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鄭元升看到單通表情驚懼，順著他的眼神望過去，看到棕熊，嚇得魂飛魄散。
其他人也嚇得臉色慘白，不敢動彈。
宗熊朝鄭元升貼過去，鄭元升緊閉呼吸，任由棕熊舔他的臉頰。
劉慶龍看的是膽戰心驚，身體止不住地顫抖，腳下踩著的樹枝樹叉發出吱呀的聲音。
宗熊聞聲轉頭向他撲過去。
劉慶龍嚇得不由拔腿就跑。棕熊揮舞著偌大的熊掌沖過去，三步并兩步一把抓住他的肩膀，低頭準備張嘴啃食。
鄭元升著急，別看棕熊看起來高大笨重，奔跑的速度卻快如閃電，遠超人類。看來劉慶龍兇多吉少。突然，他看到地上有把手槍，顧不得多想，抄起手槍跑過去，學著羅剎人開槍的動作朝棕熊猛開幾槍。
棕熊吃痛，扭過頭，呲牙咧嘴對他吼叫著撲上來。
鄭元升轉頭向樹后隱藏。
咔擦，直徑一尺多的樹木被棕熊一掌揮斷，它舉著熊掌怒吼著沖鄭元升拍過去。
這一次，鄭元升無可躲避，只能驚懼地看著棕熊的熊掌落下。
突然，棕熊嚎叫聲嘎然而止，噗通昂面倒下。
單通和劉慶龍等人眼看棕熊被打倒，依然抄起木棍對著熊一陣暴捶。后來，他們看到熊一動不動，不禁忽視幾眼，笑了。
鄭元升有驚無險，一屁股坐在地上。
劉慶龍扶起他：“多謝老弟相救，不然，我這條命今天就交代在這里了。”
“甭客氣。咱們是一條線上的螞蚱，理當互相幫助。”
“元升說的對。咱們只有齊心合力，才能活下去。”其他人紛紛點頭。
單通撿起他落在地上的手槍，吹一吹槍口：“沒想到羅剎人的武器那么好用，把這么皮糙肉厚的熊身上開出幾個洞。”
劉慶龍點頭：“早知道那么好用，我就多撿幾把了。”
鄭元升左右張望：“這里危險重重，隨時會有猛獸襲擊。咱們小心為上。”
他的話音剛落。突然，聽到嚓嚓的聲音從樹上傳來，幾人嚇得汗毛豎立。他們此時筋疲力盡，再來猛獸無力抵擋。
鄭元升正警惕地張望，陡然間，一個身影從樹上跳下來，落到他的身邊，讓他嚇了一跳。下一秒，他被一腳踹翻。
“老子辛苦獵捕的棕熊，竟然被你小子給槍殺。你陪老子熊掌。”來人身穿披甲，頭戴鐵盔，抽出鋼刀抵在鄭元升的脖子上。
鄭元升竭力冷靜：“好漢，有話好好說。”
“說個屁！老子盯這頭棕熊有三天了。眼看巨額賞金能拿到手，偏偏你們壞了老子的好事。”他吹一聲口哨，隱約間，遠處有同樣的哨音回復。
鄭元升明白他有團伙，不禁暗暗著急：“好漢，熊掌現在完好無缺。”
“胡扯，熊掌上有劃痕，已經不完美，賞金大打折扣。”他打量鄭元升，“原來你們是逃跑的囚犯。想必你們就是大清皇帝賞賜給我們的奴隸。正好，老子把你們賣給羅剎人，還能換回兩匹馬。”
單通從背后拿著木棍準備襲擊他，鄭元升以眼神阻止，繼續跟披甲人周旋：“好漢，我們沒有逃跑，是被羅剎人拿槍逼著逃入樹林，您可以與清兵佐證。”
“兄弟們，你們說他是不是在撒謊？”
呼啦啦，一群披甲人從四面八方冒出。單通嚇得摸把冷汗，幸好剛才沒出手，不然，現在倒地上的就是他了。
一名披甲人走過來，用匕首挑起鄭元升的下巴：“我看這小白臉不像是會撒謊的人。羅剎人酷愛拿囚徒當練槍的靶子。”
“看他們狼狽的樣子，應該沒騙我們。可是，他們把咱們獵捕的大棕熊給擊斃了。咱們怎么拿鮮活的熊掌向大將軍討賞？”
“這些小白臉太可恨，竟然毀掉咱們的計劃。”一名披甲人照單通的肚子給一拳頭，痛的單通彎下腰。
“事到如今，為賞金，咱們也得繼續在這樹林里再待上三五天。”拿鋼刀抵在鄭元升脖子上的披甲人狠狠踢他一腳，將鋼刀收回。“把這些囚徒全部押到那邊，吊在樹上，在他們的身上涂上蜂蜜，希望能再招來一頭熊。”
就這樣，鄭元升他們成了披甲人吸引獵物的誘餌。而且，披甲人為泄憤，對他們百般折騰。好在過了兩天，披甲人重新獵到一頭熊，這才饒恕他們，將吃剩的殘渣扔到他們的腳下。
鄭元升和單通等人面面相覷，劉慶龍閉上眼睛：“君子不食嗟來之食。縱使我忍饑挨餓，也絕不吃這種殘羹爛肴。我寧愿絕食。”
披甲人看他們不吃，紛紛圍上來拿著刀把強逼他們跪下撿東西吃。他們昂首而立，臉上的驕傲一覽無遺。
一名披甲人上前踩住一塊肉干，摁住鄭元升的脖子往下壓：“你給我吃。跪在腳下邊學狗叫邊給我吃。”
鄭元升挺立胸膛不動。
其他披甲人哈哈大笑，權當看猴戲。
那人急眼，拔出匕首：“你不按照老子的吩咐去做，老子宰了你。”
單通等人流淚望著鄭元升，等著他為骨氣奮爭被披甲人收拾的慘狀。
鄭元升略一思索，跪下，邊發出狗叫聲邊啃肉干。
單通傻眼：“元升，你文人的風骨哪里去了？”
“我的愛人等不到我，會哭的傷心欲絕。與她的悲痛相比，風骨算得了什么？我要活下去，與她相見。”鄭元升狠狠撕咬下一塊肉，大口嚼著往下咽，不時發出汪汪的聲音。
單通猶豫片刻，也跪下犬吠著嚼肉干。劉慶龍等人紛紛效仿。
那些披甲人笑得越發猖狂。唯有拿匕首逼迫鄭元升的披甲人收回匕首，眼神迷茫，看著那些書生囚徒跟以前的囚徒一樣發出狗叫聲，學狗的樣子吃東西，動作滑稽低賤，做出他以往最愛看的戲碼，此時，他卻笑不出來。
鄭元升吃了一氣肉干，忍不住嘔吐，又招來其他披甲人的毒打。他迫不得已又開始吃。這是他和披甲人的第一次接觸，以后，類似的折磨數不勝數。披甲人拿他們當畜牲又打又罵，或者百般折磨。
單通幾次忍受不住，想拔出披甲人的劍自刎，看鄭元升堅定的眼神又忍下去。