鄭壹德故作灑脫：“我能做什么？當然是要當一個真正的爺。我打了幾十年的鐵，一雙手變得格外粗糙，也該歇歇了。你爹鄭宗德那老家伙鍛制剪刀的手藝不如我，卻安享富貴多半生，膝下兒女成群，比我強的多。”
鄭元信知他孤獨半生，晚年寂寞，不知如何安撫才好。
鄭壹德聳肩：“我以前滿腦子都是精進打鐵的手藝，可是，就算把打鐵技能打造的出神入化又有什么用？還不是白給你爹打工。你看那田二丫，他爹是鐵匠，他哥是鐵匠，她還想打鐵，就跟我以前一樣，是受窮的命。我現在醒悟過來了，這后半輩子，也該學你爹把鐵具扔在一邊，安心享受鄭家的榮華富貴。”
鄭元信看他望田二丫的眼神中有著羨慕，知道他內心其實是放不下，只恨自己不能像田二丫一門心思要干打鐵這一行。他開口，語氣中有著說不出的苦澀：“如果我能像田二丫這般肯吃苦，一心學習打鐵的手藝，二叔的心里也會感到很欣慰吧！”
鄭壹德輕拍他腦袋一下：“想什么呢？你不可能跟她一樣。你是咱鄭家的掌舵人，方方面面的事情都要考慮，哪能老是親自做打鐵這種苦工？田二丫那種人從小家里窮，沒有選擇，迫不得已才心無旁騖地只想學打鐵的手藝。咱鄭家有錢，你沒必要像她那樣受這份兒罪。我去方便一下，你讓你媳婦準備飯菜，咱們爺倆今天喝幾杯。”
鄭元信目送他蹣跚的背影，瞪一眼媳婦：“你瞧你做的好事！你跟二叔說這些干什么？”
他媳婦覺得委屈：“我也是為你著想。你作為鄭家未來的主事人，怎么能把多半的時間浪費在打鐵院？公爹提點你幾次了，你不能將他的意見置之不理。”
鄭元信明白媳婦是為他好，嘆一聲：“我心里有數，以后，你少管這些事兒。現在，你趕緊讓人安排飯菜。還有，把田二丫歸置干凈，別讓她帶著一身泥水在這院子里走來走去，礙著二叔的眼。”
“我這就去辦。”
田二丫在家里也經常干挑水刷缸的活計，但是一下子清理掉九口水缸的水，并將它們刷洗干凈，再盛滿水，這個工作量遠超過她平日的勞動量。待灌滿第九口水缸，她扔下水桶，癱坐在水缸旁邊，一句話也不想說，表情木然，倒是與拉風箱的婆婆們有些相似。
鄭元信媳婦走到她的身邊，催促：“趕緊去沖洗一下，你滿身的泥土和汗水，身上都開始發出餿味了。”
田二丫扶著水缸站起來：“大少奶奶，我只有這一套衣服，等晚上回到住的地方之后，我一定把它洗干凈，明天會干干凈凈的出現在你們面前。”
鄭元信媳婦不敢置信：“你家里人沒給你送換洗衣服？”
“我爹生我的氣，沒有給給我送衣服來。我哥即使想送，我爹也不會讓他送。我先湊合穿著這一身，再想辦法。”
“行了，我知道了，你先過來吃飯吧！”
田二丫順著飯菜的香味看過去，見鄭壹德和鄭元信兩人坐在高桌前，桌面上擺放四個盤子四個碗，兩碟精美的點心，邊上還放著一盆米粥，饞的直流口水。但是，那周圍沒有空著的座位，顯然不會讓她坐到那里去。
鄭元信媳婦身后的小伙計遞給她飯和碗：“亂看什么呢？還不趕緊接著，一會兒沒飯吃了。”
田二丫趕緊接過飯，只見米飯上擺上了一些浸著油的咸肉和青菜。她不禁感嘆大戶人家的伙食真是好，在這里干活挨打的人都能吃到肉和米飯。她學著那些婆婆和鐵匠端著飯蹲在地上吃。
鄭元信媳婦叮囑伙計出去之后找丫鬟拿些舊衣服和鞋子，剛囑咐完，一回頭，看到田二丫端著空碗站立在她的面前：“干什么？”
田二丫舔舔嘴唇：“大少奶奶，那個伙計把米飯桶拿走了，我還沒有吃飽呢！”
鄭元信媳婦看著空空的大海碗很是無奈：“這里的規矩就是每人只能吃一碗飯，不能多添。”她知道打鐵院的活重，這些人飯量大，為此，她背著二叔，讓廚房的管事人員特意將這里的碗變成了最大號的海碗，還叮囑他們多放加油的菜，給些油水。田二丫這個丫頭竟然很快干完一碗米飯，仍然沒吃飽。
“為啥？”田二丫不明白怎么會有這樣的爛規矩，“肚子餓怎么辦？”
鄭壹德聽到她的話，放下酒杯，開口：“硬挺著。沒聽過那首《不知足歌》嗎？‘終日奔波只為饑，方才一飽便思衣。衣食兩般皆具足，又想嬌容美貌妻。’只能讓你們餓著肚子，時時算計著饑飽。”
“中午吃不飽，餓著肚子，下午怎么能干好活呢？”
“人在饑腸轆轆時最能干好活，滿腦子只想著吃飽飯，沒有閑心想別的，更不會生惹事端。”
田二丫干了一上午的活，最盼望的就是吃飽飯，聽到這番話，不由憤怒：“你滿嘴的歪理。干活不就是為了吃飽飯嗎？你這樣做比惡霸地主還可恨。”
鄭壹德暴跳如雷：“你說什么？”
鄭元信媳婦拽田二丫：“你這丫頭別胡說八道。”
田二丫很不滿：“我說的是真的。以前我們鄉里最壞的地主老財顧人干活，也讓人吃飽飯。誰像他這樣，我們辛辛苦苦的在這里干一上午活兒，一點兒都沒歇著，連頓飽飯都不給吃。他不是惡霸，是什么？”
鄭壹德氣的摔盤子：“我就是不讓你吃。這些東西，我扔在地上，也不給你們填飽肚子。田二丫，你還敢跟我頂嘴！你也不看看你自己都胖成什么蠢樣子？滿腦子就是吃飯，笨的跟豬一樣。”
“我哪里胖了？”田二丫叉腰叫吼，“我這是長得高，骨骼架子大。我老家的那些女人，跟我這樣的多的是。你自己天天雞鴨魚肉吃著，我們想吃碗飽飯，你還有意見？你真是吝嗇小氣！”
鄭壹德氣的呼哧帶喘：“老大，把鞭子給我拿來，我要抽爛她的嘴。”
鄭元信看田二丫對著二叔叫囂的氣勢愣在當場，以前還從來沒有見過有人在二叔面前如此張狂。他聽到二叔要鞭子，忙斥責田二丫：“你把嘴閉上，這里是二叔的地盤，二叔說了算。”
田二丫憤憤不平：“他做主，也不能這么折騰人，讓人餓著肚子干活，天理不容。”
鄭壹德氣的差點吐血，見沒人給他鞭子，他跌跌撞撞去拿鞭子，照著田二丫的身上甩過去。