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四月中，倉亭之戰始，結束的……也很快。
袁紹留在倉亭津的兵馬，對曹操的突然進攻，壓根一點防備也沒有，氣得袁紹怒著要派殘留的主力繼續和曹操打一架。
好說歹說，被沮授拉住了。
“主公，如今我等勢弱，需暫避其鋒芒。”
袁紹冷著臉，一口牙齒都快要咬碎，他和曹操的明爭暗斗已經不少次數了，但他袁紹出身四世三公的袁家，可曹操呢……閹宦之后，如何能與他比肩！
再度想起去年官渡之戰……心中那是越想越氣，竟一口血噴出……不省人事。
驚得眾人大亂。
一個時辰后，袁紹在醫治后幽幽轉醒，面色黯淡。
“主公，荊州那邊的消息。”沮授知道袁紹現在的心病，于是拿了一劑心藥，“劉備已率軍北上，劉表派蔡瑁輔之。”
袁紹眼中，精神好了些，點了點頭，看著榻下的眾人，“辛苦諸君了。”
于是擺擺手，讓眾人退去，躺在榻上，發了一會兒呆，這才沉沉睡去。
許昌城下。
劉備看著周圍不斷聚過來的百姓，眼中全是柔和，徐庶的推算與計策毫無差錯，讓他推崇不已。
他們這次北上，曹軍壓根沒有一絲抵抗，讓他們輕易拿回了葉縣、昆陽等地，直至兵臨許昌城。
去歲爭斗的痕跡，已被曹軍洗刷干凈，似乎那場大戰，未曾發生過一般。
唯有城墻上偶爾的暗紅色，默默的訴說著一切。
趙云穿著銀甲，走到劉備身邊，“主公，已經收攏了萬余百姓了……”
“先派人送回去。”劉備點頭，“此次，便仍兵圍許昌，百姓們愿意去荊州的，備便愿一路護送。”
趙云重重應下。
旁邊，蔡瑁覺得這計策……著實有些釜底抽薪的味道，這時代……有了老百姓，才能有人種田啊。
“玄德所言，瑁，佩服不已。”
劉備溫和的笑著，“德珪客氣了。”
在這近半個多月的相處中，劉備與蔡瑁，已經可以互相稱字平輩相論了。
“這可不是客氣。”蔡瑁搖搖頭，如果換成劉表，那定然是做不到劉備這般的。
他太清楚自己那姊兄的性格了。
仁義，有。
自利，更甚。
“好了，德珪莫說此話了。”劉備阻止了蔡瑁后頭的話，看著遠處，“此次許昌有重兵把守，我等兵力亦不如去歲，但，亦需告訴天子，景升兄與備，仍在努力。”
蔡瑁點頭，是啊，他們第二次來到這里，總該讓天子知道，也該讓許昌城內的世家清楚，讓百姓們明白，這天下……到底是漢室的，而非曹操的。
“可是要派人入城？”
劉備點了點頭，“備欲請公佑請見天子。”
蔡瑁一想，也沒有反對。
孫乾這人，他知道，是鄭玄的弟子，由鄭玄推薦入仕，曾數度為劉備說客，且論才極佳。
“這一去，倒是危險十分了。”
“哎……”劉備也嘆一口氣。
許昌城內。
荀彧聽著手下人的匯報，眼中并無神色波動，城外的百姓要走，他們是攔不住的，雖說會有些損失，但其實損失不大，城內這些世家，現在可沒有出城的可能。
“荀君，左將軍此次倒是堂堂正正的陽謀了。”賈詡拿著茶杯，笑著。
他此前派人去襄陽散播劉備的名聲，的確引起了劉表對劉備的不滿，種子埋下了，總會生根發芽。
劉表年老，劉備比劉表年輕。
雙方的勢力，也都不是居于人下者。
矛盾，總會爆發。
荀彧點了點頭，“我等閉城不出，他亦無可奈何，待得明公回軍，他自是要退去的。”
可即便如此，荀彧內心還是嘆了一口氣。
從去年到現在，他們這邊治下之民已經損失了萬余戶，數萬口，而今劉備還是這招數……令他不厭其煩。
“荊州那邊的宿麥已然收獲，聽聞……已開始種植禾稻了。”賈詡繼續道。
荀彧皺眉，糧食問題，一直是曹操這邊最大的短板，這一年兩季作物的法子，若真成了……不知該活多少人啊。
“可有詳細奏報。”
“有幾封，但都不甚詳細。”賈詡如今負責著曹操這邊許多情報方面的事情，“說是在四月初時，襄陽那邊宿麥便開始收獲了。”
“四月初？”荀彧想了想，他們這兒，宿麥還是前兩天全部才收完的，“時間比許昌要早幾日。”
“是啊。”賈詡點頭，“而后對方整肅田地，改旱田為水田了，要種禾稻。”
荀彧再度皺了眉，“荊州那邊，往武陵郡方向，地方偏僻，似乎氣候比許昌要暖和許多。”
“詡也猜測，是否是氣候的原因，才能令荊州實現一年兩季的莊稼，他們便是收宿麥，也比許昌這邊早上幾日。”
“先不論此事了，”荀彧擺擺手，遞過一張單子，“這幾家，需要文和去走上一走。”
劉備那邊兵臨城下，城內百姓們惶恐，城外百姓們歡呼，各世家們私底下也是動作頻頻。
荊州如今的實力，讓城內各世家都十分看好。
這不到半年時間，兩度兵臨許昌，迎還天子……那誰知道還有沒有第三次，第四次。
只要荊州一直有心如此，城內這些世家就不會安分。
這次之后，怕真是要下狠手了。
“好。”賈詡接過單子，自然明白荀彧的意思，隨后便走了出去。
荀彧看著賈詡的背影，內心嘆氣，再度看著桌上關于荊州的這些消息，他得重新評估一下荊州了，若不然，總小瞧荊州，得吃大虧。
不多時，有侍從來報。
“左將軍麾下從事孫乾，請見天子。”
荀彧失笑，“他一人？”
“是，他一人。”
“可有奏表？”
“不知。”
荀彧擺擺手，“就說天子病了，讓他等上一等。”
兩軍交戰，不斬來使，再者……孫乾是鄭玄的弟子，與城中諸多世家子弟有著關系，劉備這招，出的不錯。
可惜的是，天子到底是在他們的掌控之中。
猛地，荀彧一下子睜大眼睛，他如何會有……天子在他們掌控之中的這種想法！
天子……
在他們掌控……
之中！
荀彧很快把這想法壓了下去，唯有明公，才能使天下大定！
沒錯！
他的選擇，自然是沒錯的！
今日第一章。
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