容太妃頷首：“這個容易，只怕你來多了嫌累，我這里可是不差你這一杯茶的。”
又叫薛姮照：“凝翠出去了，你替我送送賢妃。”
薛姮照答應了，跟著賢妃出來。
走到廊下，賢妃略側了頭問薛姮照：“薛大姑娘，我恍惚記得你們祖上是慈溪的。”
“娘娘記得不錯，不過我們家一向人丁單薄，從我曾祖父那一代遷出來，至今祖籍已然沒有同族了。”薛姮照應道。
“慈溪是個好地方，”賢妃頷首，“我外祖母家就是那里的。”
“慈溪山川明秀，人物阜盛，可惜奴婢只在書里讀過。”薛姮照淺笑。
“怪道人都說薛家世代衣冠，就連你個女娃兒也是心靈手巧談吐不俗的。”賢妃笑著夸獎了一句薛姮照。
“娘娘謬贊，奴婢蒲葦之質，實不敢當。”薛姮照謙恭地說。
賢妃去了，薛姮照到太妃這邊來伺候。
“你來了這里許多時，隔三差五也該回那邊瞧瞧，”太妃說，“我也只是上半日吃茶，余下的自有別人伺候。”
“多謝太妃娘娘體諒，”薛姮照說，“奴婢也想著回頭告個假，去福妃娘娘那邊問個安呢。”
“早說了，你叫我老祖宗就好，”容太妃輕嗔，“我見你第一面就喜歡，只把你當成個小孫女兒一樣。”
這時凝翠姑姑也回來了，笑著說：“姮照，太妃娘娘是極少取中誰的，你投了老祖宗的緣，可是多少人求都求不來的。”
“多謝老祖宗抬舉，實在是奴婢的福氣。”薛姮照福了一福道。
“去吧！在我跟前許久了，難免拘得慌。”容太妃慈愛地笑道，“咱們這里的果子點心，你盡可拿些過去，分贈給你那邊的小姐妹們，好顯得我老婆子也是懂人情的。”
薛姮照含笑謝了恩，方才出來。
回到住處略歇了歇，薛姮照方才帶了兩個小丫頭，帶了些點心果品到芙蓉宮來。
先去見了福妃娘娘。
福妃拉著她的手笑道：“瞧瞧，你才離了我這里幾日，倒好似過了多少年。”
“奴婢也想念娘娘，娘娘一切安好？”薛姮照問。
“不用惦記我，我好著呢！倒是你，沒人去那邊找你的麻煩吧？”福妃問。
“明面上是沒有的，不過暗地里怕是還存著心思，”薛姮照一笑，“不過都在預料之中，娘娘不必憂心。”
“那就好，”福妃點頭，“太妃娘娘宮里清凈養人，你才去了這些日子，面色看上去更顯得紅潤了。”
“奴婢給娘娘點一盞茶吧！”薛姮照說，“許多時不伺候娘娘了。”
“你有心了，點了茶再陪我下一局棋。”福妃說。
薛姮照會意，點了一盞茶給福妃，兩個人邊下棋，邊將接下來的形勢細細地討論了一番。
一局終了，福妃笑道：“不必在我跟前伺候了，去見見幽竹她們吧。你去了太妃宮中，我瞧著她們幾個也是沒著沒落的，怪想你。”
“那奴婢就自專了，”薛姮照起身行禮，“也實在是想這些姐姐妹妹了。”
從福妃的寢宮離開，幽竹等人就把薛姮照給圍住了，七嘴八舌問她近況。
“咱們還是回屋坐著說吧！”芳甸道，“這里也不是說話的地方。”
“誰說不是呢，只是太久沒見了。”碧樹道，“咱們到后頭去，邊吃茶邊說話。”
一眾人于是都走到后頭去，隨著薛姮照來的兩個小丫頭早已把容太妃賞的東西都拿了過來。
芳甸給每人都倒了茶，大伙兒坐著說話。
“也有好些日子沒見到池素了。”碧樹說，“我前些日子過去找她，竟一時沒找見，那邊人太多又亂。扯住兩個人問，人家都不搭理，我也只好回來了。”
“那邊的人多半都是后頭來的，一個個兒蠻得很呢。”幽竹不滿道，“我估摸著池三姑娘到那邊日子也不好過，還得想辦法到那頭去看看，缺什么少什么好給她帶一些。”
“你們別急，我正打算一會兒過去找一找她呢。”薛姮照說，“左右我下半日都閑著，你們各位都有差事在身，也不好就走的。”
薛姮照早就知道池素已經被分到小校場去了，但是也并沒有和眾人說。
“那你可要當心些，千萬別熱著。若是見到她，有什么話就捎給我們。”眾人都叮囑薛姮照，“別的還罷了，拿些解暑的藥去吧！這天實在不是鬧著玩兒的。”
薛姮照在這邊和眾人待了小半個時辰，方才離開。
此時已經快到正午，薛姮照先回自己的住處歇了個晌。
起來沐浴，換了身衣裳，又叫個小丫頭跟著，撐了傘往后頭來找池素。
走到小校場附近，有棵大唐槭樹，薛姮照站在樹蔭下，掏出一塊碎銀子遞給小丫頭：“你到那里頭去，把這銀子給管事的，請池姐姐出來片刻。”
小丫頭去了有一會兒，鼓著腮幫子出來了，向薛姮照說道：“薛姐姐，那管事的不地道，也怪我太笨了。把銀子給了他，他才說池姐姐不在這里，去了御馬監。”
“不妨事，一樣的。”薛姮照淡淡一笑，“那咱們就往那頭去。”
小丫頭提著的心也放下了，她原本覺得薛姮照的性子冷冷的，不好相與。
況且這次的確是自己疏忽了，沒把事情辦好。
但薛姮照絲毫沒有責怪她，更不在意失掉的那塊銀子，她不禁覺得薛姮照是個大度的人。
往御馬監去，還有老長的一段路，好在這一路都有樹蔭，所以走起來也不辛苦。
到了御馬監的門前，薛姮照就把小丫頭給支走了：“我走了這一路，實在渴得不耐煩，勞煩你去給我弄些水來。”
“我這就去就近的地方給你弄碗茶。”小丫頭說，“姐姐再耐煩些，等一等。”
薛姮照之所以支走小丫頭，是因為她想到池素是不可能隨意到御馬監來的，尤其在這個時候，多半是和六皇子也在。
池素在御馬監自然是為了照顧那匹受傷的馬，她原本是每天早晚抽出時間來瞧瞧。
但今日六皇子過去了，向她詢問那匹馬的情況，又叫池素和他一起過來。
池素推辭不過，只好來了。