張太太的母親笑著解釋道，“李家如今只剩了五小姐和六小姐還沒有出閣，上頭的四個姐姐都出嫁了。李老爺對女婿的人選要求極高，上頭的四位姑爺全都是品貌端方之人，這次我過壽李老爺和李夫人也來了，李老爺在前廳見到自力那孩子穩重懂事，對他青睞有加，拉著你大哥打聽起自力的事情來，你大哥當時又喝了不少酒和他開起玩笑來，說如果真看中了自力，就把家里的五小姐嫁過去吧，沒想到李老爺居然想也沒想地當場答應了，你大哥這才起了撮合之心，讓我來問問你的意思。”
張太太恍然大悟，她笑著給母親剝了個橘子，接口道，“我說的呢，大哥怎么急巴巴地給自力張羅起婚事來了，原來里面還有這么個玄機。您替我謝謝大哥吧，自力的婚事已經定下來了，我原本準備等您過完壽安靜下來就跟您說的，沒想到被您搶了先。”
張太太的母親好奇地打聽起來，“已經定下來了？定的是誰家的姑娘？家風如何？在家里行幾？父母都是做什么的？”
張太太非常感激母親的關心，笑著一一作答，末了還說，“唐家在杭州家風清正，唐老爺是個高風亮節的人，唐太太秀外慧中，都是品格高尚之人。要嫁給自力的小姐是家中長女，不但賢惠溫婉，更打得一手好算盤，以后肯定是把管家的好手。您也看到自力這性格了，他爹說他將來肯定是要干一番大事的，正需要一個能在背后支持他的人，唐家雖然不是大富之家，但鄰里和睦家風嚴謹。我之前特意托人打聽了一番，唐家所在的那條街上提起唐家沒一個不翹大拇指的，都說鄰居做了幾十年，就沒聽他家吵過一聲，非常的和諧甜美。家里的唐家老夫人更是位明理的老太太，誰家有難都愿意幫襯一把。”
張太太的母親聽了連連點頭，“你子嗣不多，下頭就只有自力一個兒子，將來上了年紀就全指望他了，俗話說妻好一半福，這兒媳就非常關鍵了。不過聽你這么一說，唐家應該是個積善之家，這樣人家養出來的孩子也不會有什么問題。回頭定下了日子你給我送個信來，我不但有東西給自力，還要讓他舅舅舅母和姨父姨母過去喝一杯喜酒。”
張太太道，“不止他們，到時候您也一并去。”
“我？”張太太的母親孀居多年，不大喜歡出席晚輩的親事，怕不吉利，“我一把年紀了，等閑不愛出門，讓你大哥他們去就行了。”
“您外孫成親，您還能不去呀？”張太太拉著母親的手誠懇地說道，“您心里別老想著過去那些老家譜，如今早改朝換代了，沒那些講究。到時候我派人回來接您，您這邊提前收拾好了就行。再說了，自從我出嫁，您還沒去過杭州登過我家的門檻呢，您就不好奇我平時過的什么日子呀。”
張太太的母親聽著微微心動，“宏興是個難得的好人，一直把你當寶似的捧在手心里，要不是擔心你身體不好，他又怎么會小心翼翼的不敢讓你再受生育之苦？這男人要是能為了女人不在意子嗣，這女人這輩子便沒什么可求的了。宏興一心待你，你又兒女雙全，兩個孩子乖巧懂事對你言聽計從，我還有什么可惦記的。”
宏興便是張老爺的名字。
張太太繼續勸她，“那您就不想看看這位外孫媳婦啊？您走過橋比我走過的路還多呢，您去了正好幫我把把關，看看那孩子怎么樣。”
張太太的母親知道女兒孝順，微笑著說道，“兒媳婦是你仔細選的，肯定經過深思熟慮，我看與不看都是一樣。難道我不喜歡，你還能把婚事退了不成？”
張太太知道母親這是打定了主意，失望地嘆了口氣。
“這件事兒容后再說，反正離成親的日子還遠。”張太太的母親拉著女兒的手，認真地說道，“眼下我倒有另一個擔心，這次你帶蕓娘來，我瞧這孩子的性格實在過于唯唯諾諾，見了人只知道往你身后躲，這樣下去怎么能行呢？女孩子早晚要嫁人的，她這個性格到了婆家，還不被人一口吞到肚子里，就是受了委屈都不敢辯駁一聲。我知道你溺愛孩子，但這愛也要有個限度，可不能把孩子養得膽小怕事，你再厲害還能陪她一輩子不成，她早晚要面對風雨的。從前你小時候，我可是這樣教你的？”
張太太若有所思地低下了頭。
女兒張蕓娘的表現她看在眼里急在心里，可因為近鄉情怯反而不知所從，只能不斷地安慰自己等女兒年紀再大些就好了，如今聽母親提起這件事兒，張太太為難地說道，“我也知道這樣下去不妥當，可蕓娘已經不是那一歲兩歲的小孩子，性格已經養成，可怎么改才好啊？”
張太太的母親道，“你還記得小時候我帶你去花圃買花樹時告訴你的話嗎？”
張太太茫然地抬起頭，顯然是不記得了。
張太太的母親嘆了口氣，“難怪你不記得，都是快三十幾年前的事情了。那一年你陪我去參加宴席，結果就喜歡上了人家養的海棠樹，說什么都要養一棵種在自己的院子里。我被你鬧得沒辦法，當時你爹也還在世，勸我說孩子喜歡就種一棵吧，也不費什么事。我只好同意，帶著你去花圃買樹，結果那時已經過了海棠栽種最好的季節，花圃里也只有一棵長勢不那么好的樹苗。你見它歪歪扭扭的不大喜歡，我就告訴你這樹苗種在院子里是要用心照顧修理的，可不是心血來潮栽在那里便萬事大吉。有太過茂盛的枝葉要修剪，還要固定根基，別讓它長歪了。一天天的付出心血，這樹苗最終才能長成。”
張太太恍然大悟，“媽……”
張太太的母親繼續道，“養孩子跟種樹沒什么區別，看到那必須舍棄的壞習慣，下手就要狠一些，一味地縱容未必真是對孩子好，等有一天孩子養歪了，你后悔就來不及了。”
張太太心驚地說道，“媽，我記得了。”
“以后但凡有拋頭露面的機會你都帶著蕓娘，哪怕她最開始不習慣，但多去幾次也就習慣了。你再找機會跟她說一說逢人處事的規矩，也不用一次說得太多，水滴石穿非一日之功，這件事兒也急不得。”張太太的母親拍了拍女兒的手背，“蕓娘這孩子乖巧懂事，你只要稍加點撥就成了，切不可急功近利，再把孩子逼壞了。”
張太太規規矩矩地答應了，“媽，您的話我都記下了。”
張太太的母親滿意地笑了笑，“回頭你去院子里看看你種的那株海棠樹，如今茂密繁盛，每年開花的時候整個院子都飄著香，夏天時我們常在樹下納涼說話。你大哥說這是前人栽樹后人乘涼，整日把你的好掛在嘴邊上。”請下載app愛閱app最新內容
張太太從母親這里離開，找機會去了自己未出嫁之前住的那間院子，如今這里住著她的兩位外甥女。
果然如母親所說，那株海棠樹比她離家時高出數倍，雖然過了花期，可枝頭盡是蔥蔥郁郁的葉子，微風掃過刷啦啦地作響。
張太太在樹下站立良久。
也終于下定決心不能再由著女兒的性子來，以后但凡出門都會帶上她。張蕓娘起初非常不愿意，后來也慢慢地接受了。