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潘陽府里，帶著醫童的老醫者進進出出，換了幾波人，屋里蕭斌不停狂躁大叫，外面站了幾個兄弟，見到蕭桓到來，齊齊行禮，蕭桓目光落在蕭斌庶長兄蕭祿身上，微微頷首。
“大夫，怎樣了？”門口的管家又見一個大夫走出來，連忙拉著問道。
“老夫不才，不知道這是什么病，倒像是癲疾或瘋病。”老大夫搖搖頭轉身就走。
“誒？這可怎么辦吶！王妃，您看這！”管家唉聲嘆氣，見到嚴璃連忙上前。
李公子所說的癥狀全對上了，嚴璃知道丈夫就剩幾天的命，又見門外虎視眈眈的幾個男人，不由心慌起來，扭著帕子，這副模樣落在別人眼中，就是代表蕭斌病得很嚴重，幾個華服男人眼里閃過精光。
嚴璃當年奉父命嫁給蕭斌，新婚一年平淡無奇，但也算是相敬如賓，自從蕭斌襲爵，原本的性情開始顯露，妻妾成群，眠花宿柳，嚴璃視而不見，直到有了蕭航，她開始在意身份地位，因為她要為兒子的以后鋪路，違著本心規勸丈夫，后來蕭斌越發過份，對孩子不聞不問，甚至對她動手，又有后面差點殺了她哥哥，嚴璃心里對蕭斌已經完全厭惡憎恨，如今知道他時日無多，驚慌失措不是為他，只是怕自己孤兒寡母，往后如何立足。
對上蕭桓沉靜的臉，嚴璃壓下顫抖的手，深吸一口氣，仰首正色對著忐忑不安的仆人說道，“王爺的病還未可知，你們都打起精神來，不要亂了府里的規矩，做好自己份內事，若有造謠惑眾，趁機生事的，本王妃定不會輕饒！”
父母之愛子，為計之深遠，此時的嚴璃不再是躲在父母哥哥羽翼下的幺女，為了自己的孩子，長出了凌厲的翅膀。
接下來幾日，南陵有名的大夫醫者差不多都來走了個過場，搖頭離開，連那火丹道士也來湊了會熱鬧，蕭斌還是如李如安所說，愈發癲狂，恍若入魔，第三日黃昏，突然安靜下來，躺在床上睜著眼睛，一動不動。
入夜，嚴璃屏退了奴仆，跨進陰暗的房里，燃了床頭的璃花燈，看著床榻上的丈夫。
“王爺，可還記得我是誰？”
蕭斌轉過頭，以為俊秀文氣的臉雙頰深陷，眼眶周圍暗青，無神的眼珠微微轉動，張開干澀脫皮的唇，“嚴璃，本王是不是要死了？”
“對。”嚴璃溫婉開口，神情平靜如水，“王爺，你知道你得的是什么病嗎？”見蕭斌眼里閃過驚懼，她繼續說道，“不是癲疾，是因為你養的那些畜生你才得的病。”
蕭斌全身無力，眼里泛起驚愕，蠕動著嘴唇，“什，什么病？”
“狂犬病，你往日里總是喜歡訓練那些畜生，手上和腳上都被咬傷過，神醫說，那些畜生牙齒爪子里的臟病，通過咬你抓你傳染給你了，病發之后，你會怕水怕風，畏光畏聲，煩躁不安。”
“神醫！你，你快把神醫請來啊！”蕭斌聽到同自己如出一轍的病癥，瞪大了眼，驚喜沙啞喊道。
嚴璃悲憫搖搖頭，柔聲細語，“神醫說，這病藥石無靈，必死無疑。”
“唔！不可能！你騙我！你快請他來！”蕭斌掙扎著轉過身，直盯著妻子，氣喘如牛沙啞喝道。
“我騙你作甚？神醫還說，你現在隨時會陷入昏迷，之后的事你不會知道了，王爺，您看不到明天的太陽了。”
蕭斌僵住，定定看著床前永遠一副清冷溫婉的妻子，半晌低低開口，“是你？是你想本王死？”
“王爺，嚴璃嫁入王府四年，作為王妃，我自認管事理家，循規蹈矩，盡心盡力，作為妻子，我生育航兒，為你納妾收房，對你溫和有禮，從未有過反逆之意，而你呢？你利用我娘家權利為你順利襲爵在先，公公病逝你原形畢露，放浪形骸在后，你縱容那些煙花女子進府，毀我清名，放任妾侍不懷好意，傷我孩兒，唆使手下幕僚，害我兄長，蕭斌，舉頭三尺有神明，我嚴璃光明正大，無愧于心！你的病是你自作孽，你就要死在你最喜歡最看重的那些牲畜手里，你何曾想過有今日！”
嚴璃越說越激動，最后狠狠一拍桌子，深吸了一口氣，緩緩吐出，恢復平靜。
“你恨我…”蕭斌怔怔倒回枕上，喃喃自語。
嚴璃撫過臉頰的碎發，輕聲開口，“王爺，事到如今，恨不恨的已經不重要了，你放心，我會守著潘陽府，護著航兒，助他繼承你的位置。”
蕭斌眼前逐漸昏暗，繃緊的身體緩緩放松，喃喃低語，“嚴璃，幫本王蓋好被子吧…”
嚴璃起身拉起被褥替丈夫蓋好，仔細掖好邊邊角角，神情認真。
“好好護著航兒…嚴璃，這些年我蕭斌虧待你了…你，你找蕭祿，他會幫你…”蕭斌聲音漸漸隱去，只余微弱的呼吸，沉沉閉上了眼睛。
一顆豆大的淚珠滴落，隱入被褥，一身素衣的潘王妃靜靜站了半晌，彎腰吹熄了燭火，徐徐踏出房門。
翌日，蕭桓一身錦白素服，身旁是依舊青衣俊秀的李如安，兩人跨進白布吊惟的潘陽府大門。
“見過桓王！”
靈堂大廳，眾人起身行禮，蕭桓上前燃了柱香，轉身面對眾人，深沉冷漠的黑眸掃過幾個神情莫測的男人，最后落在一身白衣孝服的嚴璃身上，還有旁邊奶娘懷著的小兒。
“潘陽王病逝，幸留得嫡子蕭航，后繼有人，家不能一日無主，域不可一朝無王，諸位日后要輔佐幼主，待其成年，繼任潘陽。”
嚴璃正身，屈膝行禮，“以后就有勞各位叔伯多多關照了。”
“桓王爺，潘陽占地寬廣，事務繁雜，加上潘陽王蕭斌之前的所作所為，惹得怨聲載道，民心盡失，潘陽地界已不復往日繁榮，此時若讓一個無齒幼兒接位，如何擔當大任，震服御下？”蕭斌親弟蕭奐出列，看向嚴璃母子，眼神輕蔑。
“三弟此話不妥。”一道沉穩的男聲傳出，蕭祿抬腳走出來，剛毅正直的臉上帶著薄怒，“三弟這話是對逝者不敬，航兒是潘陽王唯一嫡長子，按照家規，理應繼任潘陽王，這是規矩，家族中人也應當順從家規，輔佐未來的潘陽王，不得有誤！”
蕭祿作為庶長子，向來謹遵規矩行事，威嚴慎重，最得蕭項和陛下看重，只因庶出身份才沒襲爵，在蕭項一支中地位穩定，甚得民心。
“兄長，蕭斌他這幾年把潘陽弄成什么樣子了？如今正需要好好管理恢復的時候，讓一個小兒繼任，何其荒謬！”
其余幾個心懷叵測的弟兄紛紛站出來，細數蕭斌之罪，貪心顯露，嘈雜不堪。
“住口！”蕭祿一甩衣袖，指著棺槨怒道，“逝者已矣，死者為大，你們作為至親兄弟，竟在此時此地出口隨意侮辱，若父王在世，見我們兄弟相殘，何其心痛！我何嘗不知，你們一個個居心叵測，若真讓你們其中一個繼任，其他的定然不服，蕭墻禍起，往后潘陽還不天下大亂！”
見幾人停了口，蕭祿朝蕭桓拱手行禮，“請皇叔今日在此見證，我潘陽蕭氏一族由蕭航繼任，族人輔佐其成年，再行正名，若有人趁機取巧，侄兒蕭祿定會上折京都，稟明陛下！”
“好，本王親眼見證，若他日有不軌之人犯上作亂，本王必定出面為潘陽王蕭航正名！”
嚴璃抱著兒子跪下，額頭深深觸地，“謝桓王爺恩典！”