周長奎沉聲道：“康知縣，你看到了，現在有商家試剪的剪刀合格，滿足武備院的要求。這證明我們武備院制定的試剪標準，并不過分。”
康知縣氣的剁了他的心都有，但是，此刻，也只能硬生生擠出一個微笑應對：“周大人說的對，是卑職唐突了。”
師爺走向下一家剪刀店老板前，拿起一把剪刀對準布一剪，咔崩幾聲，布斷了一半，剪刀出現兩處大豁口。
那老板豆大的汗如雨下，肥胖的身體開始顫抖，沒等師爺宣布，暈倒在地。
師爺搖頭，舉起剪刀：“謝記剪刀剪開布上下五層，剪刀崩口，不合格。”
所有人的目光注視最后一家刀劍鋪的老板鄭宗德，只見他的前面空空如也。他和長子鄭元信、次子鄭元利站在一旁，身體如篩糠顫抖不止。
師爺對周長奎和佟知府躬身：“稟告各位大人，參與試剪的五家刀劍鋪，趙記、花記、謝記剪刀不合格，王記剪刀達到武備院的檢驗標準。鄭家隆順和的刀劍鋪未提供剪刀。”
周長奎揚聲道：“隆順和的東家鄭宗德一早稟告，昨夜鄭家遭竊，所有的剪刀都被偷走。各位大人，你們覺得該對這種情況做如何決議？”
眾大人議論紛紛，佟巴特端起茶慢慢品嘗，似乎與世無關。
鄭宗德撲通跪在地上：“各位大人，小人家里昨夜確實被盜，不敢欺騙各位大人。請各位大人通融，再給我鄭家一個機會。”
“鄭宗德，你們家開著隆順和那么大的店鋪，現在竟然一把剪刀都拿不出來？你別以為本官不知道，就在前段時間，你們家還給賽貂蟬一個戲班的班主提供了一千把精良的剪刀。此刻，卻說所有的剪刀全部被盜，你蒙誰呢？”周長奎拿驚堂木一拍，“我看你分明是故意欺詐本官。來呀！將他拉出去砍了。”
人群中的鄭元升身體一軟，眼前發黑，差點坐在地上。
田二丫推他：“別慌亂，趕緊把剪刀獻上去。”
鄭元升忙往臺上擠，田二丫緊跟在他的后面。
鄭宗德被衙役拖著往外走，高聲疾呼：“大人饒命，小人家的剪刀的確被偷。小人知道是被誰偷走的？”
周長奎舉手阻攔，“慢！鄭宗德，你說，你知道你家的剪刀被誰給偷走，那到底是誰偷了你家的剪刀？說的屬實，本官饒你一命。若無憑無據陷害他人，本官治你誣告他人、欺瞞朝廷的大罪。一樣被砍腦袋。”
鄭宗德一看存有活命的機會，忙掙脫衙役，大聲喊：“大人，草民有憑據指出盜賊。”
鄭元升擠往臺上的腳步停下來，認真看著爹。
臺下的人群一看有熱鬧可看，更加往前擠擁。
鄭元升轉瞬間又被擠向后面，急得他直呼：“別擠了。你們別再擠了。”
田二丫看他被擠的東倒西歪，使勁拽住他，才讓他勉強站穩。他們伸長脖子，透過一個個腦袋，看向臺上。
周長奎發問：“盜賊在哪里？”
鄭宗德指著王老板：“啟稟大人，正是王記偷了我家的剪刀。”
王老板大驚失色：“胡說八道。鄭宗德，你交不出剪刀要被砍頭，狗急跳墻，拉我王記跟你做墊背的。大人，您不要聽信他的胡謅。請立即將他繩之法。”
周長奎陰森森地問：“鄭宗德，你說你有憑據，憑據在哪里？”
“大人，只要我拿剪刀一試便知。”
“好。準許。”
鄭宗德爬起來，從王老板前面的竹筐里拿出一把剪刀，在王老板的緊張注視下，將鋒刃調整到最大程度，對準布匹咔嚓一剪，只見最里面的鋒刃被崩出一個口子。
周長奎驚呆，一下站了起來。
康知縣彎起唇角，嘴角浮出一絲不易察覺的笑意。
鄭元升松懈下來：“爹總算有證據找出盜賊，保住性命。”
田二丫的神色凝重：“他也在毀隆順和的聲譽，等于斷臂求生。”
鄭元升輕嘆：“沒辦法，毀掉聲譽總比犧牲性命強。”
田二丫看他情緒低沉，咧嘴一笑，安慰：“只要人活著比啥都強，聲譽會靠實力和口碑重新建立。”
“是啊，來日方長。眼下最重要的是爹和哥哥們平安無事。”
單達奇怪地看向他們，怎么覺得這倆人有種默契、關系親密的感覺呢？
臺上，鄭宗德舉起剪刀：“各位大人，請看。靠近軸承的半寸鋒刃有一個很大的缺口。這是什么原因？王老板，你能說出來嗎？”他的眼神銳利的看向王老板。
王老板扯著嗓子喊：“能有什么原因？你故意用狠勁把我家的剪刀弄壞。”
“這真是你家的剪刀嗎？你能說出這把剪刀的鋒刃是什么構成？”
“就是熟鐵，沒有旁的。”
鄭宗德冷笑一聲：“這剪刀的鋒刃上，有我鄭家的獨家秘籍。但是，為和別家區分，我特意在鋒刃上留下半寸印記缺口，這半寸缺口和剪頭、剪把，用的材料同是熟鐵，沒有前面的鋒刃硬實。所以，我剛才剪布的時候，這半寸鋒刃會發脆，崩開缺口。而前面的鋒刃，因為加了特別原料，根本就沒有問題。”
王老板驚訝的張大嘴巴，片刻反應過來：“大人不要聽他胡說，他是在狡辯。這些剪刀的確是我王家鍛造。這些剪刀用普通的熟鐵鍛制，剪厚實的布，鋒刃難免會崩開。”
周長奎詢問在座的大人：“各位如何看呢？”
眾大人交頭接耳，議論紛紛。
王老板身邊的掌柜低聲道：“好耶，我們干脆把鑌鐵鍛造的剪刀，呈獻大人。”
王老板低聲道：“別亂出主意。萬一，那鑌鐵鍛造的剪刀上面也有那半寸缺口，怎么辦？”
掌柜不敢再吱聲。
鄭元利站的位置離他們近，耳朵也尖，聽他們竊竊私語的話，立馬指著他們大聲道：“大人，他們帶有鑌鐵鍛造的剪刀，那也是我們家的。請大人搜查，給我們家一個公道。”
周長奎板臉，一拍驚堂木，還未開口說話。
王老板和他身邊的掌柜立刻跪下，將身上的鑌鐵剪刀掏出來：“大人，饒命，這真是我王家鍛造的鑌鐵剪刀，不敢欺瞞大人。”
鄭宗德搶話：“啟稟大人，我鄭家鍛造的鑌鐵剪刀，和別家區分，只有前面的鋒刃上用的鑌鐵，甩下半寸和剪刀其余部分俱用熟鐵，請大人試剪便知。”
王老板惱羞成怒，指著他叫罵：“什么為了和別家的剪刀區分，甩下半寸鋒刃，你分明是為省下半寸的材料錢，你到底在這加了什么？你敢告訴大家嗎？”
這下，不只是臺上的大人們，臺下的民眾也開始議論紛紛。