蒙福特死死盯著前方那頭正在逐漸消散的巨物，心口像被石頭壓著一樣沉重。他張嘴問出聲時，聲音竟有些發顫：
“那……我們該怎么對付這種怪物呢？”
話音落下，他猛然察覺自己腦海里正一點點變空。
那龐大的蛛形怪物的輪廓正在記憶中模糊掉，原本扭曲膨脹到三十米高的畫面變得像一場做過的噩夢。更恐怖的是，連博雅爾的臉，他那副總帶著市儈笑意的樣子，也在自己心底被抹去，好像從未存在過。
蒙福特大口喘息，指尖發涼，慌亂地抓住劍柄，眼神卻帶著求助的渴望落在金發青年的身上。
夏修只是淡淡地笑了一下，像早已預料這一幕。
他從懷里摸出一枚泛著銀光的藥片，藥片表面刻著幾個古怪的字母——W——。
他隨手一拋，藥片劃出一道冷亮的弧線，落入蒙福特的掌心。
“這是萬靈藥的弱化版。”夏修的語氣平靜，仿佛在說一件微不足道的小事。
“服下它，你就能識別并記住這些逆彌母實體。但記住——藥效只有五個小時。”
“如果五個小時后，再次直面它們，該忘記的，還是會忘記。”
蒙福特聽得心臟驟然一緊。
他顧不得多想，立刻將藥片放入口中咬碎。清苦的藥味順著喉嚨滑下去，瞬間在體內化開。
他只覺得腦海里“轟”的一聲，好像某扇關閉的鐵門被強行推開，記憶的洪流猛然涌回。
他看見了……
博雅爾的眼睛里鉆出那條帶著黑毛的觸須，他喉嚨被蜘蛛腿戳穿，鮮血濺到地上的畫面；他看見房間被撐破、書架和磚石四散飛舞的混亂；他記起自己因恐懼而顫抖的那一刻……一切都真實到讓人窒息。
蒙福特喉結滾動，整個人呆立原地，半晌才低聲吐出一句：
“原來……我差點把這些全都忘了……”
而在他身邊，夏修則依舊一副興趣盎然的模樣，金色的眸子閃爍著光，似乎對這場藥物與記憶的實驗，比對那龐大的怪物更感興趣。
而恢復記憶的蒙福特胸口還在起伏，剛剛吞下藥劑的苦澀余味仍在舌根徘徊。
但隨著記憶回歸，他心中竟然莫名生出一股冷靜。直覺告訴他，若是再與那摩天樓般的怪物交鋒，哪怕被它的蜘蛛腿劃中，自己所承受的也只是血肉層面的創傷，而不會再像之前那樣，被拉進那種可怕的記憶層面的遺忘與抹消之中。
可那怪物顯然不打算放過他們。
它巨大的身影在極東城的街道間扭動，周圍的人對這恐怖的怪物視若無睹，而它終于注意到了屋頂上的兩個人，像野獸嗅到血腥一樣，興奮地嘶吼著撲了過來。
壓迫感像潮水一樣撲面而來。
蒙福特手心滿是冷汗，他死死攥著劍柄，卻下意識偏過頭，看向身旁的那個金發青年。
經歷過剛才的一切，他心中已經逐漸明白：眼前這人并不是單純的外地旅人。
他知曉第五教會的真相，他能辨認逆彌母的屬性，他甚至能從容地把自己從死亡邊緣拉回來。
那種冷靜、掌控的姿態，像一道支撐人心的鐵梁。
蒙福特從未如此清晰地意識到，自己必須跟隨這個男人——跟隨他，才有機會在這片扭曲的大地上找到活路。
他壓下心里的慌亂，急切地問出聲：
“這種怪物……它們身上有那種逆彌母性質，單純的劍刃和長矛對它們根本無效，我們要怎么對付它們？”
夏修沒有立刻回答，而是淡淡地看了他一眼，點了點頭，仿佛在肯定他的判斷。然后，他抬起手，食指輕輕敲了敲自己的太陽穴，語氣冷靜又帶著幾分學術式的嚴謹：
“你體內的藥劑已經起效了。萬靈藥在你的資訊信息層面引發了結構重排。簡單點說，你的存在從信息學的角度，被暫時煉成了一枚賢者之石。”
他頓了頓，像講課一樣娓娓道來：
“賢者之石在神秘學里的本質，就是將有限的肉體與靈魂轉化為近乎‘不朽’的物質——一種能夠抵御腐化、扭曲和遺忘的載體。藥劑讓你的信息結構暫時穩定，就像是石化的金屬，不會再輕易被逆彌母侵蝕。換句話說，現在的你，已經可以直面這些實體，而不會在目光交錯間被它們抹除。”
他的金眸在夜色下閃光，聲音平穩卻帶著隱隱的火焰：
“這并不代表你真的無敵，但這意味著——你的劍，現在終于能碰到它們。”
“用我手中的劍對抗這怪物……”
蒙福特盯著前方那龐然的身影，喉嚨發緊。三十米高的蜘蛛怪物像是一座行走的山，腿腳撕裂街道，石塊、木梁、尸體被碾碎卷起。他握劍的手開始顫抖，指節發白，劍柄在掌心里像是千斤重。
他感覺自己就像是被拖到祭壇上的祭品，等待那不可知的存在俯身收割。
“怎么可能……我只是個戰士，一個普通人類。拿什么去對抗這種東西？”
心底那個聲音在不斷吶喊，幾乎要把他壓垮。
他的目光忍不住飄向身側的男人——在他心目中，現在的夏修就是一個無所不能的救世主。
蒙福特心里升起一種沖動，他想開口，他想喊出聲：“救救我，幫幫我們吧！”
那一刻，他甚至看見了未來的畫面。
只要他張口，那個男人就會動手。
他相信面前的救世主能夠打敗怪物，讓世界歸于安靜。
只要依靠救世主，人類就能獲救，他也能繼續像以前那樣活下去。
這是凡人最自然的念頭——凡人面對神跡，總會低下頭，祈求拯救。
“求你……”蒙福特張嘴想要祈求面前的救世主。
而這時候，夏修目光如金焰般落在蒙福特身上，金色的瞳孔像火焰一樣點燃黑暗。
他忽然喊出蒙福特的名字：
“亨利·德·蒙福特！”
全名在夜風里被喚出，如同某種古老的圣典被翻開的一頁，帶著一種不容抗拒的肅穆。
蒙福特的心臟驟然一震，他猛地抬頭，直視那雙金色的瞳孔，只覺得胸膛仿佛被無形的光刺穿。
“如果你真想拯救這片正在扭曲的大地，那么——向我證明你自己。”
“你要在這里，向怪物，也向命運，證明你是否有資格，作為人類之劍而存在。”
“就把這當做一場試煉，向我證明你的勇氣。”
蒙福特心跳加快，胸口鼓動得像要炸開。
我自己獨自……去面對這樣子的怪物！？
他死死盯著前方那頭蜘蛛怪物，三十米高的身軀在街道間蠕動，房屋被它的肢體擠碎，磚瓦四散。
他下意思的還是想要祈求夏修能夠幫助自己，他知道，只要自己開口求助，面前的救世主一定會動手。
那個人眼神太冷靜，太自信，就像一切盡在掌握。
蒙福特甚至能想象到——夏修只要輕輕抬手，那怪物立刻會像灰燼一樣被抹去。
可是……
若是如此的話，他將永遠失去某種屬于“自己”的東西。
那是一種無法命名的力量。
一種本該屬于人類自己去舉起的劍。
胸口像是被撕裂一般，他陷入瘋狂的糾結。
但下一刻，他聽見自己心中傳出的一句話，帶著顫抖卻越發清晰。
——這是一場試煉。
“試煉。”
蒙福特猛地咬緊牙關，喉結上下滾動，低聲重復：
“這是一場試煉……”
他遵從本心，做出了選擇。
下一刻，他雙腿發力，整個人從屋頂躍下。腳底蹬碎瓦片，濺起石屑，斗篷在夜風里猛然展開。
短劍高舉，寒光在黑夜下劃出一道銳利的弧線。
與此同時，蜘蛛怪物發出震耳欲聾的尖嘯，三支如長槍般的蜘蛛腿猛地刺下，空氣被撕開，帶起劇烈的沖擊波。
凡人渺小的身影，和遮天蔽日的怪物，在這一瞬間正面撞上。
蒙福特的瞳孔收縮到極點，他能感覺到汗水順著面頰滑下，胸口血液轟鳴，耳朵里全是自己心臟的鼓聲。
他死死握緊劍柄，怒吼著劈下。
“這是一場試煉！”
夏修站在屋頂，金色的眼睛里倒映著那一躍的身影。
蒙福特明知道自己只是個凡人，卻依舊高舉短劍，從屋頂撲向那頭摩天般的怪物。那一刻，他沒有盔甲的庇護，沒有神祇的祝福，只有一腔血與一柄劍。
——這就是人類的贊歌。
——這就是人類的偉大。
人類的贊歌，是勇氣的贊歌。
人類的偉大，是勇氣的偉大。
夏修嘴角彎起，低聲笑了笑。
既然蒙福特做出了信仰之躍，那么……回應這份勇氣，本就是他的責任。
下一瞬，嘩啦——火焰自蒙福特的劍柄迸發，像是被太陽親自點燃。
金色的烈焰呼嘯而上，順著劍身燃燒到了劍尖。那火焰中蘊含著兩種截然不同的力量，
一是太陽的熾盛，光耀萬物；
一是終焉的寂滅，湮滅一切。
兩者交織，代表著夏修在以太中的投影——終焉烈日。
這一刻，短劍不再是凡人的兵刃，而是高懸天穹的日冕，以無可逆轉的姿態，照耀并毀滅。
“吼啊——！”
怪物發出撕裂耳膜的尖嘯，聲音仿佛無數鋸齒同時在鐵板上摩擦。它龐大的身軀開始抽搐，覆蓋其上的黑毛被火焰灼燒，層層剝落，露出蒼白的蛛殼。
金色火焰蔓延，沿著蛛腿攀爬，灼穿它體內的血肉。轟隆隆的聲響在夜幕下炸開，像是山體崩裂。
下一刻，整個怪物的身軀猛地一震。
蛛腿斷裂，身軀扭曲，龐大的黑影在火焰中被粉碎。它發出最后一聲刺耳的慘叫，宛如某種不該存在的靈魂被強行撕裂，隨后在金光中徹底崩解，化為無數碎屑隨風消散。
極東城的夜色沉沉。
當那怪物在火焰中崩碎的瞬間，一股刺骨的寒意猛地貫穿整座城池。
沒有預兆，沒有緣由。
人類在街道上停下腳步，心臟驟然一緊，像被冰手攥住；巡邏的忠魂僵硬在原地，盔甲里的魂火抖動，像要熄滅；英靈戰士放下手中的武器，額頭浮出冷汗般的光痕。
就連圣庫斯伯特的牧師和圣騎士，也同時打了個寒顫，握緊了腰間的罰棍和劍，神情困惑。
那股寒意不依靠風，也不來自夜。
它像是從骨髓里透出的，像是從靈魂深處涌出的。
仿佛有某個無形的眼睛盯著他們，仿佛黑夜本身張開了嘴，要吞下所有人。
然而，就在下一瞬。
一股溫和的暖意突然降臨。
太陽的氣息，像晨曦般滲入血肉。
它驅散了寒冷，撫平了顫栗，給每個人的心頭壓下一抹踏實。
人們下意識地抬起頭，目光齊齊投向怪物原本站立的方向。
可是——
那里，什么都沒有，沒有龐大的蛛影，沒有坍塌的廢墟，沒有火焰的痕跡，一切街道完好無損。
黑夜依舊籠罩極東城。
燈火閃爍，井然有序，仿佛什么都沒有發生過。
黑夜是否嚎叫？
黑夜沒有嚎叫。
一切照舊。
只有那股被太陽溫和驅散過的寒意，像幻夢的余音，還留在人們心底久久不散。
蒙福特的呼吸一陣急促，耳邊嗡鳴未散。
他低下頭，呆呆望著自己手中那柄短劍。劍身仍在燃燒，金色火焰搖曳，仿佛太陽的余燼落入塵世。火焰沒有灼痛，反而像在吟唱。
那聲音不是幻覺。
它像是詩歌，像是古老贊美的篇章在風中低語，蒙福特福至心靈一般地念叨道：
光從黑暗中升起，火焰將夜空撕裂；凡握住它的人，將不再行走于陰影，而是行走于光明——
短劍在他手里沉重，卻帶著溫度。
那溫度像在心臟里跳動，和他的脈搏重合。
他抬起頭，視線落在前方。
曾經趾高氣揚的博雅爾，此刻蜷縮在地上，四肢扭曲，像條被丟棄的死狗。他的嘴巴還在微微抽動，卻發不出聲音。血與唾液黏在下巴上，把這個“傳教士”徹底打回了卑微。
就在蒙福特屏住呼吸的時候，一個熟悉的氣息突然籠罩身側。
“你做得很好，蒙福特。”
聲音平靜，卻讓他背脊一震。
夏修不知何時已經站在了他身邊。金發在夜風里輕輕搖晃，金眸如同靜水映照火焰，既溫和，又冷靜。
蒙福特下意識挺直了背，他甚至不敢直視對方的金色的眸子。
那種感覺，就像是少年時站在父親面前，被要求正襟危坐；又像是學生在師長面前，生怕自己答錯一題。
拘謹、緊繃、不知所措。
夏修看著他，語氣緩慢而堅定。
“蒙福特，你愿意跟隨我嗎？”
“你愿意以你手中的劍，去擺正這片被扭曲的大地嗎？”
蒙福特的呼吸急促，手中的短劍還在燃燒。金色的火焰跳動，他卻沒有勇氣抬頭。
腦海里，一個個畫面像鐵釘一樣扎進來。
艾爾溫在火刑柱上的沉默眼神，極東城街道上的血跡，忠魂冷漠的巡邏，教會的審判者舉起長矛……這些東西在撕扯他的心。
“跟隨他？擺正大地？我……”
蒙福特喉嚨發緊，指關節死死扣住劍柄。
瞧見逆彌母這種怪物，瞧見這片扭曲大地的陰翳，原先生活在正常世界的他第一反應當然是害怕。
他想說不，他想拒絕。
可他的腦子里，卻偏偏響起艾爾溫死前最后的注視，那雙眼睛像在問他：
“你能做什么？”
他咬牙，牙齒幾乎要崩裂。極東城正在腐爛，他不能繼續當那個在陰影里畏縮的廢物。
夏修的聲音再次壓來，平靜卻沉重：
“蒙福特，你愿意嗎？”
蒙福特猛地抬頭，火焰在他眼里倒映。他終于吐出那句像是要掏空全身力氣的話：
“……我愿意。”
“很好。”夏修的聲音低沉，像是從火焰背后傳來，壓進蒙福特的心底。
“既然你選擇追隨我，就記住我的名字……”
他停頓了一瞬，金發在夜風中輕輕擺動，金色的眼眸直直壓向蒙福特。
“——休·亞伯拉罕。”
“你將跟隨我，沿著這片大地的地平線，將扭曲的世界擺正，讓萬物回歸原來的秩序。”
“記住地平線的真理——如事直如此，其將至皆然。”