第二天，白蓉萱便來到了外長房。
則大太太聽說之后，笑意盈盈地迎了出來，“治哥來了，怎么也不提前讓人送個消息來，我好讓人給你做紅燒肉呀。”
白蓉萱笑道，“我這次來坐坐就走，不能留下吃飯，老夫人那邊特意叮囑的。”
則大太太詫異地道，“可是出了什么事兒？”
白蓉萱搖了搖頭，“大伯母別擔心，我是來見大伯父的。”
則大太太將他送去了前廳。
白元則正在這里和白元宏、白元智、白修朗說話。
白元智本來一副沒精打采的樣子，看到白蓉萱進門，立刻從椅子上站了起來，“治哥來了！你是不是有什么要緊的事兒啊？”
白蓉萱很是意外。
每次見到白元智，他都刺頭似的，怎么這次對自己如此熱情？
不等白蓉萱開口，白元則便不滿地道，“你嚷嚷什么？當著晚輩的面兒猴子似的上躥下跳，你還要不要臉？”
白元智生無可戀，緩緩地坐了下來。
白元則這才笑著向白蓉萱道，“治哥過來了，快坐下。”
白蓉萱恭敬地向他行禮，又向白元宏和白元智問了聲好。
白元宏笑了笑，“治哥這是怎么了？看臉色不大好，是不是外面太熱了？”
白蓉萱沒有說自己生病的事，只是道，“今年的夏天比之往年，實在是熱了不少。”
則大太太在一旁道，“老夫人不是讓你住到水榭去了嗎？那里也不涼快嗎？”
白蓉萱生病之后，閔老夫人擔心水榭那邊太過潮濕陰冷，對她的病情無益，所以又讓她住回了如意館，最近怕是都不會讓她再往水榭邊上靠了。
白蓉萱道，“白天都是一樣的，也就夜里涼爽一些。”
則大太太知道她一會兒還要趕回去，便向丈夫使了兩個眼色。
白元則會意，對白蓉萱道，“你跟我來書房，我有話要單獨問你。”
白蓉萱點了點頭，急忙跟上了他的腳步。
白元智見長兄要走，剛松了口氣，就聽走到門外的白元則低聲道，“元宏和元智都留在這里，一個也不許走，我一會兒就回來。若是少了一個，我打斷他的腿。”
白元智小聲嘀咕道，“這分明就是在說我！”
白元則冷笑道，“喲，你還聽得出來？”說完便頭也不回地離去了。
則大太太見丈夫帶著白蓉萱走遠，這才笑道，“你呀，急得猴頭八相的，到底有什么事兒？可是又要出門了？”
白元智連忙道，“我有幾個好友，邀我一同乘船游玩呢，偏偏被大哥叫了過來，啰啰嗦嗦還不知道要說到什么時候，大嫂發發慈悲，放我走吧。”
則大太太道，“我要是將你放走了，一會兒你大哥回來，被打斷腿的人就是我了。你安安分分在家里待著，才回來幾天呀。”
白元智道，“人這輩子，除去當孩子和做老人的年月，真正能隨心所欲的日子才有幾年？我不趁著好時候出去走走，等老了的時候肯定會后悔不已的。”
則大太太笑道，“你這話也用不著跟我說，有膽子去見你大哥，看他怎么治你。”
白元智嘆了口氣，“哎，我這輩子可謂是天不怕地不怕，就怕這個大哥！”
白元宏道，“也幸好還有一個怕的，否則更無法無天了，無人能管束得了了。”
白元智‘哼’了一聲，“我就知道你和大哥一條心，從來不幫我說一句話。”
白元宏道，“你只知道胡鬧瞎玩，等辦正事的時候，我自然幫你。”
白元智瞪了他一眼，對坐在一邊安靜喝茶的白修朗道，“朗哥，你趕緊成個親吧。等你生了孩子，大哥有了孫子在身邊，就沒心思再盯著我不放了。”
白修朗淡定地道，“叔叔還沒有成家，我這個做侄子的怎么能越矩呢？”
則大太太道，“不想讓大哥管你，你先成個家，以后有媳婦盯著，他自然就放開手了。”
白元智道，“那還是算了吧，如此一來又多了個人管束我，豈不是更麻煩了？”
則大太太道，“有什么麻煩的？你看旁人家是不是這樣過來的，怎么就你特殊？難道你身邊的那些朋友也都和你一樣，人至中年還是獨身不成？”
白元智道，“這怎么能混為一談？他們是他們，我是我，風馬牛不相及的人，怎么能扯到一起？”
白元宏道，“大嫂，我看你還是別在他身上費工夫了。他打定了主意，旁人說什么都不會聽的。”
前廳這邊說得熱鬧，白元則帶著白蓉萱進了小書房。
白元則坐下來開門見山地問道，“炎天暑熱的，你特意過來一趟，可是有什么話要跟我說？”
白蓉萱笑著點了點頭，將閔庭柯叮囑自己的事情一一說明。
白元則聽完后沉默了片刻，“這么說來……閔六爺是當真要做這機器織布局的生意了？”
白蓉萱道，“當然是真的，要不他能親自去新疆收購棉花嗎？”
白元則臉色大變，“什么？他之前出門，便是去新疆了嗎？不是說閔家在廣東的十三行出了問題，他去平息事端了嗎？”
白蓉萱笑道，“這都是他故意散播出來，為了迷惑別人的借口。”
白元則緩緩點了點頭，“這個閔六，當真是厲害。小小的年紀，心機如此之深。”他琢磨了一會兒，“看你這樣子，是準備和他一起做這門生意了？”
白蓉萱理所當然地道，“這樣好的買賣，為什么不做呢？”
是啊，為什么不做呢？
白元則也知道洋貨的好處，可一旦與閔家牽扯在一起，白家二房這邊勢必要再起爭端。
白元則猶豫不決。
白蓉萱道，“要不您見面跟六叔說一說，有什么拿不準的，也可以問清楚。”
白元則知道她只是個中間傳話的，哪怕真要拒絕閔家的好意，也得他親自出馬才行。白元則不想讓他為難，答應道，“好，回頭你讓閔六爺定個時間吧。”
白蓉萱高興地應承下來。
她坐了片刻，想到出門前閔老夫人的交代，便提出了告辭。
白元則道，“急什么，留在家里吃飯吧。”
白蓉萱道，“今日出門前老夫人特意叮囑了我要早些回去，想必還有事情要交代，我就不吃飯了，改天再來也是一樣的。”
白元則‘嗯’了一聲，帶她回了前廳。
白元智懶洋洋地癱坐在椅子上，眼見著白元則去而復返，這才趕忙坐正了身子。
白元則狠狠地瞪了他一眼。
白蓉萱向眾人辭行，白元則沒有再挽留，吩咐白修朗替自己送客。
白修朗陪白蓉萱出了前廳，走出一段距離后才問道，“你今天過來，可是有什么要緊的事情？”
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