鄭元升皺起眉頭：“二叔，我去不合適的話，還能誰去？”
鄭壹德看向田二丫：“她去最合適。”
“我？”田二丫指著自己的鼻子連連搖頭，“我不行，我看了官府的人就打哆嗦，嚇得連話都說不出來。”
鄭壹德鄭重聲色：“只有你去最合適。鄭宗德丟了上繳武備院的剪刀，已犯大罪。元升是鄭宗德的兒子，如果由他向官府敬獻剪刀，官府只會以為鄭家故意搞欺騙的那一套，或許還會降罪。而田二丫作為外姓人，又是個女人，鍛制出的剪刀哪怕不合格，官府也不會降大罪于她。”
田二丫猶豫：“那我就試試？”
鄭元升擋在她的前面：“二叔，這是鄭家的事情，怎么能讓一個女人來幫咱們擔責？不合適。”
鄭壹德垂下頭：“你說的有道理，你自己做主吧！是福是劫，聽天由命吧！”
“謝二叔，我心里有數。”鄭元升將剪刀包起來，一臉的慷慨就義的表情。
田二丫感動，覺得他一個書生突然爆發出強大的力量。
鄭壹德囑咐：“元升，此次面對官府的試剪，對鄭家來說是場艱難的硬仗，你們一定要慎重以待。”
鄭元升躬身回答：“是，二叔請留步，元升一定會保爹和哥哥們平安。”
鄭壹德的心情沉重：“這是你爹平時忽視鍛制剪刀工藝的結果，才惹來今日大禍，你不要背負太重的負擔。”
“二叔，我們先走了。”
田二丫跟著鄭元升走幾步，想起一件事情，趕緊停下，扭頭問：“二爺，我看鋼材料上有的印字是云和，是說鄭家進鋼的材料地點在云和嗎？”
“你少打聽這些事情。”
鄭元升插話：“是。云和的鋼聞名遐邇，和它齊名的是龍泉出產的鋼。二者相差無幾。”
鄭壹德對這個外甥侄子氣的牙癢癢：“平時不見你多話，現在凈多嘴。”
鄭元升羞赧地一笑。
“行了，別再廢話，你們得趕緊去往菜市口，要不然，你爹和你大哥二哥挨上板子了。”
“是。我知道了，我這就讓人備馬車。”鄭元升疾步向前走。
田二丫緊跟在他的后面，心里在琢磨嵌鋼的技巧。
他們趕到的時候，菜市口里圍滿了人，臺上坐著好多個官員。
鄭元升四處張望，看到好友單達，擠到他的身邊：“今天怎么那么多官員？”
單達看到他身后的田二丫，驚訝一下，低聲回答：“上次試剪，咱們省府五家有名氣的刀劍鋪出的剪刀，都被武備院在眾目睽睽之下認定不合格。康知縣也被武備院的周大人嚴厲訓斥。事后，康知縣聯合另外三家刀劍鋪所在地的知縣，上報給佟知府，說周大人有意刁難，今日，佟知府特意帶人過來旁觀。”
田二丫看到佟知府旁邊的吳向戎，瞪大了眼睛：“四少爺，吳公子也在臺上。”
鄭元升看一眼意氣風發的吳向戎：“聽說，佟知府欣賞他的才干，從兵部把他要過來，在知府名下就職。”
“噢！他好厲害。”
單達輕聲道：“元升，你怎么把她帶來了？”
鄭元升解釋：“田二丫在鍛制剪刀上很有一套，能看出剪刀的好壞和官府試剪的門道。”
“沒想到她還有這才能。元升，你看臺上，只有你們隆順和前面沒有擺放剪刀，聽你爹說，你家的剪刀昨夜被盜，真的嗎？”
“當然是真的，我爹一早就讓人報官了。”
單達嘆息：“希望這些官員相信你爹的話，再給你們家一次機會，不然，這次，你爹和你的兩個哥哥，又要受皮肉之苦。”
鄭元升抿緊嘴唇。
臺上，武備院的周長奎大人一聲令下“試剪開始”，衙役們抗出幾匹板正的粗布。
康知縣立刻起身，跪倒：“知府大人，武備院試剪的布與往年不同。此次，經豆油浸潤，又在上面刷層漿，再放入冰窟冷凍。這樣十多層的布，不要說剪刀，就是寶刀，也難以切斷。”
單達的臉上浮出笑容：“還好有康知縣替這些刀劍鋪的老板們說話。”
田二丫搖頭：“恐怕他的話不起作用。”
鄭元升詫異：“為什么？”
“武備院敢那么做，肯定是有充足的理由。他上次當眾試剪，明顯不給這些刀劍鋪老板們的面子。這五家刀劍鋪在江南一帶，好歹也有名望，老板們都在縣城屬于有頭有臉的人物，在官府面前說得上話。五，武備院若不是做好了硬對抗的準備，怎么會公然打這些老板們的臉呢？而且，他上次還嚴厲斥責康知縣對上繳剪刀的差事不用心。”
單達深感意外：“田二丫，你可以啊，進步非常大。”
田二丫趕忙擺手：“我亂分析的，你別把我的話當回事。”
“怎么會亂分析呢？我覺得你說的特別有道理。”
鄭元升做個禁言的手勢：“噓！佟知府要發表意見了。”
他們把目光盯向臺上。
佟巴特看向周長奎：“周大人，康知縣所說是否屬實？”
“屬實。佟大人，本官之所以這么做，也有本官的用意，西北部地區冬季寒冷，軍士們多穿羊皮襖，用的是毛氈布。士兵們若受傷，西北風一吹，裹著傷口的布和皮子凍得非常硬，自然要用很硬的剪刀。”
康知縣胸有成竹，反問：“你試剪的布被冷凍過也就罷了，為何還要經過油的浸潤。難道你不知道浸潤油的布想要剪開，難上加難嗎？”
周長奎不慌不忙解釋：“西北居民放牧為生，日常要處理牛羊皮，油脂厚重，因此，我們武備院此次試剪，特意模擬西北用剪的情景。”
“按照你們試剪的規格，所有的刀劍鋪鍛制的剪刀都不合格。這些刀劍鋪的剪刀在江南也算小有名氣，你們毀了它們，也毀了我們江南這幾個縣的聲譽和經濟。”
“康知縣的話，本官不贊同，若今日一試，這些刀劍鋪的剪刀合格，證明我們制定的標準沒有問題。”
康知縣咄咄逼人：“如果他們今日試剪，還是不合格呢？”
周長奎神色自若：“還未試剪，怎能知道他們合格不合格呢？知府大人，不如，我們先開始試剪，再行定論。”
“也好。”佟巴特略一點頭。
周長奎擺手。他身邊的師爺走到第一家刀劍鋪老板前，撿起一把剪刀，對準衙役手中的布：“趙家剪刀，剪開布上下各三層，不合格。”
趙老板白了臉色。
師爺走向下一家，如法炮制：“花家剪刀，剪開布上下各三層，不合格。”
花老板耷拉著腦袋。
康知縣的表情得意。周長奎臉沉似水。
師爺走到王家擺放的剪刀筐，從中抽出一把，對準布匹。布隨著咔嚓幾聲斷裂。
王老板的臉上露出得意的笑容。
鄭宗德盯著師爺手中的剪刀，臉色變得更加難堪。