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提起趙世恒，莫千瀾神情懷念，松開搭在祁暢肩膀上的手，上下打量他，試圖從他身上找到趙世恒的痕跡。
然而沒有，這張臉、這個人都怯懦的讓他討厭。
他嗤笑道：“這么說，你倒是有情有義了？”
“我給趙先生做弟子，就像做兒子一般，”祁暢誠懇道，“先生忠于大爺，我也一樣，雖然行的是不義之事，心中卻有義。”
莫千瀾微微躬身，頭靠近祁暢低垂的頭，輕聲道：“可鄔瑾，也對你有恩，你的義為何半分不眷念他？”
祁暢一瞬間聞到了他身上濃郁氣味，藥味、沉香味、血腥味，交織在一起，讓他下意識想要后退，但他強行壓住這種心虛行徑，紋絲不動，戰戰兢兢：“我有感鄔瑾之恩，只是莫家于我，有再生之德，我……我對不起鄔瑾。”
莫千瀾緩緩抬頭，往后退，轉身看向屏風上一只孤雁，片刻忽然回頭，厲聲道：“撒謊！”
他再度走到祁暢身邊，抬手按上他肩膀：“撒謊，可不能活命啊。”
祁暢驚慌抬頭，見莫千瀾兩只眼睛，好似墓碑一般死氣沉沉，心里咯噔一下。
莫千瀾的手仍舊是沒有力氣，可祁他像是紙糊的一般，隨著他一拍，就往下倒，怎么爬都爬不起來。
“是……我撒謊，我撒謊了，我根本就不重義，先生留下我，其實是因為我是小人，一定會阻礙鄔瑾的前程……我、我是小人……但也如了先生的愿。”
他心虛，設法為自己開脫辯解，言語半真半假，搖尾乞憐的大汗淋漓，希望能從莫千瀾手下逃脫。
他怕死，越是怕越是要求生。
“大爺饒命，看在趙先生的份上，饒我一命！趙先生真的教導了我，否則我也考不上同進士，我是他的關門弟子啊！”
“這輩子小的給您當牛做馬，給將軍做牛做馬，下輩子、下下輩子都是！”
額頭磕在地面，發出清脆響聲，莫千瀾盯著他看了半晌，冷冷一笑：“看在世恒的面子上，饒你性命。”
祁暢震驚抬頭，隨后欣喜若狂的拜倒：“謝大爺不殺之恩！謝大爺不殺之恩！”
魏王坐在冰冷地上，看著祁暢涕淚交加，俯首磕頭，能夠低進塵埃里的姿態，張了張嘴，試圖也冒出兩句沒有尊嚴的話，但說不出口，同時也認為求饒于事無補。
煞神惡鬼般的莫千瀾，不會因為哭哭啼啼就改變主意。
也許他本來就不打算殺祁暢——也許是因為那個什么先生，也許是因為他還有用處。
魏王思緒紛亂，不知是不是輪到自己，緊張的盯著莫千瀾。
莫千瀾坐了回去，對殷北發號施令：“譚知州送到水里去，留他一個全尸。”
“是，”殷北道，“跑了一個一等護衛。”
莫千瀾這才看魏王一眼：“守住東東南城門，不許他逃脫回京，在城中搜捕。”
殷北應聲，彎腰拽住譚旋一只腳，將他倒拖出去，扔到門口，叫人前來拖走。
莫千瀾道：“倒油吧。”
魏王如夢初醒，兩手撐地爬起來：“你要燒死我？”
油潑在地的聲音在夜色下格外清晰，生桐油氣味刺鼻，壓過血腥氣，充斥內外。
莫千瀾搖頭，咳嗽一陣，起身走向他，抓住他胳膊：“知州府衙失火，譚知州避火心急，溺死池中，護衛拼死救出王爺，王爺避至莫府，令各州官到莫府拜見。”
魏王雖是手腳冰涼，身上還帶有一絲熱氣，莫千瀾的手抓住他時，他卻被這手涼的一個哆嗦。
莫千瀾推著他往外走：“屆時，還請王爺下令，傳信金虜，十五日于橫山腳下共商和議。”
魏王一腳踏上譚旋留下的水漬，不由低頭看向自己的赤腳，卻見莫千瀾的影子細長尖銳，如同絲線，栓在他身上。
他成了莫千瀾的皮影。
他驚懼至極，倉惶的隨著莫千瀾往外走，桐油潑的四面都是，尸體躺的四面都是，鮮血在寒夜即將凝固，他一腳踩上去時，粘稠的血爭先恐后從他腳趾縫中涌出去，讓他幾欲嘔吐。
“王府護衛”簇擁著他，讓他無路可逃。
和談——他本就要和談。
莫千瀾要借和談干什么？
祁暢低眉順眼地跟在后頭，鞋子淌過血，他一腳踩過去，心里倒不如魏王害怕——只要不是自己的血，別人的血無關緊要。
一行人走出內衙，殷北掏出火折子，揭開蓋，“啪”地扔到地上，火折在地上彈了幾下，滾動之時，里面火引子開始冒出火星。
緊隨其后，地面著了一小塊，能看到里面閃爍的藍色焰心，眨眼之間，火光迅速蔓延，“轟”的一聲，火焰沖天而起，迅速吞噬知州府衙，舔舐掉一切。
一切罪惡都湮滅其中。
魏王在禁錮下登上馬車，莫千瀾與他同行，只留下一個受傷的“護衛”在此等候聞訊趕來的州官，馬車駛向莫府，在正門口停下。
殷北扶莫千瀾出馬車，魏王連滾帶爬下來，大門前掛著四盞燈籠，他看一眼房檐下懸掛的匾額，就見黑漆底，金字，龍飛鳳舞，其鋒盡出，書著“歸德將軍第”五個字。
莫千瀾回首道：“王爺，請吧。”
魏王跟隨他的腳步，拾階而上，一進莫府，便看到前堂燈火通明，照亮廊下櫞栿等物，沉悶古舊。
梁上無塵，地面一塵不染，但死氣沉沉，莫千此時瀾的松懈就像是死人回到了墳墓中。
一個老婦人領著仆婦立在堂前，他看清楚后，驚的幾乎從石階上滾下去。
那老婦人老的可怖，滿頭銀發，滿面疤痕，本該松弛的皮肉又皺又光滑，眼睛陷在大片的疤里。
莫千瀾從奶嬤嬤手中拿過玉杖，整個人撐在玉杖上，眼睛里的光渙散開來，臉上的生氣也隨之消散。
殷北牢牢扶住他臂膀，從奶嬤嬤手里接過藥碗，喂到莫千瀾嘴邊，莫千瀾一飲而盡，看向魏王：“王爺就住在此處。”
他還想再多說幾句，但力氣不繼，靠在殷北身上，只說了“書房”二字，便閉上眼睛，沒了聲音。
殷北打橫抱起莫千瀾，急奔書房，前堂中便只剩下魏王和祁暢兩個外人。
他們看著留在前堂的嬤嬤、護衛、下人，低眉垂眼，如同泥塑木雕，立在各處，而屋宇卻像是活了過來，脊獸猙獰，鈴鐸狂吼，門窗嗚咽，仿佛要將他們融進這墓地中。
他們不約而同戰栗起來。
原來皇權不斷打壓下的莫家，已是如此景象。