作者：正統大汗阿里不鴿
擺賽汗將要親自參加會議的消息傳來之后，大家連忙開始對切爾卡瑟城進行緊急整理。不止是城里的居民，連趕來參會的人，也都被組織起來幫忙。楊士官和亞歷山大神父等人，在開完會之后，也得去幫著布置儀式場所，一時十分忙碌。
城里原本就有個會場。雖然在羅馬人看來，這里地處偏僻，就是個土匪窩子，但土匪窩也有大小之分。
切爾卡瑟地處第聶伯河畔，旁邊就是個不錯的港口，地理環境很優越。普通的土匪，最多只能過段時間來這邊銷次贓。能在鎮里占一片地盤的，都得是那種大悍匪才行。
土匪們都喜歡自稱“自由人”，在匪幫里，往往也會鼓吹一些大家都是兄弟、都對幫派事務有權力之類的觀念，以此號召眾人對幫派的事情上點心。由于這片大地的社會組織過于落后，還有很多原始部落的習慣殘余，因此有些時候，也確實能保證一些形式上的平等權力。
但很顯然，只要匪幫發展起來，內部同樣有三六九等。總有一些土匪，會比其他土匪更加平等。這些匪首，才是掌握幫派權力的人物。
不過，因為組織松散，這里也很難有人一家獨大，所以也就產生了協商的需求。
就像對內需要展示平等公正的姿態一樣，對外的時候，大匪首們也確實需要表現得樂于溝通、崇尚民主。畢竟團伙大起來之后，就需要些“體面”了。很多事情，還是需要通過談判和會議解決，不能天天都去動刀子火并——畢竟大家還得過日子么。而切爾卡瑟作為當地中心城市，也就自然而然地成了談事情的最合適場所。
這種對話的平臺，在當地語言里，叫做“蘇維埃”。
在這片大地，大部分政治詞匯，都過于“高級”，都是些外來詞。不過，“蘇維埃”卻是少有的、土生土長的斯拉夫詞。
它出自原始斯拉夫語的“說話、達成協議”一詞，可能是當地流傳已久的一種組織方式。9世紀的時候，西里爾兄弟把原始斯拉夫語正規化，形成了被稱為“古教會斯拉夫語”的體系。這是歷史上第一種書面的斯拉夫語，而這時候，人們就已經開始用“蘇維埃圖”稱呼當地的議會了。這個名詞和對應的組織，在羅斯教會中也長期使用，并且隨著教會組織的擴展，被更多人學去，一直延續到后世。
在切爾卡瑟，也有一個這樣的會議存在。大土匪們會如同城里的波雅爾一樣，定期舉行會晤，商量事情。為此，他們也修建了一座寬敞的建筑，作為會場。除了威尼斯人的奴隸圍欄，這地方應該就是城里占地最大的建筑了。
不過，這里如今已經完全換了個樣子。
幾個月前，一支羅馬輔助軍來到了這里。他們大部分都是汗廷召集的移民，來自阿勒曼尼地區。說是軍隊，其實更像是一支流民團，里面充滿了失地的農民、接不到活的工匠乃至不得志的小貴族，因為得到了朝廷對于發放土地和工具的承諾，來到了這里，希望在這個遙遠地方，開辟一方新天地。
這幫人怎么看，都不像是個正經的軍隊。不過，他們的作戰意志卻十分頑強——畢竟都是為了生計過來賭命的，而且都來到這兒了，其實也沒有什么退路了。
另一方面，阿勒曼尼地區，經過幾百年發展，現在也開始面臨人多地少的情況。而且因為管理混亂，很多地方缺乏維持秩序的力量，村民和市民都必須用武力保護自己，因此頗為彪悍。而且當地還有當傭兵的傳統，從沒有繼承權的小貴族子弟，到農閑時替人打仗賺外快的農夫，多少都有一些軍事經驗。在這支流民團里，都頗有一些老傭兵的身影。
盡管整體上看，他們還是只能算一群烏合之眾，但和同樣是烏合之眾的斯拉夫土匪們相比，戰斗力還是高了很多的。
和這個時代，所有羅斯城市一樣，切爾卡瑟也根本沒有什么城防，充其量就是一道木頭柵欄。在軍團提供的工兵的支持下，輔助兵們只花了兩天時間，就攻入了城市。城里的土匪，要么投降，要么被剿滅。僥幸突圍的人，也趕緊落荒而逃，無論如何不敢回來了。
占領這里之后，當地蘇維埃被阿勒曼尼人取締，土匪代表們也大多被審判、處決。不過，還是有一些和意大利商人關系特別好的，被他們花大價錢贖走了。
商人一貫吝嗇，大家對此很好奇。商會的代表對他們解釋說，這些人都是很好的奴隸販子和監工，尤其擅長對付斯拉夫人。
元老們一貫惜才，而且現在威尼斯正在積極拓展業務，填補羅馬人因為政策調整而逐漸退出之后，空缺出來的奴隸市場，所以就缺這種人才。還是趕緊雇走比較合適。
這之后，城里就開始了改造。大部分破破爛爛的建筑都被拆除，等待重新規劃。但會場是土匪們從基輔雇了專業工匠建造的，拆掉有點浪費了。因此，就繼續當做會議廳使用。
為了迎接擺賽汗，這里還特意重新裝修了一番。大家討論了一陣之后，決定把土匪們丟在里面的亂七八糟的裝飾，都清理干凈，重新布置。現在，墻上掛滿了羅馬人最喜歡的黑紅色“秦”字大旗，在中央位置，還特意懸掛了一組斧頭木棍，作為標志。看起來，顯得正規多了。
布置完會場和旁邊的教堂之后，亞歷山大神父等人，又帶著手下，急匆匆出了城，去幫忙修路。
原本，沿著河，有一條向南延伸的土路。不過和羅斯大地絕大部分地方一樣，這純粹就是個來往人多，漸漸形成的便道，甚至都沒有嚴格的路面范圍。盡管經常有商隊往來，但城里從來沒想過把道路整理下。之前冬天還好，現在開春之后，路面漸漸變得泥濘不堪，已經不方便使用了。
因此，城里還閑著的人，在軍團的調度下，傾巢而出，去緊急修復道路，為擺賽汗視察做準備。教會的人，從主教以下，也都去工地幫忙，務必要加快進度。
不過，干到第二天，他就遇到了意外情況。
為了表達重視，也幫助經營，擺賽汗經常帶領人馬，前往控制尚不牢固的地區，進行武裝巡查。其中有很大比例，就是來羅斯地區。每當這種時候，周圍的羅斯國家，也會派出代表團，前來駐地朝覲——這也算是這片大地上，延續已久的規則了。
之前，巡查的計劃就已經定好了。不過因為最近時局變化，大汗臨時增加了不少行程，準備多去幾個更遠的地方。因此，消息傳達出去之后，不止這邊幾個軍團的人，各個公國的代表，也趕來了城里。
亞歷山大神父等人干活的時候，就有一個使團，帶著運送輜重、家眷的車隊，路過這里。其中一家貴族小姐，恰好之前認識他。發現他們一群人灰頭土臉，在泥地里挖土，就停了下來。
神父上前寒暄兩句，想請他們繞下路。但貴族小姐卻開始笑話他，說他早就該聽從建議，趁著進修的機會，在基輔謀個職務。現在倒好，干了這么多年，還是跟一群泥腿子一起做苦工。使團里的其他貴族們，也紛紛笑了起來。
亞歷山大神父對此不以為然，只是回了句，說大家看待問題的方式，乃至榮辱觀念，都完全不同。在他看來，從事勞動是接近天父的方式，哪怕天兄也曾經親力親為過，顯然不是什么低賤的工作。
但既然這種認識都不同，那么就已經沒必要強行說服對方了，更不用相互攻擊。因此，之后他也沒有生氣。旁邊的人問他發生了什么，他也只是描述了一遍，就繼續干活去了。
顯然，在他看來，這種情況，已經不需要費口舌去解釋了，也不值得著急上火。不過，他自己可以淡然看待，也可以勸其他教士不要上頭。但其他的人，就未必能坦然接受了。
和他們一起干活的，還有不少軍團工兵。他們一聽這話，立刻不高興了。
對于軍團而言，施工、筑路，是僅次于作戰的最重要功績之一。攻擊修路的人，可不是鄙視勞動這么簡單，而是在否定他們的軍功體系。如果修路的人就是低賤的泥腿子，那整個軍團不都是賤民了？這種話都能忍讓，還有什么忍不了的？
這幫軍團兵，都不是能受氣的主，立刻鼓噪起來。他們拿著工具，直接頂翻了馬車，把整個隊伍的人，全都拉出來，狠狠揍了一通。軍團那邊派官吏來詢問情況，也沒有訓斥他們，只是讓他們別耽誤工程進度，就回去了。
事后，這邊就再也沒人敢惹事了。
不過路修好了之后，擺賽汗卻遲遲不來。眾人又等了一個禮拜，才接到新的消息。
朝廷派來使者，告訴大家，因為西邊出了大事，車駕耽擱了行程。不過討論之后，朝廷那邊決定，還是要完成例行巡視。
大家都很好奇，什么事情能耽誤這么久。神父他們通過楊士官，找人打聽才知道，是阿勒曼尼那邊出事了——和羅馬人關系很好的吳王，向阿勒曼尼王國發起了進攻。
“我都沒聽說過這個吳國。”亞歷山大神父好奇地問：“他和阿勒曼尼，誰更強啊？”
“現在應該是他們更強吧。”楊士官說：“我戰友給我講，說吳王這次聲勢浩大，是十拿九穩了，才發動戰爭的。他之前給我們發信告知過，但我們還沒準備好，他那邊就開始了。”
“這么急么？”神父有些擔憂。
“沒事的，人家后面專門說了，沒有問題，我們不幫忙也夠。再說他可是大明的人。”楊士官倒是信心十足：“如果不是有這個信心，也不會提前開戰的吧。”