分配好任務之后，二人沒有立刻離開，而是對視了一眼，又開始詢問自己的問題。
“這幾天，大家都在說召開宗教會議的事情。不知道會議大方向有沒有定下來？”羅貝托大團長試探性地問道：“如果有我們需要做的，我們可以提前給樞機主教大人送信。大家有了默契，在會上也更好談判。”
“這倒不用著急。”脫歡告訴他：“如今天下四分五裂，不止是世俗意義上，在宗教意義上也是如此。不止是我們和天方教在分裂，我們和你們公教會，他們遜尼派和什葉派，都是分裂了數百年之久。再加上各種其他教派，多到數不勝數。這本不是教義里應有的樣子。只不過大家都覺得自己才對，反而無法相互說服了。”
“世俗和信仰世界，其實也是一體，各種影響也是相輔相成的。如果天下統一，信仰自然會統一；反之，如果信仰難以統一，天下的統一也是根基不穩的。”
“你們那邊，名義上都是公教教會的地界，但因為各國長期分裂，教會最后也難以維持。現在教會的大分裂，只是這種狀況導致的結果而已。不如說，羅馬瓦解之后，教會還能保持幾個世紀的名義統一，已經很難得了……”
“確實是這樣。”約翰爵士贊同道：“我一直覺得，教會里的很多所謂教義爭端，都只是表象；絕大部分，恐怕都是先有世俗利益的分歧，然后再利用教義里的不同解釋，各自拉起人馬，相互攻擊。這種事情，我們騎士團可太熟悉了。”
“現在阿勒曼尼人，也在試圖彌合教會分裂，但我不太看好他們。這倒不是我不喜歡哪些人，因為哪怕是他們，只要能做到推動教會的統一，提供一個良好的示范，對我們肯定也是有好處的。”脫歡給他們實話實說起來：
“但是，就像恢復天下一統很難一樣，恢復信仰上的統一，同樣會困難重重。蠻族國家無法在世俗上統一天下，在信仰上，我也不報什么信心。這甚至不止是武力問題，而是他們的整體文明水平，就不足以支撐這種國家。”
“當然，就算對我們而言，這個目標也很遙遠。這么一大堆歷史上遺留下來的問題，肯定不是一次會議，甚至不是一代人能做到的。強扭的瓜不甜，很多分歧，還是得慢慢磨合，對于這一點，大家心里都有數。”
“所以，我們也不會有太高期望。這次，就是大家混個面熟，沒有那種需要專門準備、去跟人辯經的部分。”
“哦哦，這樣啊。”兩人放心下來：“那我們也去給主教那邊說一下，免得他們緊張過頭。”
“這有什么緊張的。”脫歡笑道。
“哎，您也知道，以前，我們教會組織人跟希臘人辯經，每次都麻煩得很。派出去的人，也往往輸得多，贏得少。現在教會自己都在分裂，連內部的事情都捋不明白呢，更抽不出人了。”羅貝托大團長搖著頭說道：“如果只是見個面，那就還好。他們那邊也可以放下心了。”
“這種會議，按理說早該召開了。但羅馬衰落的太早，以往的主事者，也沒有足夠的能力。”郭康也搖搖頭，說道：“原本應該由朝廷履行的職責，遲遲沒有完成。會議召開了一堆，教會分裂卻愈發嚴重了。”
“我朝高祖劉公，看到秩序崩壞成了這樣，說‘世間應有道理，不應當如此邪惡’，于是從邊鄙之地起兵，集結各地胼手砥足的農夫、牧人，驅逐蠻夷君公，從一個村子的土地開始，重建了羅馬國家；我教先師張子，看到道統混亂成了這樣，說‘信仰應有正道，不應該如此混亂’，于是從鄉間荒野開始傳教，教化目不識丁的貧苦民眾，斬殺妖邪、驅逐異端，從一間鄉下學堂開始，重建了羅馬教會。”
“現在，羅馬立國已經四代，教會也傳了三代人了。當年的理想，現在已經有了初步踐行的能力。所以，我們就打算，在力所能及的范圍內，開始進一步嘗試。”
“這種覆蓋范圍的大會，以往確實從未有過。因此，在大家看起來，可能會覺得有點奇怪。但凡事總得有第一次，這種大事，總得需要有人起頭去做。我們羅馬既然有這志向和實力，自然就當仁不讓，要承擔起這份職責。”
“我們明白了。”羅貝托大團長和約翰爵士對視了一眼，立刻表示：“我們兩個騎士團，實際上應該是宗教修會的。但如今，都已經名不副實了。接下來如何發展，不僅要看我們自己的努力，也得跟著大勢走了。如果這個過程中，有什么需要做的，請盡管吩咐我們。我們一定當好先鋒，幫你們完成這個宏偉目標。”
“哎，客氣了，客氣了。”脫歡笑著說道：“我們都是教友，哪里需要這么見外。有事情的時候，我也不會跟你們瞎客套的。”
“在海上游蕩，也不是長久之計啊。尤其現在，團里的法國人和其他國家的人，還經常鬧別扭，這樣下去，早晚要出事的。趁這幾天形勢比較好，大家空前團結，我想趕緊把方向定下來。這樣，也是給我們大家，找個好出路。”羅貝托大團長也就不再隱晦，直言道。
“這幾天執行任務的時候，看到您安排人手，清理街區，說是要準備對抗瘟疫。很多人都加入了進來，剛才在門口，還聽讓娜小姐她們提這件事，我們當然也不想例外。如果可以，希望這次也能讓我們參加。我們畢竟名字里還帶著個醫院么……”
“瘟疫不比平常。”郭康認真地說道：“對付瘟疫，關鍵反而不在于醫院，而是紀律，信仰和勇氣。這三者都具備的人，才有直面瘟疫的資格。”
“對抗瘟疫和參加戰爭，是相似的事情。首先，我們必須有嚴密的組織和嚴格的紀律，如果有人不服從管理，乃至在戰場上亂跑，肯定會影響整個軍隊的。在對抗瘟疫的時候，也是如此。”
“其次，我們還得有堅定的信仰。瘟疫中，面對的敵人是無形的，這種敵人比實打實的軍隊更令人恐懼。因此，只有最堅定的人，才能一直堅持下來，無論是多么危險的環境，多么絕望的狀況，都不放棄天父始終會保護人類，我們終將會勝利的信心。這樣，才能讓自己不會慌亂恐懼。”
“最后，就是得有強大的勇氣。這勇氣，不是一時氣血上頭的匹夫之勇，因為對抗瘟疫必定是個長期的過程，沖動帶來的勇敢，不可能堅持這么長的時間。在對抗瘟疫的過程中，肯定會長期不斷地死人，沒有勇氣的人，就太容易被嚇破膽了。”
“這些，都是難得的優良品格，不是所有人生下來就都具備的，往往得經過磨礪，才能鍛煉出來。我們也得認真挑選，才能找到合適的人。”
“這次，我們也不需要太多人員來維持秩序，所以還是堅持志愿參加的原則。這次面對的敵人非比尋常，如果強求，對誰都不好。所以，我們會先把危險性給大家講清楚，樂意參與的，才會招收。瘟疫真正爆發之前，想要退出，我們也隨時允許。你們回去之后，還是給手下都說清楚。”
兩人連連應是。
“這次不參與也沒關系，今后還有一大堆事情呢。”郭康又特意安慰道：“瘟疫之后，這邊還得繼續修水利，整頓產業。我們之前沒鋪開的棉花和紡織，也可以在這里繼續推行了。不止男子，連婦人也得想辦法給她們安排工作才行。”
“就算只看醫療和衛生這些部分，也有很多工作。別的不說，之前我們在老家嘗試推行的產婦衛生標準，也準備帶過來。埃及這邊，現在人口少得都快到法老王時代了，這么下去肯定是不行的。我們得想辦法改進一下婦女的生活和醫療條件，想辦法把人口恢復過來。”
羅貝托連連點頭，不過約翰想了想，卻提出了不同意見。
“大人，您說的目標我贊同，不過您好像沒有提到更重要的方面吧？”他問道。
“啊？你說提升人口？”郭康有些意外。
“是的。”約翰回答：“您只說了改善婦女的條件吧。”
“哦，我是這么想的。”郭康覺得他可能是不太懂這方面的事情，就解釋道：“我聽說諸位都喜歡戰爭，請讓我用戰爭作比喻：婦女生孩子，是有一些風險的——就和我們打仗一樣。讓人冒著危險做事，總得給一些補償，降低他們要面對的危險程度，提高他們積極行動、戰勝困難的意愿。”
“在這件事上，就是想辦法降低死亡率，提升福利。如今地中海世界，所有國家都希望人口蕃盛，但很少有人能做到這些。我想，我們如果可以盡力去做，就能和他們拉開不少差距了。”
“原來是這樣。”約翰斟酌了下，還是搖了搖頭，說道：“但是恕我直言，您這個思路，恐怕未必全對。至少，在這個環境下，是不完全準確的。”
“你說，你說。”郭康連忙催促道。
“在戰爭中，對士兵的獎勵固然重要，但紀律約束和懲罰措施，也是必不可少的。”約翰強調：“如果根據我的經驗，后者甚至還要重要的多。”
“對于貴族而言，薪資、獎賞和提升，確實是十分重要的。但對于絕大部分平民士兵來說，最重要的反而是及時且有力的懲罰。你要是給他們好處，給的太多了，他們反而會變得貪得無厭，覺得你軟弱可欺。不尊重你的地位，不聽從你的命令。作戰的效率不但不會提升，反而會讓紀律都無法維持，乃至讓整個軍隊都瓦解。”
“而女人，比沒有受過教育的平民士兵，還要難纏。你給她們好處，她們也不會感激你，反而只會向你索取更多，而不是履行對應的義務。給這些人恩惠，效率是非常低的。正確的做法，還是要嚴明紀律。”
“我之前請教過家鄉的修道士們，他們告訴我，人的本能和動物一樣，都厭惡痛苦，希望不勞而獲。有崇高靈魂的人，可以進行自我約束，擺脫這種獸性；沒有崇高性的人，就必須被監督和教育，讓他們在學習中逐漸理解；而靈魂都不完整的人，則只能和動物一樣，通過懲罰和鞭打，來管束行為。”
“所以，規則的限制，丈夫的教訓，才是這里最重要的部分。讓婦人躲避鞭打的意愿超過躲避生育的欲望，畏懼丈夫的命令勝過畏懼難產的危險，那么她們自然就會去生孩子了。這個道理，應該還是比較淺顯的吧？”
“呃……這個，理論上是這樣，但真能執行么？”郭康和脫歡都呆了片刻，不知道怎么回答，只好問道。
“也不難啊，在我們英格蘭，還是挺常見的吧。只不過大家沒怎么整理過這種理論，您一說我才想起來。”約翰爵士坦言：
“我們那邊，在歐洲，都算最窮的地方。但盡管如此，從威廉征服到現在，人口還是增長了好幾倍，速度并不比大陸上慢。也就黑死病那會兒，減少了很多，但現在又已經增加回來了”
“島上的物質條件很糟糕，國王陛下都不想待在那里。而且除了黑死病，各種饑荒和災難也是層出不窮。我父親的領地那里，領民就經常大片死亡。不過他一直對我說，不用擔心這些問題，因為每次，他們都能像老鼠一樣快速繁衍，很快把人口又補回來——我想，這肯定不是因為領民們很有錢，能給女人很多補償，或者特別尊重她們吧？”
這個實際案例出來，郭康也無話可說了。脫歡趕緊岔開話題，也請他們去參加晚些時候的會面，然后趕緊把這幫人送了出去。