋景許久后，葉成幃這才不緊不慢的倒滿了酒水，舉杯相敬：
“算起來與花小姐相識已有段時日了，像今日這般心無旁駑的坐在一起飲酒其實還是頭一回，這杯酒我敬你，敬我們這一場齊心協力的默契。”
“默契？”
花如錦總覺得他今日邀自己獨自前來不懷好意，也慢悠悠的舉起酒杯，笑道：“倒也是，若沒有葉公子，只怕我如今還深陷在泥沼中。”
“客氣了。”
葉成幃也露出淺淺的笑意：“不過都是你自己的造化。”
隨后，將酒水一飲而盡。
可看著她充滿質疑的眼神，他只得耐心解釋道：“花小姐不必有所介懷，今日我并無加害你的動機。”
“葉公子說笑了。”
花如錦這次倒沒顧慮這一層，畢竟兩杯酒水是在自己眼皮子底下從同一個酒壺里倒出來的，便放心的將酒喝了下去。
葉成幃欣慰的點了點頭：“花小姐接下來有何打算？”
花如錦不知他為何有此一問，如實答道：“回家。”
“這是理所應當的。”
見她并未聽懂自己的意思，葉成幃也不拐彎抹角，直言道：“巡按御史上官赫應該就在這兩日便會來到江安縣，聽說此人喜愛招賢納士，唯才是用，那江陵城的訟師顏華清如今就在他手底下聽用，花小姐既然對刑獄如此有興趣，不妨去試試到他帳下效力。”
“葉公子莫非是忘了與我的約定？”
花如錦此時總算是明白了他今日邀自己來的用意。
這是在交代后事嗎？
巡按御史要出巡各州，手上自是有不少的案子要偵辦，算起來的確是比跟著一方知縣有前途多了。
不過她并非是個唯利是圖之人，好歹是狀元郎成就了如今的自己，自己怎能只想著攀高枝。
“葉公子不會是擔心聘用我做你的幕僚支付不起酬勞吧？”
花如錦湊到他跟前，壞笑著打趣道：“要不我給你便宜點，你每月賞我二兩銀子的月例錢便好，就是稍稍通融通融，準我在外接私活養家糊口。”
葉成幃又漫不經心的倒了杯酒，淺飲著回道：“如此豈不是委屈了花小姐。”
“不委屈，不委屈。”
花如錦大大咧咧的擺了擺手：“能成為葉公子的座上賓，別人還求之不得呢。”
“看來本縣在花小姐心里威望甚高呀。”
葉成幃杏眸閃爍著，緊緊注視著她。
花如錦被他突如其來的直視弄得不知所措，趕忙轉移了目光，淡淡的說道：“葉公子心系黎民百姓，鞠躬盡瘁，不僅是我，所有人對葉公子自然都是敬慕有佳。”
“過獎了。”
葉成幃聽著她這番話倒實在聽不出恭維的意思，反倒像是在敷衍自己。
只是他很清楚自己即將面臨的處境，雖然心里對她有著許多的不舍，但這個節骨眼上自己已是自身難保，又何必去為她平添煩勞。
不動聲色的收起內心的紊亂，他滿目溫柔的為她碗里夾了些菜，細聲叮囑道：“你這性子倒是與我相似，做起事來也顧不得三餐飲食，今日多吃些。”
“嗯，你也是。”
花如錦朝他淡然一笑。
瞧著他這般沉穩淡定，心里卻愈發的不安起來。
只怕自己這些時日擔心的事情就要來了。