出了靜合堂，容家母子一句話也沒說，容鈺倒是想開口，奈何自己母親步伐急急，想說的話硬生生憋了回去。
容家馬車停候在府外，方氏踩著馬登進了車廂，容鈺踟躕不前，卻聽廂內傳來一記厲聲。
——“還不上馬車，是想等我走了，找姑娘去？！”
候在馬車旁的女使小廝嚇得一激靈，自她們進榮正伯爵府起，就沒見方氏這么大聲說過話，不管待上待下向來是謙訓溫和的。
容鈺心頭顫顫，踩著馬登進了車廂。
一踏進去，就見方氏黑著臉，容鈺小心翼翼落座，低聲道：“母親，我與蘭姝的婚事還是由我去稟明父親吧。”
方氏毫無所動，語調平平道：“不必了，自己兒子約束不當，做母親的難辭其咎。”
容鈺羞愧地低下頭。心中有悔意但卻是對姜蘭姝的，早知這丫頭這么難擺脫，他就不該勾搭，惹的一身騷。
“母親早跟你說過別和沈璟延那人走近，你偏偏是不聽，私塾里多得是兒郎，誰家的不比那沈璟延行事端正，如今連累容家跟著你丟人現眼，就連你母親也被沈老太太明嘲暗諷。”
方氏說道幾句剜了眼容鈺，吐了口氣，待平復心情后淡淡說道：“回去后你是被你父親罰跪祠堂，還是被你祖母罰禁足，都不關母親的事，母親也不會再替你求情。”
“是，兒子知錯，回去就算被罰跪祠堂，禁足也都認了。”容鈺雖應下，但言語間卻帶著一絲不服。
“這些年你知錯的事不少，屢錯屢犯，母親說的話你是一個字沒聽進去，也是，母親管不住你，活該受辱，只是今日之事母親不想再有第二回，否則你就給我滾回淮南，去你外祖父外祖母那，有他們在，母親看你這小潑皮還能掀起什么風浪，反正你在淮南就是納十幾個妾室，惹一堆麻煩事，也煩不到京城來。”
一聽要去淮南，容鈺渾身都僵硬了。
幼時在淮南待過一段日子，到現在十幾年過去，他記憶猶新的還是外祖父外祖母府中的那些個規矩，小到動筷吃茶，大到拜訪迎客，事事繁瑣，出錯就挨罰，叫人一整天都提著嗓子眼過，要是過去了，哪還能娶十幾個妾室。
容鈺抖了抖身子，“母親，我不去淮南，你罰我別的都成啊。”
“你還知道怕，”方氏睨了他一眼，“不過我瞧著那姑娘也不是好糊弄的，你將她娶進門，日后翻出風浪來估摸著還不用我操心呢。”
容鈺語塞。
靜合堂正屋，容家母子前腳剛離開，后腳沈老太太就讓芙妘扶著姜蘭姝回寢屋歇息了，眼不見心不煩，是一眼都嫌多。
葉泠霧走到桌旁，將盛著桂花糕的紫砂陶盤穩穩端到沈老太太面前，說道：“老太太，常常這桂花糕吧，是泠霧新學的，這桂花也是泠霧清早去海棠齋摘下來的。”
沈老太太看了一眼糕點，淡淡道：“先放著吧，現在也沒什么胃口。”
葉泠霧點點頭，將桂花糕放在案幾上。
正這時，一旁的宣嬤嬤說道：“老太太，今日您同方大娘子說這些話，會不會傷了和氣，蘭姝姐姐到底是要嫁過去在方大娘子手下討生活的。”
沈老太太道：“傷了和氣又如何，容家教子無方，容鈺品行不端，方氏一副釘嘴鐵舌卻沒用到教子上，虧了京城諸多貴女在他容家私塾聽學。日后私塾聽學能免則免，寧北侯府又不是請不起夫子。”
容嬤嬤道：“老太太的意思，以后幾個姑娘不用去容家聽學了，只在侯府內請夫子來？”
沈老太太捻著佛珠思忖，緩緩道：“這事待崇文他們回來商議吧，我不是讓你去探探宮里的情況嗎，太后現下如何，身子可有好轉？”
宣嬤嬤道：“太后鳳體自前年起就時不時抱恙，以前都挺過來了，只是這會……，老奴聽宮里的小娥說太后從年初起便日日躺在床塌上，地都不曾下過，想來是真不行。”
葉泠霧聞言渾身一頓，抬眸去看沈老太太的神色，見她臉上沒有絲毫意外，猜測說道：“老太太，您之前在方大娘子面前將話說得那么直，是不是擔心若遇上國喪的話，蘭姝姐姐的婚事至少等上半載？”到時候真是丑事了。
沈老太太煩躁地捏了捏眉心，道：“你倒是聰明，我何嘗不知道今日會傷了兩家關系，可容家態度不明，我不將話說直些，這親事拖到孩子呱呱墜地都成不了，容家夫婦教子無方不是沒有原因，你也看了那方氏反應，哼，可悲她自詡淮南名門出身。”
宣嬤嬤恍然，若有所思地嘆了口氣：“老太太為蘭姝姑娘操心了，她去容家后過得如意順遂還是一地雞毛，也不關您的事了。”
幾日過去，容家才終于下帖請沈老太太，以及姜蘭姝一道去城外季悠湖乘涼，信中以親家之間是該多走近些為托詞，不知道的人瞧見了還以為是兩家這門親事是有多和睦。
季悠湖離京城較遠，葉泠霧上回來時，除了花田外，四周都是光禿禿的。
今日再來大有不同，四處林蔭滿栽，只有下馬車到棚席這段距離熱的難耐些。
葉泠霧吐出一口熱氣，拿帕子摁了摁面頰，叫絨秀看了看妝容有否亂了，絨秀笑著低聲道：“姑娘只是淡淡抹了一層香膏，連粉兒都沒沾，便是有些汗也不打緊的。”
到了湖邊棚席，里頭設了一張長案，擺著新鮮的鮮果茶點，兩側是藤編軟椅，從湖中吹來的涼風將酷熱逼退。
踏進去，迎面就見一位雞皮鶴發，體態略微豐腴的老太太，側下依次是容家主君容正則，方氏，再下就是臉色頹然的容鈺。
看他臉色就知這幾日沒少吃家中長輩的訓斥。
容老太太坐在當中的上首，笑著站起來迎客：“我的老姐姐，你可算是來了，快些落座吧，咱們也是許久未見了。”
說著她便去拉沈老太太的手腕子。
與此同時，容正則，方氏，容鈺起身頷首恭迎，沈老太太身后的一行人也是頷首回禮。
沈老太太不愛跟人套近乎，也不愛別人跟她套近乎，不著痕跡的往后一縮手，回道：“是許久沒見，瞧著容老太太精神不減。”
容老太太頓了頓，面不改色道：“哪里，老姐姐身體康健，前段時間聽說你去犯月，還遇上了綾彌進犯，你啊才是精神不減當年。”
說著容老太太便請眾人坐下，又熟稔的喚丫鬟奉上溫溫的解暑湯。
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