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皇帝驀地一怔。
有那么一瞬間，他像是透過眼前這副年邁的皮囊看到了曾經足夠年輕、足夠強大的上官壽……那個時候的上官壽，平靜執拗的外表下，尚且藏著一顆掩飾得并不是很好的野心。
已經年邁無力的皇帝，對上正值壯年的臣子，心里竟是沒來由的升起幾分怯弱來。
旁人看不到他的怯弱，皇帝自己卻是在對方話音剛落的瞬間就明白過來上官壽的言外之意——上官壽在威脅他，那支軍隊果然已經埋伏在城外某個地方了！
指尖刺在掌心，生疼。皇帝“呵呵”冷笑，笑聲入耳只覺令人毛骨悚然。他一邊笑著，一邊喃喃自語，“好……很好……你們都很好！朕以為養了一條狗，沒想到到了最后才發現，養的是一群白、眼、狼！上官壽，你當真以為，朕拿你沒辦法了是嗎？！……咳咳咳！”
話剛說完，就是一陣撕心裂肺的劇烈咳嗽，張德賢嚇了一跳，近乎于手忙腳亂地照顧著。一邊伺候一邊勸道，“陛下莫要動氣，氣壞了自個兒的身子。上官老爺就是擔心姬姑娘在宮中無人照應，做長輩的嘛，大抵都是如此的。您好好說，好好說……別動怒。”
“是呀父皇。”李奕維也勸，“姬姑娘畢竟有救駕之功，您若此刻罰了上官老爺子，傳出去……不好聽。”說完，眉眼微斂，兀自盤算著皇帝這脾氣來得其實挺莫名其妙的，細究之下不像是生氣，反而更像是無能為力之后的虛張聲勢，就像是一只已經年邁的老虎，爪子不尖了，牙齒不利了，只能沖著對方嗷嗷叫著，只甫一開口，便露了怯意。
這樣的皇帝，李奕維第一次見到，震驚之余，也有些摸不著頭緒。
皇帝像是要將五臟六腑都咳出來一般，一張臉漲得跟豬肝色一般，抬手將意欲上前的太醫們都擋了，才側目看向上官壽，又問，“朕再問你最后一遍，你……當真決定不走？”扒著床沿的手，瘦骨嶙峋地像是一層皺巴巴的皮包著脆弱的骨，隨時可能分崩離析。
屋外的風……更大了。
陰云越聚越多，光線暗沉的殿中，床畔之上的皇帝臉色呈現出一種并不正常的黑紅，便是渾濁的眼白里，都有一種詭譎的紅色若隱若現。
自始至終都在關注皇帝臉色的姬無鹽只覺心頭一跳，幾乎是一步跨到了祖父跟前跪了，擋在了老爺子跟前才道，“陛下恕罪，祖父亦是關心生亂，待小女回頭勸勸他，這兩日便送他啟程回江南去。”
上官壽哪里肯，皺著眉頭不悅喚道，“小寧，你別管……”
“住嘴！”姬無鹽倏地調頭，在皇帝視線所不及的地方沖著上官壽幾不可見地搖了搖頭，才一改方才近乎于大逆不道的語氣，苦口婆心地勸道，“祖父，我知道您是擔心我，可我已經不是小孩子了。何況，我是在宮里，陛下是個明理之人，方才還說要賞我呢……何況，三哥也會陪著我，您還有什么不放心的呢？倒是江南那邊的生意，沒了您主持大局可不行。”
她只說“生意”，可在有心人聽來卻早已不是生意那么簡單。
皇帝攥著床沿的指尖愈發用力，指甲嵌進了木頭里，摳了一手的木屑，張德賢在邊上看著，擔心地連連嘆氣，卻又實在無可奈何。
上官壽還欲說話，只小姑娘的表情里有種凝重，他猶豫片刻到底是沒說話，但也沒松口，只挺著一副老胳膊老腿扯著脖子跪在那里，像一頭如何也拉不回去的倔驢。
天邊電閃雷鳴，烏云匯聚，只雨點子卻遲遲不曾落下。
按說燕京城的冬天，雪多雨少，像如今這樣只打雷不下雨的情況就更少了，瞧著倒似突然間冬去春來似的，只冷風刀子一般颼颼刮著，卻又明明是臘月寒冬季。
驚雷落地處，驀地有怪笑聲起，“桀桀”笑著的聲音，讓人想起某種不祥的鳥類叫囂著飛上天空，那鳥兒該是長著一張古怪的面孔，渾身長滿黑色的羽毛，于志怪雜談之中該是災厄的象征，所過之處，寸草不生。
那聲音眨眼間由遠及近，姬無鹽只來得及自己起身之際將上官壽一把拽到了身后，老爺子沒有防備，一個踉蹌撞到了一旁的花架，其上一只空花瓶晃了晃，掉在地上，“砰”地一聲，摔了個粉碎。
卻沒有人顧得上。
明明是白日里的天，黑沉沉卻像是入了夜。
積蓄了那么久的雨水終于傾瀉而下，老爺子被撞到的后腰鉆心地疼，卻也顧不得問姬無鹽到底怎么了，只瞠目結舌盯著那道珠簾……古怪的笑聲已經近在咫尺，卻沒有一個侍衛阻攔，甚至沒有宮人前來通傳，整個天地間除了嘩啦啦的雨水，只剩下了聽著便覺得不祥的笑聲。
姬無鹽下意識看了眼寧修遠，交換了個同樣凝重的眼神——林一。她在姬家布了陣法下了誘餌守株待兔卻沒有等到的林一，沒想到先來了皇宮。
姬無鹽又看了眼李奕維，對方同樣也是震驚的表情，看起來并不知道林一會出現在這里一樣，但他很快反應過來，咳了咳，出聲問道，“外面何人，陛下跟前失禮至此？還不速速離開！”
這話說得古怪，此事已處處透著詭譎，那人失禮、卻又無人通傳，這位郡王倒是不調查、不詰問，只讓人速速離開就此事了……
這一次，所有人都看出李奕維的矛盾之處了。
只暗淡晦澀的光線里，一道黑色身影站在了珠簾之外，瞧不清什么模樣。他“膽大包天”地站在那里，出口的聲音更是難聽到宛若鬼魅之語，“今日此處如此熱鬧……我若是就此離開豈不可惜。說來……姬姑娘不愧是姬家的少主，一根銀針就壞了我的好事！”
“你的好事？”有太醫喃喃重復，半晌倏地恍然大悟，“是你！陛下變成如今這般模樣，都是因為你？！”
一石激起千層浪，皇帝也是瞬間反應過來，立刻喚道，“來人吶！”