唐學茹看著父親鬢邊的白發，有一瞬間的愣神。
記憶中身姿筆挺，生氣的時候瞪著眼睛嗓門極大的父親也在不知不覺中變老了。他一臉疲憊，眼窩深陷，透著幾分與年紀不符的老成和力不從心。
父親……
唐學茹眼圈一紅，認真地點了點頭，“我知道了。”
唐崧舟沒想到女兒的心中還有這樣的心事，見她懂事，欣慰地笑了笑，又說了幾句話便起身離開。鋪子那邊還有一堆的事兒等著，唐學蕘一大早就帶著吳介出門了，要不是為了這個女兒，他也早就跟過去了。
等唐崧舟走后，春桃才一臉高興的跑上前來，激動不已地笑道，“茹小姐，老爺同意你出門啦！咱們趕緊換了衣服去給老夫人和夫人磕頭，還有姑太太和萱小姐那邊……”這么一想全都是事，春桃手腳利落地開始翻箱倒柜，忙著幫唐學茹找衣服。
唐學茹卻沒有想象中那么高興。
她站在原地，癡癡地望著父親離去的方向出神。
自己以前是不是真的太不懂事了？總是惹出各種亂子來讓家人收拾……
她也不想這樣的，也想像白蓉萱一樣懂事得讓家人安心，可她就是做不到嘛！唐學茹心里又是委屈又是無奈，更多的則是自責，她決心以后一定要聽話懂事，但又怕自己做不到，一時間躊躇難過極了。
春桃翻出一件鵝黃色的小襖來，“茹小姐，不如就穿這件吧，顏色鮮艷樣式也好看，老夫人見了肯定會喜歡的。”
眼見著唐學茹沒有答話，她有些詫異地走了過去，小聲地問道，“茹小姐？您這是怎么了？”
唐學茹回過神來，搖了搖頭道，“沒什么，我們還是趕緊打扮一下，去給祖母請安吧。我都多久沒見過她老人家了，也不知道她想我了沒有。”
春桃見她似乎有些失落，連忙笑著道，“怎么會不想呢，老夫人平時最疼愛你了，整天把你掛在嘴邊上。”
唐學茹嘻嘻一笑，換了衣服又重新梳了頭，由春桃陪著出了門。雖然只被禁足了不到一個月，但唐學茹卻覺得看哪里都新鮮，連帶著過去見慣了的花草今天都覺得非常地打眼。她拉著春桃的手，嘰嘰喳喳地說道，“早前這里就種著花嗎？這里的樹什么時候這么高了？這邊是新上了漆嗎？”
年前家里清掃，屋子內外整潔如新，看著自然就覺得干凈，像是新刷了漆面一般。但花、樹卻都是老樣子，一點兒變化也沒有。春桃道，“您這是在房內待久了，所以看什么都覺得新奇。俗話說樹挪死人挪活，花草樹木怎么會輕易挪動呢？而且都進入臘月了，樹又怎么可能再長高？”
唐學茹點了點頭，“你說得很有道理，我大概是在屋里待太久了，都有點兒不適應外頭的情況了。你說那些作奸犯科十惡不赦的罪犯，要是在監牢里待上個十年八年的，出來的時候是不是都沒辦法立足生活了？”
春桃見唐學茹眼睛亮晶晶的，恢復了從前的神采，她高興地笑道，“要真是十惡不赦的罪犯，或是秋后問斬或是流放千里，怎么可能會關在監牢里呢？”
“哈哈，我今天這是怎么了，說話前言不搭后語的。”唐學茹道，“大概是真的在房間待傻了，我還得慢慢找回精神才行。”
兩個人說著話來到了唐老夫人的門前。李嬤嬤剛還往出走，迎面見到唐學茹，高興的迎了上來，“茹小姐來啦，快到屋里來，老夫人才念叨過你。”
“真的嗎？”唐學茹笑呵呵地邁步走了進去。
唐老夫人聽到了動靜，正伸著脖子向外張望，見到唐學茹穿著鵝黃色的小襖緩步進屋，臉上便洋溢起了發自肺腑的笑容。她沖唐學茹招了招手，“快過來，讓祖母看看有什么變化？是胖了還是瘦了？”
唐學茹笑著道，“肯定是胖了，整日待在屋子里不動，身上的肉長了一圈。”乖巧地走到唐老夫人身前，任由她拉著手細細打量著。
“胖點好，女孩子家長胖點兒才能壓住這份福氣。”唐老夫人道，“人太瘦了不好看。”眼見著小孫女膚白如雪，臉上笑意盈盈的，她也打心眼里跟著高興，“是你父親放你出來的？”
“那當然！”唐學茹點了點頭，“沒有他點頭，我也不敢出來呀，不然給他知道了，非打斷我的腿不可。”
唐老夫人嘆了口氣，無奈地道，“他是你的父親，又不是吃人的老虎，怎么會動不動就打斷你的腿呢？你要是懂事聽話，也不至于把他氣得要責罰你了。吃一塹長一智，以后可不許再這樣胡來了，遇事要有個算計，不然下次怕是就不會這么簡單過關了，知道嗎？”
唐學茹道，“我知道。”她親昵地攬住唐老夫人的胳膊，撒嬌道，“這里面肯定有祖母的功勞，要不是您幫著求情說話，我爹肯定不會這樣輕易放過我。孫女心里都明白，一定會記著祖母的好，等我將來長大了，會好好報答孝順你的。”
唐老夫人笑道，“我不用你報答，只要你能平平安安地長大，讓祖母少為你操點兒心，就是對祖母最大的孝順了。”
唐學茹保證道，“您放心，我以后再也不會去做那些危險的事情了，之前姑姑去我那里時，已經教導過我了，這些日子我也一直在反復琢磨這些話，也覺得過去的自己的確太孩子氣了些。”
唐老夫人聽了點了點她的額頭，“你這孩子，家里的大人輪番上陣，好話壞話說了一大堆，可你偏偏一句也聽不進去。沒想到你姑姑的一番話，倒把你給說通了，這可真是鄭家娶何家的姑娘——正合適了。”
祖孫二人正說著話，得到消息的黃氏、唐氏和白蓉萱都趕了過來。
唐學茹連忙起身給幾人行禮，黃氏看著眼前規規矩矩的女兒，又心疼又生氣，簡直不知道說她什么好了。
唐氏卻高興地拉著唐學茹的手道，“聽說你的字進步很多，改天拿來給我瞧瞧。”
唐氏的字雖然寫得一般，但勝在娟秀工整，沒出嫁的時候幫唐老夫人抄經，也曾博得過一片贊譽。
唐學茹不好意思地道，“我還在練著呢，等寫好了再給您看，不然怕入不了您的眼。”
唐氏點了點頭。
唐學茹自顧著走到白蓉萱的身前，“你最近都在忙什么？有沒有想我呀？”
白蓉萱能夠感受到唐學茹的變化，過去要是她被關在房間里個把月，自己若不去探望她的話，出了門準要生好一陣的氣，任別人怎么哄都不好。沒想到這次倒轉了性，臉上笑意盎然，看不出一絲別扭和怨懟。