后灶忙得熱火朝天，正辛辛苦苦地為董家下人準備午飯。幾個人分工明確，有的切有的剁，有的炒有的燉，唐家面積不大的廚房被擠得水泄不通，黃氏只能站在門口往里看了幾眼。
可不知道為什么，黃氏卻有點兒喜歡這種忙忙碌碌的感覺，似乎這樣充實的煙火氣能讓她感到無比的踏實。看馬婆子帶來的兩個幫傭也是格外滿意，尤其是那位曾經在劉家做過工的婦人，看年紀也不過五十出頭的樣子，頭發盤理得整整齊齊，模樣就帶著幾分爽利，而且行事異常知道規矩，沒等著別人開口她已經把事情辦完了。和她相比另一位年紀略輕的婦人就顯得普通了一些，一看就是手生沒在外面做過活的。不過人倒是很有眼力見，而且沉默寡言，看著非常好相處的樣子。
黃氏對這兩個人都很滿意，決定等忙過這段時間就和她們商量商量，看她們愿不愿意留在唐家幫工。
黃氏到的時候后灶里正忙里偷閑地談論著劉家的事情，黃氏聽了一耳朵，打聽著問道，“劉家怎么了，他們家的房子還沒賣出去嗎？”
馬婆子的嫂子聞聲笑道，“哪有那么快呀，那宅院面積大，又剛剛翻修過沒多久，里里外外著實花了不少錢，賣低了劉家不干，賣高了旁人家不買，我瞅著一時半會兒怕是甩不開手。”
黃氏聽了覺得有道理，點頭道，“雖說和劉家就隔了幾條街，但過去竟然沒和他家打過什么交道，對他家里的事情一點兒都不了解。”
馬婆子的嫂子不無唏噓地說道，“劉家行事自來就是那樣，關上門把日子都過絕了，除了自己家內部的幾房親戚走動得還算勤一些，跟外人幾乎不怎么往來，要不怎么遇到難處時連個伸手幫忙的人都沒有呢？”
黃氏順嘴問道，“他們家到底怎么回事啊？為什么會鬧得這么嚴重啊。”黃氏怎么也想不明白，像劉家這樣的大戶人家即便一著行錯也有翻身的機會，怎么會忽然淪落到賣房子賣地的地步呢？
馬婆子的嫂子不好意思地笑道，“我過去在劉家只負責劉家大奶奶的小廚房，對外面的事不怎么操心，因此知道得也不詳盡。就是聽說廣東那邊的生意出了事兒，然后大少爺又在上海被人扣下了，劉家兩面堵窟窿，一時間有些顧此失彼。要不是大奶奶聽說大少爺的事情昏死了過去的話，我怕是連這點兒消息也不知道呢。”
黃氏也不是喜歡窺探別人家私事的性格，剛才不過是順嘴一問，問完自己也后悔了。劉家此刻正是危難的時候，唐家既然幫不上忙，卻也不該站在一旁看熱鬧。黃氏尷尬地點了點頭，沒有再往下問，但對馬婆子的嫂子的印象卻更好了，覺得她是個只知道悶頭做事，不喜歡打探東家隱私說三道四之人。
馬婆子的嫂子像是想到了什么，忽然說道，“不過劉老爺這兩天好像是回杭州來了，聽說是特意趕回來拜見什么人的，昨兒在路上遇到了過去一起在劉家做工的人，聽她提了這么一嘴，也不知道大少爺救出來沒有。他那人自小就是含著金湯匙出生的，從來沒受過這么大的罪，真不曉得人受不受得了。”
黃氏聽過便算了，并沒有往心里去。
而唐老夫人這邊撤了桌，由于精神不好也沒有留眾人說話，大家向她告辭后一一出了門。唐學萍送董玉濼回房，白蓉萱和唐學茹則送唐氏回去休息。走到半路上，剛好碰到董家的下人整齊劃一地走了過來，每個人都挺直了胸膛目不斜視，見到家中的女眷后都規規矩矩地束手站在了一旁，眼睛望著地面，非常的守禮懂規矩。
唐學茹看得連連稱奇，白蓉萱也非常的意外。
唐氏卻有一瞬間的恍惚，仿佛回到了許多年前在白家生活時的樣子。當年她懷白修治的時候，產婆說要她勤走動，這樣生孩子的時候省得遭罪。消息給丈夫知道后，每每吃過飯后便拉著她一起在白家的花園閑逛，遇著白家的下人時，他們也會束手一側，向他們行禮問好。
“三爺，三少奶奶。”
聲音忽遠忽近地縈繞在耳邊，舊時的美夢像是五彩繽紛的畫卷，帶著令人悠然神往的眷戀與不舍。如今美夢已醒，一切早已不復從前。
想到丈夫寬厚的肩膀和溫柔的神情，唐氏的心里說不出的難受。這一生得恩愛無常，你儂我儂，終究化作了一聲輕輕地嘆息，她望著女兒清麗脫俗的容顏，枯竭的內心總算找到了一絲慰藉。正午的陽光暖暖地落在唐氏的身上，唐氏卻始終覺得有些冷。
昔年丈夫的溫度隨風消逝，自己孤苦無依的在這世上漂泊，所能仰仗指望的也只有這兩個孩子了。
這是丈夫留給她最真寶貴的財富。
元裴，你在天上也該當知道我有多辛苦。那些沒有你的午夜夢回，我常常從夢中驚醒，淚水打濕了半邊的枕頭。當日恩愛一生白頭偕老的承諾像是早春枝頭的花瓣，再怎么美好艷麗也不過一季燦爛繽紛而已，之后的冷秋寒冬，最終還是要她一個人孤獨面對。
董家的小廝快步從三人的身邊走了過去。唐學茹望著他們的背影道，“沒想到那個小十四還是挺厲害的嘛，把這些個下人管理得筆管條直，一看就有手段有威嚴，在這方面我哥哥都不比不上他。”
白蓉萱卻不認同她的話，“不在其位不謀其政，唐家和董家不一樣，蕘哥和小十四當然也不相同了。相比起來，我反而更喜歡蕘哥溫柔體貼的樣子。唐家統共就這些人，你讓他威嚴給誰看呀？”說到這里，還忍不住捏了捏唐學茹的臉蛋，“你這個小沒良心的，哪次你高處幺蛾子來不是蕘哥幫你善后？你居然這樣編排他，回頭我一定要跑到他面前告狀，看他以后還理不理你！”
唐學茹掙開白蓉萱的手，抱著胳膊道，“蓉萱真壞，我以后再也不叫你姐姐了。”
唐氏看到兩個孩子嘻嘻哈哈的頑皮模樣，之前縈繞于心頭的憂愁總算淡淡消逝，她也不自覺地跟著笑了起來，把她們叫到身邊來叮囑道，“這會兒的陽光最毒，可別頂著太陽玩鬧，小心被傷了。我不用你們送，趕緊回房吧，我一個人慢慢回去。”
白蓉萱不想讓母親獨行，“我送你到門口再回來。”
唐氏無語地笑道，“我便生在這院子里，難道你還怕我丟了不成？趕緊回房歇息去，你的臉色不好看，正好睡個回籠覺好好養一養精神。”
白蓉萱見母親態度堅決，只好答應了。等唐氏漫步離開挺遠后，她才牽著唐學茹的手往自己的房間里走去。
唐學茹回頭偷偷看了唐氏的背影幾眼，小聲問道，“姑姑該不會是發現了什么了吧？”
“應該還沒有。”白蓉萱倒是不怎么擔心這個，神情泰然自若地說道，“要是被她察覺了，這會兒她早氣得走不了路了，怎么還能如此淡定呢？”
唐學茹點了點頭，覺得她說得很有道理，“那就好，我是真怕自己哪句話說錯被姑姑發現了端倪，要是那樣的話不但我爹要罰我，估計祖母也不會輕饒了我的。”
唐氏的身體一直不好，情緒上受不了大喜大悲大起大落，唐家的人向來體貼她，有什么不好的事情都盡可能避著不讓她知道。
兩個人慢悠悠地回到房前，小圓正守在門口打瞌睡。她坐在門前的臺階上，撐著下巴睡眼惺忪，聽到兩人的腳步聲才一驚而醒，連忙瞪大了眼睛道，“小姐，我可沒有睡著，我一直乖乖的守在這里呢。”