鄭元信板著臉：“二叔竟然把田二丫折騰成那副樣子，太過分了，我得說說他去。”
鄭元飛拉他：“你管這閑事干什么？田二丫要是忍受不了，就該滾出打鐵院，早離開鄭家。這都是她自己找的，別管她，咱們去吃飯。”
鄭元利摟住鄭元升：“二叔折磨田二丫也是為老四好，把她真折騰地受不了，就該甩手走人了。老四，你說呢？”
鄭元升推開二哥：“君子有所為，有所不為，咱鄭家不該發生作賤他人之事，我等理當勸阻。”
鄭元飛搶白：“老四，光靠善心不能折服他人，總要拿出一些手段和威嚴才能震懾場面。你這心軟的毛病應該改一改了，要不然，總有一天會吃大虧。”
鄭元利嘿嘿笑：“咱家老四是菩薩心腸，誰像你跟惡霸一樣，家里的仆人都怕你。爹說你像二叔年輕時那般兇神惡煞。”
鄭元飛不以為意：“像二叔有啥不好，你也知道，去打鐵院的人哪個是省油的燈？最后不都是被二叔治理的服服帖帖。當爺就該有二叔那樣的手腕。”
鄭元信出言阻止：“都別念叨了。院子內有下人看著，看他們看到你們爭論不休，像什么樣子。我回頭兒跟二叔談一談，讓他有所收斂。”
鄭元飛皮笑肉不笑：“大哥，我說句你不愛聽的話，你要是在二叔面前說話有威嚴，田二丫也不至于讓二叔作賤成那副樣子。你雖然名義上打理著打鐵院，但實際上說話算話的是二叔，你就別找那個不自在了。”
“我是沒有那個能耐。你們誰有那個本事，誰管。”鄭元信拂袖，大踏步往前走。
“大哥？”鄭元利沒叫住他，回頭批評元飛，“老三，太過分了啊！”
“二哥，你不覺得大哥太拿自己當回事嗎？明明他的能力有限，卻仗著老大的身份總說教我們。老四，你是不是也煩他？”
鄭元升拱手，態度畢恭畢敬：“大哥為我們的長兄，輔助父親協理家庭事務為正理。孔圣人教導我們人知禮敬，方行孝悌。《史記·五帝本紀》中記載：舉八元，使布五教于四方，父義，母慈，兄友，弟恭，子孝，內平外成。”
鄭元飛板著一張臉，抬腿走開。
鄭元利看看大哥和老三離去的背影，再看書生氣十足的鄭元升，眨巴眨巴小眼睛，他經營著隆順和，還要依助老三的鐵礦壓低鐵具的成本。他想明白這一點，口里喊著三弟追了上去。
鄭元升搖搖頭，心里想的是田二丫的慘狀有些忐忑，一頓飯吃的食不知味。他回到書房之后，想叫來書童夏季去看一下田二丫，又覺得不妥，就當他猶豫之時，夏季跑入書房。
“四少爺，田二丫好像魔怔了，你快去看看。”
鄭元升不解：“她怎么了？”
夏季比劃著：“她一個人蹲在院子里，一邊抓草往嘴里塞，一邊拿著樹枝在地上劃，念念叨叨。她不會是受到打擊瘋了吧？我聽說有人去過打鐵院不久就瘋了，田二丫會不會步入他們的后塵？”
鄭元升不再猶豫，立刻去看望田二丫。等他走到梧桐苑，正看到田二丫抓草往嘴里塞，急忙沖過去，捏住她的嘴巴：“把草吐出來，快吐。”
田二丫拍開他的手，把嘴里的東西隨便嚼幾下，囫圇吞棗咽下去，有些惱火地瞪他：“你干什么？”
鄭元升見她的意識清醒，松了一口氣：“好端端的，你吃草干什么？別人還以為你瘋了。”
田二丫四下張望，這才發現府里的好多丫鬟和小伙計在遠處對她指指點點，有些尷尬：“我吃的是馬齒莧，能食用的野草，以前我在我們老家也常吃，沒想到這里也有。”
鄭元升盯著地上那一溜小草：“這玩意兒能吃？”
“當然。你們富人不會吃，我們窮人拿它當菜，而且也能當藥，煮熟了吃能敗火。我這里沒有爐子，只能直接揪著吃。”
鄭元升嫌棄：“這上面都是土，或許被別人踩過，你直接揪著吃，也不嫌臟。”
“我拿水沖洗了兩遍，一點都不臟。”田二丫翻他一眼，拿樹枝在地上劃拉。
“你寫的字真難看。”鄭元升看出她寫的是梧桐苑的‘梧’，不由提出意見。
田二丫扯下嘴角：“我剛開始寫，寫的多了，就會比這強。”
“握筆的姿勢不對。”
“啊？”
“不是五個手指頭都握上樹枝，要用食指和拇指捏住樹枝。”鄭元升看是一場誤會，撂下這句直接走人。
田二丫繼續蹲著，調整握樹枝的手。
夏季跟在鄭元升的后面：“少爺，原來田二丫在練字呀，我還真以為她瘋了呢！”
鄭元升停下來：“夏季，你說田二丫為什么要吃野菜？”
“餓的唄！你看她一臉的菜色，今天應該是沒有吃上飯。”
“爹曾經答應給她飯吃，不應該會讓她餓肚子。她現在跟誰一塊共進餐食？”
夏季撓撓頭：“我聽說，她被安排和丫鬟們一起用餐。”
鄭元升擰眉：“那也應當是有飯吃的。”
“我們下人吃飯都嚴格按照時辰，如果錯過吃飯的時間，就沒有飯吃。估計田二丫今天從打鐵鋪回來晚了，沒有趕上飯點兒，才沒有吃上飯。”
“吃不上飯，沒有其它的東西可以充饑嗎？”
夏季笑了：“少爺，她不是您，也不是府內的其他主子，隨時想可以享用飯菜和糕點。咱府內的仆人，像我這種跟在您身邊的一等奴仆可以隨時有東西吃，其他人就沒有那么好運，錯過吃飯的時間，沒有主子另外賞賜食物，就只能餓著。”
鄭元升若有所思的點點頭。
“少爺，您又心軟了？看不下去田二丫餓肚子？”夏季試探地問，作為多年的書童，很了解這位主子的為人。
“別廢話，回去研磨。”鄭元升面無表情，心里開始有了別的想法。
在接下來的日子里，鄭家的下人們每天傍晚都會看到田二丫鼻青臉腫、帶著一身濕泥回梧桐苑。這成了大家的談資，甚至有人開始賭田二丫第二天的狀況。
夏季作為鄭元升的書童，今年不滿十五歲，也是孩子心性，跟著下人們起哄，回到書房，對鄭元升滔滔不絕講述田二丫最近的慘狀，說她的頭被磕出幾個大青包，衣服站著泥巴濕漉漉、走路一瘸一拐，在打鐵院的過的真是悲慘。
鄭元升本是心軟的人，聽了幾天田二丫的慘狀，終于忍不住出現在通往打鐵院的小路上。
“四少爺。”田二丫看到他，對其施一個禮，從他的身邊走過。
“田二丫。”鄭元升看她鼻青臉腫、身形枯瘦的模樣實在不忍心，說出心里考慮再三的決定，“你不要再去打鐵院了，若是吳家小姐三年、不，一年之內不再出現，我娶你當正房娘子，給你一個你想要的名分，你不用再忍受皮肉之苦、日夜辛勞。”