傍晚時分，大家趕到了這一程的目的地。
這里原本是個村莊，不過目前已經人去村空了。大家就占用了這些空出來的屋子和院落，準備今晚就在這兒休息。
不過，屋子里已經沒有什么可以利用的物資了。為數不多的細軟，都在村民跑路的時候就帶走了。不僅如此，連村里的各種牲畜、存糧，乃至農具、門板，都給拆了個干凈。只剩下搬不走的屋子本身，以及院子里的草垛，依然還在。
“怎么清理得這么熟練啊。”讓娜公主忍不住吐槽道：“這是逃難了多少次啊？”
“這地方是在薩克森的邊境，這兩年韋廷家族和霍亨索倫家族發生了幾次沖突，亂兵經常打過來。”禮部代理大臣馮·勒貝格爵士告訴她：“而且，這年頭，就沒有幾個太平地方。跑路不夠快的農夫，恐怕也沒法存活到現在了吧。”
“我們的工作，其實也不復雜。我聽托馬什神父說，在軍隊到達之前，給大家提前發出通知，就可以了。”他介紹道：“這邊的村民，都非常了解類似西吉斯蒙德這種軍隊到來之后，會是什么樣的表現，所以不需要我們進行說服，只要及時提供預警，他們自己就會主動組織撤離的。”
“而且，他們的逃難經驗也很豐富，會自己規劃好路線，收拾好東西，自行疏散。這邊的黑森林里，什么地方適合躲藏，他們都很清楚的，都不用我們費心思來管。所以，對于官府行政能力的要求，并不是很高。哪怕這種府縣設立不久的地方，也完全可以做到的。”
“我們需要做的，反而是提前給他們說好，讓他們留下些東西來，防止他們帶的太干凈了。”他用馬鞭指了指那幾處草垛，和院子里兩口大缸：“這些糧草，都是我們先付了錢，讓他們留下來的。要不然，只要時間夠，他們恨不得連這種大宗物品都給搬走、藏起來。”
“不過這樣也好，我們把糧食分下來吃掉，草料也用掉，正好什么都不給后面留。等于這一路，都在進行堅壁清野了。”
“這樣啊……”讓娜公主想了想，覺得確實如此：“這地方，和布列塔尼都差不多了。”
“布列塔尼人也天天逃難么？”勒貝格問。
“對，英格蘭人在那里保有一些沿海據點，并且得到了一部分領主的支持，所以經常從那邊上岸，襲擾和劫掠其他地區。而進行反擊的貴族和他們的軍隊，對民眾其實也……不怎么友善吧。”讓娜公主搖搖頭：“所以，時間長了，當地人就在山谷里，開鑿石窟，作為地下避難所。”
“王國和當地貴族，與英格蘭的戰爭，自從威廉征服時代，就已經斷斷續續進行了。大規模的征伐，也持續了幾十年之久。因此，有條件的人，都在開鑿這種山間洞穴，兩邊的軍隊出現，就趕緊躲進去。時間長了，這些洞穴越來越大，還彼此相連，最終成為了一座座地下的城鎮。”
“爺爺當年提拔的軍隊統領蓋克蘭元帥，就是布列塔尼人。他說，大一點的地下城，能住幾千人，甚至還有專門的法庭、監獄和修道院，來履行公共職能。當地山區不好通行，這些避難所也易守難攻，因此我們就算知道有這種地方存在，也管不了。現在也不知道擴大到什么規模了。”
“原來是他。蓋克蘭元帥聲望很高，在我們這邊都很出名的。我看的軍事書籍里，就有介紹他的。”勒貝格很是健談，看起來也頗為見多識廣：“不過對我們來說，布列塔尼還是太遠了，甚至有點異域感……您倒是很熟悉那邊啊？”
“我也沒去過幾次。”讓娜公主搖搖頭：“不過，我小時候，母后和奧爾良公爵曾經打算把我嫁到那里，因此不得不學習了一些。”
“您也是貴族，常年在上層的社交圈子里活動吧？那樣的話，對于這些情況，應該不會太陌生。”她說：“我五歲的時候，母親帶著一大群人，突然來到我的屋子里，告訴我：‘讓娜，你已經不小了，應該找個好夫家了。我看，那個布列塔尼的新公爵就不錯。你這段時間好好學習一下，準備出嫁吧。’”
“我不太清楚法國宮廷的規矩，但恕我直言，就算對于貴族來說，這樣的決定，是不是也太草率了？”勒貝格爵士有些疑惑地問。
“我也不知道。我對這句話印象很深，因為這是母后少有的、專門對我說的話。那之后，她就帶著那些侍女和仆役們，又離開了。再之后，我就和之前一樣，沒怎么再見過她。”讓娜公主聳聳肩。
“后來，其他人告訴我，這是因為當時布列塔尼的兩個繼承人在爭奪公爵的位置，而且都想得到更多的外力支持。因此，宮廷才急于把我送過去，以此表達王室的立場。”
“但既然做出這種外交表態，也應該有對應的行動吧。”勒貝格爵士畢竟就是干這行的，立刻下意識地開始考慮外交問題：“如果沒有足夠有力的行動配合，這個機會不就浪費了么？王室至少得給您投入一些資源吧。”
“還真不好說。”讓娜公主搖搖頭：“那時，父親已經發了瘋，母親可能是出于主觀好惡問題，也不想理我。貴族們則更關心要嫁到英格蘭的二姐，因為她才是未來聯姻和外交的核心。”
“而我這邊……說實話，布列塔尼的宣稱者們，到底哪一方能贏，還不好說呢。果然，在雙方商定完畢、正式訂婚之前，就傳來了消息，說準備和我聯姻的‘公爵大人’，打輸了仗，被親英派的貴族給抓起來了。王室一時手足無措，也不知道后面怎么辦才好。大家也就更確定，我這邊沒有什么投資價值了。”
“呃……”勒貝格欲言又止，看起來對于法國王室的外交思路，不怎么看好。
“我自己當時什么都不懂，也沒有要爭取資源這種意識。”讓娜公主也有些無奈：“一開始，宮里女官還例行安排了幾位貴婦，教我一些宮廷禮儀之類的必備技能，準備結婚的時候用。結果夫家出了事，貴婦們也就漸漸松懈下來。后來發現沒人管，索性都不怎么來了。”
“我之前也沒覺得有什么問題，等到這時候，才發現不對勁，詢問大家發生了什么。他們就搪塞我說，這只是很常見的挫折。我既然是法蘭西的公主，就得為法蘭西的統一而效力。”
“陛下的命令，就是法蘭西的意志。如果真要改變計劃，宮廷里肯定會有新命令下來的。在那之前，我的任務，只有努力去戰勝困難，不可以隨便推脫。”
“然后我就信了。”
“但當時的情況，您也知道。別說法蘭西統一這么大的事情了，連布列塔尼都亂成一鍋粥了。我尋思就算我嫁過去，怕是也沒人理我。看起來，只靠聯姻是不行的。”
“那時候，蓋克蘭老元帥和幾個老部下也在巴黎。因為我的事情和布列塔尼有關，所以之前也找了他們過來。本意是給之后的經營做準備，讓他們作為中間人之一，幫助我盡快認識當地貴族，融入他們的圈子。”
“只不過，情況很快變得不太妙，原本支持我們的貴族，很多都猶豫起來，或者轉變了陣營，去迎合其他人了。但當時，王室還不想打仗，為了省錢，連很多軍隊都解散了。他們幾個天天無所事事，所以反而可以隨便找他們玩。我聽說他們經驗豐富，就經常和他們往來，想學習一下。”
“他們也贊同我的想法——想要在布列塔尼站穩腳跟，光靠一個‘美麗高貴的公主’可不夠。現在王室又不想深度介入，那就得想辦法自己拉一支力量，把其他人都打服，才可以。”
“這方面，他們倒是有經驗。而且那幾個人都很能吹，見我有興趣提問，就天天給我講之前的經歷。包括他們當年是如何拉起傭兵團，如何設法引起我祖父的注意從而得到贊助，如何與風頭正勁的‘黑太子’周旋——甚至，在遇到挫折、吃了敗仗的時候，如何趕緊跑路，然后設法東山再起，他們都給我講過。”
“這樣一來，就反而學了不少相關的知識。現在回想一下，可能這些，才是最有價值的吧。”
“怪不得您這么擅長拉傭兵，這可真是罕見。”勒貝格搖頭苦笑道：“我想起之前，修女院的嬤嬤給我抱怨，說越是階級更高的貴族，就越是不重視家庭。因此很多孩子，雖然生活優渥，但日子過得和孤兒差不多，導致從小性格和脾氣就有問題。這么一看，王室好像更夸張了。”
“其實這也未必是普遍現象，他們老朱家，對待嫡系子女，就非常好。我天天聽他們這么吹，說實話還是挺羨慕的。”讓娜公主嘆了口氣：“我家這個情況，在大貴族里都算是挺特殊的了。”
“父王的情況不用多說，母后也只喜歡在眾人面前裝排場，享受那些樂意阿諛她的男人們的簇擁。外頭一直有傳言，說她和幾個大貴族，包括之前奧爾良的公爵，我的路易叔叔，有一些……不那么好說的關系。說實話，我自己都是有點相信的。”
“那您的心態，也很好了。”聽到這話，勒貝格也只好勸慰道：“我前段時間也準備給女兒找個丈夫，結果她天天大鬧不止，說一定要和相愛的人結婚，還揚言要去當修女出家。上個月我好意勸她，結果反而又吵了一架，本來我準備把她關家里冷靜一會兒，但現在突然開戰，家里莊園也不安全。沒辦法，我只能找熟悉的嬤嬤來勸勸她，先把她帶走換個地方……”
“您的文法功底，在我見過的各國貴族里，算是最好的那一批了。這種事情，把話說清楚應該就行了吧，怎么還能聊成這樣的？”讓娜公主好奇道。
“我現在反思，可能就是說得太清楚了。”勒貝格無奈道：“我當時氣上了頭，就給她說，家里不是剛從東羅馬買了面鏡子么？你也別浪費，多照照，看看自己到底長什么樣子。真以為自己是什么傾國傾城的大美女，隨便就讓這么多小伙子思春啊？”
“那些男人，難道是看上她了？不，是看上我了！”勒貝格指了指自己：“我還能不懂么？那既然都是沖著錢和地位來的，還談什么感情啊。我給她找的，不比她自己亂找的這些，更合適么？”
“可能是您說的太傷人了吧。”讓娜公主哭笑不得地說。
“哎呀，她要是有您一半的責任感，就什么都好說了。”勒貝格連連搖頭：“她都十四歲了，還跟個幼稚的小孩一樣。”
“本來都不想把家里丑事往外說，但我估計，這么鬧騰，大家遲早都會知道，所以我也無所謂了。”他攤攤手，抱怨起來：“年紀都這么大了，還在長吁短嘆，天天說自己‘受困于愛情’。都在想些什么啊……”
“我那會兒倒是確實沒有受困于愛情什么的……”讓娜公主評價道：“畢竟那時我才六歲，還沒有什么愛情觀念，倒是滿腦子‘為了法蘭西’，所以也沒有經歷過這種苦惱。”
“呃……”勒貝格想了想，感覺這事兒仔細說起來也挺難繃的，一時也沒有接下去話。
他們又簡單交談了幾句，讓娜公主就先離開，去法國騎士們那邊，檢查戰備情況了。勒貝格爵士也下了馬，讓隨員過來，先準備下需要趕工處理的文件。
這時，托馬什神父也帶著一隊人走了過來，朝他打了個招呼，喊道：“先去吃飯吧，今天的飯已經好了。”
“行，來了。”勒貝格點點頭。
“亨利，你先去那邊吧。”托馬什神父讓帶隊的軍官先去，自己則快步趕了過來，小聲問道：“我看公主和你一直在聊？她有問你東線，王子那邊的情況么？”
“沒有。”勒貝格搖搖頭：“她應該還不知道那邊的傳言吧，包括王子在帶兵北上，與普洛科普神父匯合的計劃。”
“哦，那我們也不用主動說。”托馬什神父提醒道：“大主教閣下吩咐過了，說這件事還是有點不好明說，所以她不主動問的話，我們也不要主動提。如果她問了，就說似乎有這個傳言，但還不太清楚，然后告訴閣下。他會來幫我們應付的。”
“明白了。”勒貝格立刻點了點頭。