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蔣北山匆匆走來,見潘人鳳還在埋頭處理公文,便弓了弓身,站在一側。
旁邊的師爺很有眼力勁兒的走過去,弓著腰,開口道:"大人,蔣捕快來了。"
潘人鳳將手頭邊的公文放下,抬頭看了一眼來人,吐了一口氣才道:"何事?"
這邊蔣南山還沒開口說話,一小廝就匆匆忙忙的跑了過來,一見潘人鳳就跪在地上,話也說不利索。
"大,大人,外面有人在我們衙門門口打起來了。來人說要是討不到一個說話,就賴在這兒不走了。"
"混賬,衙門之上豈容人如此胡鬧!"潘人鳳一甩衣袖,大跨步走了出去,"我到要看看是哪個刁民。"
既然有公事要處理,蔣南山只好將話吞進肚子里,摸了摸腰間的大斬刀,也敢忙跟了出去。
公堂之下,兩個大男人扭打在一起。一個臉上長滿麻子,身材魁梧。一個一身布衣,弱不禁風。
兩人互不相讓,大打出手。何麻子揪著另一個男人的衣襟:"還講不講道理,講不講道理?空口白舌,你少在這兒誣賴人!"
"我誣賴你?"布衣男指了指自己的鼻子,眼眶通紅,"我娘現在就趟在那兒呢,你居然還說我誣賴你!"
"呸!你家死人又不是我家死人,咋還把屎盆子扣在我腦袋上?"何麻子又吐了一口唾沫,"敢賴老子,我撕了你這嘴。"
潘人鳳此刻已經帶上烏紗帽,一掀袍子,坐在上首的太師椅上,右手邊擱著一塊驚堂木。
"啪!"潘人鳳一拍驚堂木,對下方的人道,"好好說話,再吵都跟我押進牢房里去。"
兩人具是一驚,看了看兩邊排著的帶刀捕快,心里更是一嚇,腳一軟就跪了下去,連聲討饒。
潘人鳳看了一旁的師爺一眼,師爺立刻走上問話:"堂下何人?所告何事?"
布衣男一聽問話,趕忙往前跪走了幾步,哭天喊地道:"青天大老爺呀,你可得為草民做主啊!這朗朗乾坤光天化日之下,既然有人想要謀財害命啊大人。"
"屁。"何麻子罵了一句臟話,翻了翻白眼,"就你那點家底,老子還不稀罕謀你的財哩!"
"肅靜肅靜!"見兩人又要吵起來,潘人鳳連拍了幾下驚堂木,掃了幾眼堂下的兩人。
其中一個潘人鳳是認識的,何麻子幾年前從外省過來的,本地人沒人認識他,因他長了滿臉的麻子,自稱又性何,所以都叫他何麻子。
潘人鳳剛上任的這幾個月,除了處理一件失蹤案,便是他了。
何麻子整天也不干啥子正經事,專靠放利子錢糊口。天天不是催人還債,就是跟人打架,潘人鳳看見他就頭疼。
潘人鳳揉了揉太陽穴,想了一會兒,指著布衣男道:"你來說說,到底怎么回事?"
"回稟大人,草民姓崔名志,喜樂鄉本地人家住石槐村。"崔志看了一眼上方,又趕緊低下頭道,"草民幾歲變沒了爹,全靠一個老娘拉扯養大。"
"家中生計實在是艱難,眼看就要沒米下鍋了。"話說到這兒,崔志停頓了一會兒,"我娘迫不得已,這才向何麻子借了利子錢。"
這利子錢可就是高利貸,還不上可是要命的。一個鄉下人,日子就算再怎么過不去了,也斷然不會冒這個險。
潘人鳳覷著一雙眼睛,掃了一眼崔志的神色,心里思忖了半響,朝師爺揮了揮手,師爺領命下去,不一會兒手里拿著縣記就回來了。
"你繼續說。"潘人鳳手翻開縣記,找到記載石槐村那一頁,看了起來。
"原,原先我們是貸了一個月,但這年頭莊稼里的收成不好,我和我老娘手里沒幾個錢,便想再拖拖。誰知這個何麻子得理不饒人,天天來我們家砸門,嘴里還說讓我們全家都不得好死……"
“我逼不得已只好向親戚朋友借錢來還債,那知……"話說到這,崔志聲音哽咽,帶著哭腔。
"我今天一回來,就見我娘脖子上套著一根繩子,胸口還被捅了一刀,躺在地上,沒氣兒了。"
崔志哭的上氣不接下氣,跪著往前走了幾步,"砰砰砰。"將腦袋磕在地板上,哭喪道:"大人你可得為草民討個公道啊。"
"是他!"崔志指著何麻子,接著道,"定是他又上門討債,我娘沒錢,他惱羞成怒就用繩子勒死了我娘。”
"放你娘的狗臭屁!"何麻子推了崔志一把,罵道,"欠債還錢,天經地義。老子特么這是公事公辦!少在這誣賴老子殺人。"
潘人鳳聽崔志絮絮叨叨的講完,把事情的大概梳理了一遍。貸款,欠債,毀尸滅跡。
一旁崔志哭得痛不欲生,另一頭跪著的何麻子拳頭握著"咯咯咯"響,要不是縣令在這兒恐怕他早就給崔志一拳了。
潘人鳳將縣記合上,一旁的師爺給沏了一杯茶,他喝了一口道:"崔志,你口口聲聲說是因為家計困難,這才借的錢?"
"是,是的。"崔志聽了這話,明顯一愣,隨即反應過來,立馬點頭,"草民家中并無兄長姐妹,唯有一個老娘相依為命。日子過的艱苦。"
"日子過的苦?"潘人鳳將縣記仍到他跟前兒,"你爹從軍戰死,官府可是賠了三十兩銀子的。這三十兩夠你們母子緊衣縮食過半輩子的了!"
縣記,本就是記載著當地以及附近主戶的情況,以及一些風土人情,歷史文化等。地方官員一上任都會有一本。
崔志一看見縣記,臉色白了白,立馬行跪拜大禮:"大人,草民不是故意扯謊。實在是……實在是有苦難言。"
"有什么苦從實招來。"潘人鳳喝了一口茶,語氣陡然變厲,"再敢隱瞞不報,不說實話,看我不治你的罪!"
"草民一定說實話,一定說實話!"崔志磕了幾個響頭,拿眼尾乜了潘人鳳一眼,才磕磕絆絆的開口講述。
"草民今年三十有三,考了十五年的秀才,屢次不中。我娘為了供我念年,這才掏空了家底兒。眼見明年春圍將近,我娘想給我找個老夫子,這才又借了利子錢。"
這要是考中了秀才便可以不用納糧,見官不拜甚至有些學院對秀才每個月還有適當的補貼。